Balthasar van Meurs

1612-1674 Flemish

Flämischer Porträtist für Plantin

Balthasar van Meurs oder Balthazar van Meurs war ein flämischer Maler und Zeichner. Er war Mitglied einer Familie von Druckern und Verlegern, die mit der Familie Moretus verbunden war, welche die Plantin-Presse in Antwerpen betrieb. Er war hauptsächlich Porträtmaler und seine wichtigsten Gönner waren die Familie Moretus. Balthasar van Meurs wurde zwischen 1612 und 1619 in Antwerpen als Sohn von Jan van Meurs geboren. Sein Vater war Verleger und diente als Schöffe in Antwerpen. Seine Mutter Catharina oder Catelijne de Sweert war eine Schwester von Maria de Sweert, der Ehefrau von Balthasar I. Moretus. Balthasar I. Moretus war ein einflussreicher Drucker und Verleger in Antwerpen, der Enkel von Christoffel Plantin, und übernahm nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1619 die Leitung der Plantin-Druckerei in Antwerpen, einem der führenden Verlagshäuser Europas. Balthasar Moretus begann eine Partnerschaft mit Jan van Meurs, die bis 1629 dauerte. Jan van Meurs arbeitete auch eng mit der Druckerfamilie Nutius zusammen. Durch diese Kooperationen und familiären Verbindungen gehörte Jan van Meurs zum Kreis der Humanisten in Antwerpen, dem auch Rubens angehörte. Balthasar wurde im April 1637 Mitglied der 'Sodaliteit van de Bejaerde Jongmans', einer Bruderschaft für Junggesellen, die vom Jesuitenorden gegründet wurde. Es ist nicht klar, ob er der Sohn von Jan van Meurs ist, der im Gildenjahr 1646–1647 als Meistermaler oder Wijnmeester, d.h. als Sohn eines bestehenden Meisters, eingetragen war. Balthasars Bruder Jacob übernahm später das Buchverlagsgeschäft von seinem Vater. Die Brüder werden später in einem Rechtsstreit über die Echtheit eines Kupferplattengemäldes erwähnt, das als Pieter Breughel der Ältere aus dem Nachlass ihres Vaters verkauft wurde, der zu Lebzeiten eine umfangreiche Sammlung flämischer Gemälde erworben hatte. Im Gildejahr vom 18. September 1673 bis zum 18. September 1674 wurden seine Erbschaftssteuern an die Antwerpener Lukasgilde gezahlt. Es sind nur sehr wenige Werke von van Meurs bekannt. Die bekannten Werke sind alles Porträts und wurden von der Familie Moretus in Auftrag gegeben, den Eigentümern der Plantin-Presse, die durch Heirat und geschäftliche Beziehungen mit der Familie van Meurs verbunden war. Die Familie Moretus hatte verschiedene bedeutende Antwerpener Porträtmaler beauftragt, Porträts ihrer Mitglieder anzufertigen. Zu diesen Malern gehörten Rubens, Jacob van Reesbroeck, Pieter Thijs, Erasmus Quellinus der Jüngere, Thomas Willeboirts Bosschaert und möglicherweise Gonzales Coques. Diese Gemälde wurden in der 'Ehrengalerie' der Familie ausgestellt. Im Jahr 1650 wurde Balthasar van Meurs von seinem Onkel Balthasar II. Moretus beauftragt, vier Porträts zu malen. Die abzubildenden Personen waren Jan van den Wouwer, ein Humanist, der ein Schüler von Justus Lipsius und ein guter Freund von Balthasar I. und II. Moretus war, der Antwerpener Bischof Johannes Malderus sowie der Wissenschaftler Jean-Jacques Chifflet und sein Sohn Jules Chifflet, beide Bekannte der Familie Moretus und Autoren der Plantin-Presse. Es scheint, dass Balthasar II. bei der Auswahl der abzubildenden Personen eher die kommerzielle oder emotionale Verbindung zu der dargestellten Person berücksichtigte als deren Beitrag zum Humanismus, für den die Plantin-Presse berühmt gewesen war. Dies spiegelte Antwerpens Niedergang als intellektuelles und humanistisches Zentrum zur Zeit Balthasars II. wider. Die Porträts von van den Wouwer und Malderus, die beide zum Zeitpunkt der Porträtvergabe verstorben waren, scheinen auf Porträts derselben Personen von van Dyck zu basieren. Die Porträts der Chifflets könnten nach dem Leben gemalt worden sein, da beide lebten und oft in Antwerpen waren, wo van Meurs sie malen konnte.