Balthasar van Meurs

1612-1674 Flemish

Retratista flamengo para Plantin

Balthasar van Meurs ou Balthazar van Meurs foi um pintor e desenhista flamengo. Ele era membro de uma família de impressores e editores que estava ligada à família Moretus, que operava a Imprensa Plantin em Antuérpia. Ele foi principalmente um pintor de retratos e seus principais patronos foram a família Moretus. Balthasar van Meurs nasceu em Antuérpia entre 1612 e 1619 como filho de Jan van Meurs. Seu pai era editor e serviu como vereador em Antuérpia. Sua mãe Catharina ou Catelijne de Sweert era irmã de Maria de Sweert, que era esposa de Balthasar I Moretus. Balthasar I Moretus foi um influente impressor e editor em Antuérpia, neto de Christoffel Plantin, e assumiu a gestão da Imprensa Plantin em Antuérpia, uma das principais casas editoriais da Europa, após a morte de seu próprio pai em 1619. Balthasar Moretus iniciou uma parceria com Jan van Meurs que durou até 1629. Jan van Meurs também trabalhou em estreita colaboração com a família de impressores Nutius. Através dessas colaborações e conexões familiares, Jan van Meurs fazia parte do círculo de humanistas em Antuérpia do qual Rubens também era membro. Balthasar tornou-se em abril de 1637 membro da 'Sodaliteit van de Bejaerde Jongmans', uma fraternidade para solteiros estabelecida pela ordem jesuíta. Não está claro se ele é filho de Jan van Meurs, que foi registrado no ano da guilda 1646–1647 como mestre pintor ou wijnmeester, ou seja, filho de um mestre existente. O irmão de Balthasar, Jacob, mais tarde assumiria o negócio de publicação de livros de seu pai. Os irmãos são mencionados posteriormente em um processo judicial sobre a autenticidade de uma pintura em placa de cobre vendida como um Pieter Breughel, o Velho, do espólio de seu pai, que havia adquirido uma extensa coleção de pinturas flamengas durante sua vida. No ano da guilda de 18 de setembro de 1673 a 18 de setembro de 1674, seus direitos de herança foram pagos à Guilda de São Lucas de Antuérpia. Conhecem-se muito poucas obras de van Meurs. As obras conhecidas são todos retratos e foram encomendadas pela família Moretus, proprietários da Imprensa Plantin, ligada à família van Meurs através de casamento e negócios. A família Moretus tinha empregado vários pintores de retratos proeminentes de Antuérpia para fazer retratos dos seus membros. Esses pintores incluíam Rubens, Jacob van Reesbroeck, Pieter Thijs, Erasmus Quellinus o Jovem, Thomas Willeboirts Bosschaert e possivelmente Gonzales Coques. Essas pinturas eram exibidas na 'galeria de honra' da família. Em 1650, Balthasar van Meurs foi contratado por seu tio Balthasar II Moretus para pintar quatro retratos. As pessoas a serem retratadas eram Jan van den Wouwer, um humanista que foi aluno de Justus Lipsius e bom amigo de Balthasar I e II Moretus, o bispo de Antuérpia Johannes Malderus e o cientista Jean-Jacques Chifflet e seu filho Jules Chifflet, ambos conhecidos da família Moretus e autores da Imprensa Plantin. Parece que ao escolher as pessoas a serem retratadas, Balthasar II considerou mais o vínculo comercial ou emocional com a pessoa retratada do que sua contribuição para o humanismo pelo qual a Imprensa Plantin era famosa. Isso refletia o declínio de Antuérpia como centro intelectual e humanístico na época de Balthasar II. Os retratos de van den Wouwer e Malderus, que já estavam falecidos quando a encomenda dos retratos foi feita, parecem basear-se em retratos das mesmas pessoas feitos por van Dyck. Os retratos dos Chifflet podem ter sido feitos ao vivo, pois ambos estavam vivos e frequentemente em Antuérpia, onde van Meurs podia pintá-los.