Balthasar Beschey

1708-1776 Flemish

Vlaams schilder en academiebestuurder

Balthasar Beschey was een Vlaamse schilder, tekenaar en decoratieschilder van interieurs. Hij begon zijn carrière als landschapsschilder, maar schakelde later over op historieschilderkunst en portretschilderkunst. Hij speelde een prominente rol in de ontwikkeling van de Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen en als leraar. Balthasar Beschey werd in 1708 in Antwerpen geboren als zoon van Jacob Beschey en Maria-Theresia Huaert. Balthasar had vier broers, die allemaal schilder werden. De bekendste was zijn oudere broer Carel, die een landschapsschilder was. Zijn jongere broers waren Jacob Andries, die gespecialiseerd was in religieuze taferelen, Jozef Hendrik, die onder het pseudoniem Francis Lindo als portretschilder in Engeland werkte, en Jan Frans, die zich in Londen vestigde als schilder en kunsthandelaar. Balthasar Beschey studeerde schilderkunst onder de weinig bekende Pieter Strick. Hij werd meester in het Antwerpse Sint-Lucasgilde op 25 november 1752. Hij trouwde met Johanna Catharina Rosa Pauwels op 14 januari 1753. Balthasar Beschey werd professor en vanaf 1755 directeur van de Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. Hij was deken van het Sint-Lucasgilde in 1775/76. Balthasar Beschey had in Antwerpen een atelier voor kunstrestauratie en een kunsthandel. Dankzij zijn connecties in Engeland via zijn broer Jan Frans kon hij Vlaamse schilderijen naar Engeland exporteren. Er bestaat een document van een zending van 9 schilderijen met een totale waarde van 270 gulden, die hij in 1751 naar zijn broer in Londen stuurde. Hij was de leraar van Hendrik-Jozef Antonissen, Andries Cornels Lens en Pieter Jozef Verhaghen. Het is mogelijk dat zijn neef, eveneens Balthasar genaamd, de zoon van zijn in Engeland actieve broer Joseph Hendrik, zijn leerling was. Deze Balthasar de Jongere vestigde zich later als portretschilder in Amsterdam en zijn werken zijn ten onrechte aan zijn oom toegeschreven. Balthasar Beschey schilderde in de eerste helft van zijn carrière voornamelijk landschappen, maar later stapte hij over op historie- en portretschilderkunst. Hij produceerde ook een aantal genrestukken. In zijn historieschilderijen volgde en kopieerde hij vaak het werk van Rubens en van Dyck, en in zijn landschappen dat van Jan Brueghel de Oude. Een religieuze compositie die niet is afgeleid van Rubens is De bevrijding van Sint-Petrus uit zijn ketenen, geschilderd voor een schuilkerk in Amsterdam.