Barbara Bodichon

1827 - 1891 English

Ativista feminista e artista

Barbara Leigh Smith Bodichon foi uma educadora e artista inglesa, e uma importante feminista e ativista dos direitos das mulheres de meados do século XIX. Ela publicou seu influente Breve Resumo das Leis da Inglaterra sobre as Mulheres em 1854. Ela cofundou o English Woman's Journal em 1858. Bodichon cofundou o Girton College, Cambridge, em 1869. Barbara Bodichon foi a filha extraconjugal de Anne Longden, uma chapeleira de Alfreton, Derbyshire, e de um político whig, Benjamin (Ben) Leigh Smith (1783–1860), o único filho do abolicionista radical William Smith. Ele tinha quatro irmãs. Uma, Frances (Fanny) Smith, casou-se com William Nightingale (nascido Shore) e teve uma filha, Florence, a enfermeira e estatística; outra, Joanna Maria, casou-se com John Bonham-Carter (1788–1838), deputado, e fundou a família Bonham Carter. O pai de Ben Smith queria que ele se casasse com Mary Shore, irmã de William Nightingale, agora parente por casamento. A casa de Ben Smith ficava em Marylebone, Londres, mas a partir de 1816 ele herdou e comprou propriedades perto de Hastings: Brown's Farm, perto de Robertsbridge, com uma casa existente construída por volta de 1700, e Crowham Manor, Westfield, que incluía 200 acres (0,81 km²). Embora fosse membro da pequena nobreza rural, Smith tinha opiniões radicais. Ele era um dissidente, um unitarista, um apoiador do livre comércio e um benfeitor dos pobres. Em 1826, ele arcou com o custo de construção de uma escola para os pobres do centro da cidade em Vincent Square, Westminster, e pagou um centavo por semana pelas taxas de cada criança, o mesmo valor pago pelos pais. Smith conheceu Anne Longden durante uma visita à sua irmã em Derbyshire. Ela engravidou dele e ele a levou para o sul da Inglaterra, alojando-a numa casa alugada em Whatlington, perto de Battle, East Sussex, como "Sra. Leigh", o sobrenome dos parentes de Ben Smith na vizinha Ilha de Wight. O nascimento de Barbara causou escândalo, pois o casal não era casado. Smith cavalgava da Brown's Farm para visitá-los diariamente, e em oito semanas Anne engravidou novamente. Quando o filho Ben nasceu, os quatro foram para os Estados Unidos por dois anos, durante os quais outro filho foi concebido. Ao retornarem a Sussex, viveram abertamente juntos na casa de Brown e tiveram mais dois filhos. Após o último nascer em 1833, Anne adoeceu com tuberculose. Smith alugou o 9 Pelham Crescent, em Hastings, que ficava de frente para o mar, cujas propriedades saudáveis eram muito valorizadas na época. Uma mulher local, Hannah Walker, foi contratada para cuidar das crianças. Anne não se recuperou, então Smith a levou para Ryde, na Ilha de Wight, onde ela morreu em 1834. Smith, algo incomum para a época, enviou todos os seus filhos para a escola local para estudar ao lado de crianças da classe trabalhadora, em vez de enviar os filhos mais velhos para um internato ou uma escola diurna de elite. Mais tarde, ele dividiu igualmente as doações financeiras com todos os filhos, tanto homens quanto mulheres, dando a cada um uma renda de £ 300 por ano a partir da maioridade (21 anos). No início de sua vida, Barbara mostrou uma força de caráter e uma amplitude de simpatias que a tornariam proeminente entre filantropos e assistentes sociais. Uma renda independente deu a ela uma liberdade que normalmente não era sentida por muitas mulheres, e Bodichon e um grupo de amigas de Londres começaram a se reunir regularmente na década de 1850 para discutir os direitos das mulheres, tornando-se conhecidas como "As Senhoras de Langham Place". Este se tornou um dos primeiros movimentos femininos organizados na Grã-Bretanha. Elas perseguiram muitas causas vigorosamente, incluindo seu Comitê de Propriedade das Mulheres Casadas. Em 1854, ela publicou um Breve Resumo das Leis da Inglaterra sobre as Mulheres, que ajudou a promover a aprovação da Lei de Propriedade das Mulheres Casadas de 1882. Durante este período, Bodichon tornou-se amiga da artista Anna Mary Howitt, para quem posou em várias ocasiões. O primeiro relacionamento de Bodichon foi com John Chapman, editor da Westminster Review, mas ela recusou-se a casar-se com ele e perder os seus direitos legais. No dia 2 de julho de 1857, casou-se com um proeminente médico francês, o Dr. Eugène Bodichon, na Capela de Little Portland Street. Por coincidência, este foi o ano em que a Lei de Causas Matrimoniais de 1857, pela qual Bodichon havia feito campanha, permitiu que as mulheres tivessem acesso aos tribunais de divórcio. Embora tenha invernado durante muitos anos em Argel, Bodichon continuou a liderar os movimentos que havia iniciado em nome das mulheres inglesas. Em 1858, Bodichon fundou o English Women's Journal, um órgão para discutir o emprego direto e questões de igualdade para as mulheres, em particular o emprego industrial manual ou intelectual, a expansão das oportunidades de emprego e a reforma das leis relativas aos sexos. Em 1866, cooperando com Emily Davies, Bodichon elaborou um esquema para estender a educação universitária às mulheres. A primeira pequena experiência nesse sentido, em Hitchin, desenvolveu-se no Girton College, em Cambridge, ao qual Bodichon dedicou generosamente seu tempo e dinheiro. Bodichon era unitarista, que escreveu sobre Theodore Parker: «Ele orava ao Criador, a Mãe infinita de todos nós (usando sempre Mãe em vez de Pai nesta oração). Foi a oração mais verdadeira para a minha alma individual de todas que já ouvi na minha vida.» Em 21 de novembro de 1865, Barbara Bodichon, ajudada por Jessie Boucherett e Helen Taylor, levantou a ideia de uma reforma parlamentar destinada a alcançar o direito de voto para as mulheres. Apesar de todos os seus interesses públicos, Bodichon encontrou tempo para a sociedade e sua arte favorita, a pintura. Bodichon estudou sob a orientação de William Holman Hunt. Suas aquarelas, exibidas no Salon, na Royal Academy e em outros lugares, mostravam originalidade e talento, e foram admiradas por Corot e Daubigny. O salão londrino de Bodichon incluía muitas celebridades literárias e artísticas de sua época. Ela foi uma das primeiras membros da Sociedade de Artistas Femininas (SFA) e exibiu 59 obras de arte com eles entre 1858 e 1886. Ela era amiga íntima de George Eliot e a primeira a reconhecer a autoria de Adam Bede. Diz-se que sua aparência pessoal inspirou Bodichon morreu em Robertsbridge, Sussex, em 11 de junho de 1891.