Bartolomé Bermejo

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Técnica flamenca en retablos españoles

Bartolomé Bermejo fue un pintor español que adoptó técnicas y convenciones de la pintura flamenca. Nacido en Córdoba, es conocido por su obra en la Corona de Aragón, incluyendo el Principado de Cataluña y el Reino de Valencia. Su nombre real era Bartolomé de Cárdenas: el apellido Bermejo, que significa «rojizo» en español, posiblemente se relaciona con el color de su cabello. Bermejo también podría relacionarse con su nombre, Cárdenas; cardeno significa «amoratado». Según la inscripción «OPUS.BARTOLOMEI.VERMEIO.CORDUBENSIS» en el marco de su pintura más famosa, la Pietà del canónigo Lluís Desplà, Bermejo nació en Córdoba. Esta teoría ha sido puesta recientemente en duda, ya que no existe evidencia documental o estilística de su presencia allí. La documentación sitúa su actividad en cuatro ciudades de la Corona de Aragón: Valencia (1468), Daroca (1474), Zaragoza (1477–84) y Barcelona (1486–1501). Aunque es posible que Bermejo no fuera él mismo un converso, sí se casó con una: la viuda de Daroca, Gracia de Palaciano. La esposa de Bermejo, que supuestamente no conocía el Credo, fue investigada por la Inquisición española. Aunque no está claro dónde recibió Bermejo su formación, su dominio completo de la técnica del velado al óleo sugiere un contacto directo con la pintura flamenca del siglo XV, que supo adaptar perfectamente a las demandas de los retablos españoles de la época: grandes retablos con numerosos paneles. Aunque su carrera documentada abarca más de treinta años, fue un artista itinerante: nunca se estableció en un mismo lugar durante más de una década. Además, en una época y un lugar donde la pintura era un negocio y el trabajo se negociaba generalmente por contrato, existen pruebas tanto directas como indirectas de que era profesionalmente poco fiable, aunque aparentemente su talento excepcional hizo que los mecenas estuvieran dispuestos a asumir el riesgo. Un contrato (analizado más adelante) contenía una cláusula que establecía la excomunión del pintor en caso de un desempeño insatisfactorio. Bermejo solía aceptar encargos en colaboración con pintores locales de menor categoría, posiblemente debido a las restricciones gremiales. Al menos tres grandes retablos que emprendió, los retablos del altar mayor de Santo Domingo de Silos en Daroca y de Santa Anna en Barcelona, y el tríptico de la Virgen de Montserrat en Valencia, quedaron incompletos para que otros los terminaran。 La carrera profesional documentada de Bermejo comenzó en Valencia en 1468 con un primer pago por un retablo dedicado a san Miguel para la iglesia parroquial de Tous, cerca de Valencia (cuyo panel central se encuentra en la colección de la National Gallery de Londres).[1] El mecenas fue un noble local, Antonio Juan, a quien pertenecía Tous. No parece haber sobrevivido documentación de otras obras de ese período, pero hay pruebas de que regresó allí por un corto tiempo alrededor de 1485, cuando pintó el panel central firmado del Tríptico de la Virgen de Montserrat, encargado por un comerciante italiano que vivía allí, Francesco della Chiesa, para la catedral de Acqui Terme, su ciudad natal. Los paneles laterales fueron realizados por el pintor valenciano Rodrigo de Osona, aunque hay algunas pruebas de que Bermejo fue responsable de al menos parte del dibujo subyacente y de parte de la pintura. En 1474, Bermejo se había trasladado a la ciudad aragonesa de Daroca, donde firmó un contrato para pintar el retablo mayor de la iglesia de Santo Domingo de Silos. Este contrato está lleno de garantías para mantener a Bermejo trabajando en el retablo, incluida la amenaza de excomunión si no lo completaba, lo que sugiere su reputación de falta de fiabilidad. No está claro cuánto tiempo residió realmente Bermejo en Daroca; pero allí completó al menos otro retablo, dedicado a santa Engracia (ahora dividido entre varios lugares), y un Cristo muerto en su sepulcro para un comerciante local, el converso Juan de Loperuelo (Museu del Castell de Perelada). Bermejo se casó con la viuda de Daroca, Gracia de Palaciano. Las dudas sobre su fiabilidad resultaron ciertas: en 1477, Bermejo se había trasladado a Zaragoza, habiendo dejado completado únicamente el panel central del retablo de Santo Domingo de Silos y siendo debidamente excomulgado. Un pintor de Zaragoza, Martín Bernat, aceptó terminarlo, pero un segundo contrato, en 1477, estipulaba una colaboración entre ambos pintores. El análisis de los paneles supervivientes de este retablo, actualmente en el Prado, lo confirma, ya que las otras narraciones laterales existentes están en el estilo más tosco asociado a Bernat. La excomunión de Bermejo fue revocada poco después de la firma del segundo contrato, y la obra se completó debidamente. Él y Bernat continuaron colaborando en Zaragoza, destacando el Retablo de la Virgen de las Nieves para Juan Lobera, destinado a la capilla de este último en la iglesia de El Pilar (1479). En 1482-83, Bermejo formó parte de un equipo (que también incluía a Bernat) que volvió a aplicar la policromía en el Retablo Mayor de alabastro de la Catedral de Zaragoza. Por este trabajo, se sabe que fue pagado más que cualquier otro, y también insistió en tener un espacio de trabajo privado para sí mismo, de modo que nadie, ni compañeros pintores ni otros, pudiera observarlo mientras trabajaba; otra demanda inusual para la época. Ya sea que regresara brevemente a Valencia o no, los últimos años de Bermejo transcurrieron en Barcelona, donde primero trabajó en el retablo del altar mayor para la iglesia conventual de Santa Anna (contrato de carpintería, 1485). Los paneles supervivientes de este retablo fueron destruidos en 1936, pero fotografías antiguas sugieren la intervención de una segunda mano, posterior, lo que abre la posibilidad de que tampoco terminara esta obra. Aquí, completó su obra maestra para la capilla privada del canónigo Lluís Desplà i Oms, la Pietà en 1490, que contiene el retrato del donante. Otros documentos en Barcelona se refieren a diseños para vidrieras: el Noli Me Tangere para la capilla bautismal de la Catedral de Barcelona (1495) y dos ventanas que representan las virtudes de la Fe y la Esperanza para la Llotja de Barcelona en 1500 y 1501 (actualmente destruidas). Es un testimonio de su habilidad y talento que, aunque Barcelona atravesaba una grave depresión económica en este período, Bermejo continuara recibiendo encargos tanto del Cabildo Catedralicio como del gobierno municipal. Más allá de su destreza en la pintura al óleo con veladuras, el estilo distintivo de Bermejo se aprecia en sus tipos físicos, un vivo sentido del drama en sus escenas narrativas y, sobre todo, en su atención al paisaje, particularmente en los extensos escenarios de amanecer y atardecer del Tríptico de la Virgen de Montserrat y la Pietà. El estilo distintivo de Bermejo tuvo una influencia considerable, especialmente en Aragón, donde se difundió ampliamente en el prolífico taller de Martín Bernat. Sin embargo, nadie en esa época pudo duplicar sus paisajes. Existen tres obras supervivientes que incorporan el nombre del artista dentro de las composiciones, algo aún inusual en la pintura española de este período: San Miguel con el donante arrodillado, Antonio Juan; el Tríptico de la Virgen de Montserrat con donante, Francesco della Chiesa; y la Piedad con el canónigo Desplà. Las dos primeras llevan el nombre del artista sobre un pergamino simulado, y la última se encuentra en una inscripción en el marco. Las pruebas indirectas también hablan de un mecenazgo real, pues una Epifanía que ahora se encuentra en la Capilla Real de Granada formaba parte de la colección personal de la reina Isabel I de Castilla.