Barend Cornelis Koekkoek

1803-1862 Dutch

Begründer der niederländischen Romantik-Landschaftsmalerei

Barend Cornelis Koekkoek war ein niederländischer Landschaftsmaler und Lithograf. Er wurde am 11. Oktober 1803 in Middelburg, Zeeland, geboren. Er war der älteste Sohn von Johannes Hermanus Koekkoek – geboren in der Provinz Zeeland, aus niederländischen Eltern stammend – und Anna van Koolwijk. Neben Koekkoek, dessen Vater ein bekannter niederländischer Marinemaler war und ihm seine frühe Ausbildung gab, hatten Johannes und Anna weitere Söhne: Hermanus (der Ältere), Johannes (der Jüngere) und Marinus. Barend wuchs in einem künstlerischen Umfeld auf und wurde zu Lebzeiten als „Prinz der Landschaftsmalerei“ bekannt. Er war ein hochgelobter Landschaftsmaler seiner Zeit und gilt als Begründer der niederländischen romantischen Landschaftsmalerei. Mit unzähligen Auszeichnungen und Orden geehrt, zählten zu seinen Kunden König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen, Zar Alexander II. und König Wilhelm II. der Niederlande. Seine beiden Brüder waren erfolgreiche Künstler; der erste als Maler von Meeresmotiven und Flusslandschaften, der zweite als Landschaftsmaler. 1817 schrieb er sich an der Zeichenakademie in Middelburg ein, wo er bei Abraham Krayestein studierte. Nach seinem Umzug nach Amsterdam im Jahr 1822 studierte er vier Jahre lang an der Königlichen Akademie der Bildenden Künste, und bereits 1824, mit 19 Jahren, äußerte er den Wunsch, Landschaftsmaler zu werden. Er konzentrierte sich auf ausgedehnte bewaldete Landschaften im Sommer und Winter, ein Thema, das aus der Vier-Jahreszeiten-Serie abgeleitet wurde. Wie andere romantische Maler wie Caspar David Friedrich malte Koekkoek das Motiv winziger Figuren in beeindruckenden, majestätischen Naturumgebungen, um die bescheidene Menschheit mit der Größe der Schöpfung zu kontrastieren. Dies war ein beliebtes Thema im Goldenen Zeitalter und die Hauptinspirationsquelle für Künstler des 19. Jahrhunderts. Ein zweijähriger Aufenthalt in der ländlichen Umgebung von Hilversum (1826–1827), wo eine Kolonie von Landschafts- und Tiermalern lebte, stärkte seine Entschlossenheit. Die Landschaften, die er in der ländlichen Umgebung von Hilversum malte, wurden positiv aufgenommen. Im Jahr 1829 verlieh die Amsterdamer Gesellschaft Felix Meritis einem der Sommerlandschaften von Koekkoek eine Goldmedaille. 1833 heiratete er Elise Thérèse Daiwaille (1814–1881), die Tochter seines langjährigen Lehrers und Freundes, Meister Jean Augustin Daiwaille, mit der er fünf Töchter hatte. Die flache niederländische Landschaft konnte Koekkoeks romantische Seele nicht lange befriedigen. „Sicherlich“, schrieb Koekkoek im Jahr 1841, „unser Vaterland besitzt keine Felsen, Wasserfälle, hohen Berge oder romantischen Täler. Stolz und erhaben ist die Natur in unserem Land nicht zu finden.“ Aus diesem Grund zog er im Sommer 1834 in die alte herzogliche Hauptstadt Kleve in Deutschland, wo er sein ideales Sujet in der Region der Ahr, Ruhr und des Rheins fand. Bald füllten große Eichen, gewundene Pfade und Panoramablicke seine Gemälde mit einer kunstvollen Mischung aus minutiösen Details und atmosphärischer Stimmung. In Kleve, wo er den Rest seines Lebens verbringen sollte, malte Koekkoek seine wichtigsten Landschaftsbilder, von weitläufigen Flussauen bis hin zu idyllischen Waldblickungen, die von einem oder mehreren Eichen dominiert wurden. Oft inszenierte er seine Bäume dramatisch, um die Kleinheit des Menschen im Vergleich zur Natur hervorzuheben. Bis 1841 hatte Koekkoek ein solches Ansehen bei seinen Künstlerkollegen erworben, dass er beschloss, ein Buch mit Lektionen für Studenten zu veröffentlichen: „Herinneringen en Mededeelingen van eenen Landschapsschilder“ („Erinnerungen und Mitteilungen eines Landschaftsmalers“), in dem er die Ansicht vertrat, dass ein Künstler vor allem durch sorgfältige Beobachtung und strenge Zeichnung der Natur treu bleiben müsse. Dieses wegweisende Werk nahm die Form einer gemächlichen Reise entlang des Rheins an und wies den Leser auf verschiedene Qualitäten von Natur und Landschaft hin. Im selben Jahr gründete Koekkoek auf starken Wunsch junger Künstler, die seine Unterweisung erhalten wollten, seine eigene Zeichenakademie (Zeichen Collegium). Viele Künstler folgten ihm und reisten zur ehemaligen herzoglichen Residenz, um sich vom großen Meister der Akademie unterrichten zu lassen; darunter befanden sich Frederik Marinus Kruseman, Lodewijk Johannes Kleijn und Johann Bernard Klombeck. Diese Künstler hielten sich eng an die Prinzipien ihres Meisters, wie sie in seinen Schriften und Gemälden zum Ausdruck kamen, und begründeten gemeinsam die als „Clevesche Romantik“ bezeichnete Landschaftsmalschule, die Realismus mit einer durchdringenden idealisierten Atmosphäre verband. Er riet seinen Schülern, die Natur genau zu studieren, die Lichtverhältnisse bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang sowie die Entwicklung von Stürmen zu beobachten. Außerdem führte er seine Schüler in die Untersuchung der niederländischen Meister des 17. Jahrhunderts ein. Die Jahre 1840–1850 sahen Koekkoek auf dem Höhepunkt seines Genies. Im November 1859 erlitt Koekkoek einen schweren Schlaganfall, der seine Karriere als Maler praktisch beendete. Er starb am 5. April 1862 in seiner geliebten Stadt Kleve.