Balthasar Anton Dunker

1746 - 1807 German

Peintre paysagiste et graveur allemand

Balthasar Anton Dunker était un peintre paysagiste et graveur allemand. Il était le fils aîné du pasteur Albert Andreas Duncker (1706–1781) et de sa seconde épouse, Sophie Dorothea von Olthof (morte en 1761). Sa carrière artistique précoce fut soutenue par son oncle, Adolf Friedrich von Olthof, conseiller suédois de Poméranie originaire de Stralsund, qui organisa ses études auprès du peintre paysagiste Jakob Philipp Hackert. En 1765, Hackert l'emmena à Paris et, après que les Olthof eurent perdu leur fortune en 1768, prit en charge son éducation. En plus de recevoir des leçons de Joseph Marie Vien et de Noël Hallé, il a été influencé par l'œuvre du graveur sur cuivre, Johann Georg Wille. Il a également étudié les bases de l'eau-forte avec Jacques Aliamet. Ses premières commandes lui sont venues du marchand d'art, Jacques-Gabriel Huquier, et lui ont permis de subvenir à ses besoins. Ses eaux-fortes pour la galerie personnelle du duc Étienne-François de Choiseul sont considérées comme son premier travail majeur. En 1772, il se rendit à Bâle pour étudier auprès de Christian von Mechel. Trois ans plus tard, il épousa Johanna Franziska Fahrni, originaire d'Eriz. Ils eurent quinze enfants ; six d'entre eux survécurent jusqu'à l'âge adulte, dont Philipp Heinrich, qui travailla comme peintre paysagiste et graveur à Nuremberg. Après un désaccord entre lui et Michel, il partit pour Paris, mais n'alla que jusqu'à Berne, en Suisse, où il y avait un marché florissant pour l'art et les sculptures. En 1777, il reçut son Bürgerrechte. Il travailla principalement comme peintre paysagiste, artiste et graveur, mais réalisa également des portraits, des caricatures et des ex-libris. De plus, il fournit des illustrations pour deux œuvres de Louis-Sébastien Mercier : Tableau de Paris et L'An 2440. Dans les années 1790, ses commandes diminuèrent considérablement en raison des troubles causés par la Révolution française. Entre 1798 et 1800, il écrivit et dessina des caricatures pour plusieurs œuvres critiques envers l'issue de la Révolution ; y compris des attaques satiriques acerbes contre la ville de Berne, pour avoir capitulé lors de l'invasion française. Ses dernières années se sont passées dans la pauvreté.