Balthasar van der Ast

1593-1657 Dutch

Pionnier des natures mortes aux coquillages

Balthasar van der Ast était un peintre de l'Âge d'or néerlandais spécialisé dans les natures mortes de fleurs et de fruits, ainsi que dans la réalisation de plusieurs natures mortes remarquables représentant des coquillages ; il est considéré comme un pionnier du genre de la peinture de coquillages. Ses natures mortes contiennent souvent des insectes et des lézards. Balthasar van der Ast est né à Middelbourg, dans la province méridionale de Zélande aux Pays-Bas, au sein d'une famille prospère de marchands de laine. Sa naissance n'a pas été enregistrée, mais des années plus tard, le 30 juin 1618, une action judiciaire intentée par son frère aîné Jacob a indiqué que Balthasar avait environ 25 ans à l'époque, ce qui situe sa date de naissance en 1593 ou 1594. Son père, Hans, était veuf et, lorsqu'il mourut en 1609, Balthasar s'installa chez sa sœur aînée, Maria, et son beau-frère, le célèbre peintre néerlandais Ambrosius Bosschaert l'Ancien (1573–1621), que Maria avait épousé en 1604. Van der Ast fut formé par Bosschaert en tant que peintre de natures mortes, et ses premières œuvres montrent clairement l'influence de Bosschaert. À leur tour, les trois fils d'Ambrosius Bosschaert, Ambrosius le Jeune (1609–1645), Johannes (vers 1612/13-1628 ou plus tard) et Abraham (1606-1683/84), furent formés par van der Ast après la mort de leur père. Ensemble, ce groupe de peintres est parfois désigné sous le nom de « dynastie Bosschaert ». Van der Ast accompagna la famille Bosschaert lors de leur déménagement en 1615 à Bergen op Zoom, puis en 1619 à Utrecht, où il rejoignit la guilde de Saint-Luc d'Utrecht. Roelandt Savery (1576–1639) entra dans la guilde de Saint-Luc d'Utrecht à peu près à la même époque. Savery eut une influence considérable sur Van der Ast et ses élèves dans les années qui suivirent, notamment en ce qui concerne l'intérêt de Van der Ast pour la tonalité. Outre les Bosschaert, ses élèves furent Anthony Claesz et Johannes Baers. Il est également probable que Jan Davidsz de Heem (1606-1683/84) ait été l'élève de Van der Ast à Utrecht. Il influença également Willem et Evert van Aelst, ainsi que Bartholomeus Assteyn. Van der Ast est resté à Utrecht jusqu'en 1632, date à laquelle il a déménagé à Delft où il a rejoint la guilde de Saint-Luc le 22 juin 1633. En février 1633, il a épousé Margrieta Jans van Buijeren. Ils ont eu deux enfants, Maria et Helena. À Delft, Van der Ast et sa famille ont vécu dans la maison de la Cellebroerstraat jusqu'en 1640, puis dans la maison d'Oude Delft jusqu'à sa mort en 1657, lorsqu'il a été enterré dans l'Oude Kerk.