Bartholomeus van der Helst

1613 - 1670 Dutch

Retratista da Era de Ouro Holandesa

Bartholomeus van der Helst foi um pintor holandês. Considerado um dos principais retratistas da Era de Ouro holandesa, seus retratos elegantes lhe garantiram o patrocínio da elite de Amsterdã, bem como do círculo do stadtholder. Além de retratos, Van der Helst pintou algumas cenas de gênero, além de temas bíblicos e mitológicos. Bartholomeus van der Helst nasceu em Haarlem em 1613. A sua data exata de nascimento é desconhecida, pois os registos de nascimento de Haarlem dessa época estão perdidos. Ele era filho de um estalajadeiro de Haarlem chamado Lodewijk e da segunda esposa de Lodewijk, Aeltgen Bartels. Van der Helst tinha-se mudado para Amesterdão algum tempo antes de 1636, ano em que lá casou com Anna du Pire, uma mulher de 18 anos oriunda de uma família próspera dos Países Baixos Meridionais que já era órfã. O casal teve seis filhos, dos quais um, chamado Lodewijk (1642 - c. 1684), tornou-se pintor de retratos como o pai. A sua primeira obra datada é *Os Regentes do Orfanato Valão em Amesterdão*, de 1637. O estilo desta pintura sugere que, em Amesterdão, Van der Helst pode ter sido treinado por Nicolaes Eliaszoon Pickenoy. O seu primeiro encargo importante foi um grande schuttersstuk conhecido como *A Guarda Cívica liderada pelo capitão Roelof Bicker e pelo tenente Jan Michielsz. Blaeuw*. Van der Helst recebeu o encargo em 1639 e terminou-o em 1642. A grande tela de 7,5 metros de largura foi pendurada acima da lareira da grande sala de assembleia da guilda dos Kloveniers, na mesma sala para a qual Rembrandt pintou *A Ronda Noturna*. O sucesso que o artista alcançou com esta composição levou a muitos encargos para retratos individuais e duplos da classe dirigente de Amesterdão, como o seu *Retrato de Andries Bicker*, o prefeito de Amesterdão. Os oficiais militares da cidade e os membros ricos da classe regente fizeram todos os seus retratos por Van der Helst. Embora van der Helst tenha estado ativo em Amesterdão ao mesmo tempo que Rembrandt, conseguiu tornar-se o retratista mais popular dessa cidade através das suas representações elegantes e lisonjeiras no estilo de Anthony van Dyck. A sua obra era considerada mais imediatamente apelativa do que a obra escura, intensa e introspectiva de Rembrandt neste período posterior. Entre os artistas retratistas de Amesterdão da sua época, era raro conseguir atrair patronos burgueses de outras cidades como Roterdão. O seu grande retrato de grupo, Banquete da Guarda Cívica de Amesterdão em Celebração da Paz de Munique (Rijksmuseum, Amesterdão), foi pintado em 1648 e recebeu aclamação popular quando foi exibido. Segundo o biógrafo de arte holandês Arnold Houbraken, foi esta pintura que selou a sua fama para as gerações futuras. A obra foi admirada por Godfrey Kneller e Joshua Reynolds. Van der Helst recebeu um encargo do círculo da família do Stadtholder, quando lhe foi pedido, em 1652, pintar o retrato de Maria, viúva do príncipe Guilherme II de Orange. O artista manteve-se ativo ao longo de toda a sua vida e preservou um elevado nível de produção até ao final da sua carreira. As suas obras tardias, como os retratos em par do vice-almirante Aert van Nes e da sua esposa Geertruida den Dubbeld, bem como do contra-almirante Johan de Liefde (todos datados de 1668 e no Rijksmuseum), ainda ditavam a tendência na pintura de retrato da sua época. As cenas portuárias ao fundo destas três obras foram pintadas por Ludolf Bakhuizen. Ele foi o professor de seu filho Lodewijk, que seguiu seu estilo. Marcus Waltes foi seu aluno em 1650. Ele não teve outros alunos conhecidos, mas exerceu influência sobre Govert Flinck, Eustache Lesueur, Constantin Hansen, Alexander Sanders e Abraham van den Tempel. Van der Helst morreu em Amsterdã em 1670. Embora ele tenha conseguido cobrar preços muito altos por suas obras, parece ter vivido além de suas possibilidades. Ele havia comprado uma casa grande e adquirido muitas pinturas de artistas renomados como Frans Floris, Simon de Vos, Goltzius, Adriaen Brouwer, Pieter Lastman, Gerard van Zyl, Simon de Vlieger, Hendrik Gerritsz Pot, Otto Marcelis e Willem van de Velde. Após sua morte, sua esposa foi obrigada a vender suas obras e as da sua coleção de arte em 1671 através de um anúncio no Haarlems Dagblad.