Bartolomé Bermejo

Spanish

Tecnica fiamminga, pale spagnole

Bartolomé Bermejo è stato un pittore spagnolo che adottò tecniche e convenzioni della pittura fiamminga. Nato a Cordova, è noto per le sue opere nella Corona d’Aragona, tra cui il Principato di Catalogna e il Regno di Valencia. Il suo vero nome era Bartolomé de Cárdenas: il nome Bermejo, che in spagnolo significa «rossiccio», potrebbe riferirsi al colore dei suoi capelli. Bermejo potrebbe anche essere legato al suo nome, Cárdenas; cardeno significa «violaceo». Secondo l’iscrizione «OPUS.BARTOLOMEI.VERMEIO.CORDUBENSIS» sulla cornice del suo dipinto più famoso, la Pietà del canonico Lluís Desplà, Bermejo sarebbe nato a Cordova. Questa teoria è stata recentemente messa in dubbio, poiché non vi sono prove documentarie o stilistiche della sua presenza in quel luogo. La documentazione colloca la sua attività in quattro città della Corona d’Aragona: Valencia (1468), Daroca (1474), Saragozza (1477–84) e Barcellona (1486–1501). Sebbene Bermejo probablemente non fosse egli stesso un converso, ne sposò effettivamente una: la vedova di Daroca, Gracia de Palaciano. La moglie di Bermejo, che presumibilmente non conosceva il Credo, fu indagata dall’Inquisizione spagnola. Sebbene non sia chiaro dove Bermejo abbia ricevuto la sua formazione, la sua completa padronanza della tecnica della velatura a olio suggerisce un contatto diretto con la pittura fiamminga del XV secolo, che seppe adattare perfettamente alle esigenze delle pale d’altare spagnole dell’epoca: grandi retabli composti da numerosi pannelli. Sebbene la sua carriera documentata si estenda per oltre trent’anni, fu un artista itinerante: non si stabilì mai in un unico luogo per più di un decennio. Inoltre, in un periodo e in un luogo in cui la pittura era un’attività commerciale e il lavoro veniva generalmente negoziato tramite contratto, vi sono prove sia dirette che indirette che fosse professionalmente inaffidabile, sebbene apparentemente il suo talento eccezionale abbia reso i committenti disposti a correre il rischio. Un contratto (discusso di seguito) conteneva una clausola che prevedeva la scomunica del pittore in caso di prestazione insoddisfacente. Bermejo accettava spesso commissioni in collaborazione con pittori locali di minore abilità, probabilmente a causa delle restrizioni delle corporazioni. Almeno tre grandi pale d’altare che intraprese, i retabli dell’altare maggiore di Santo Domingo de Silos a Daroca e di Santa Anna a Barcellona, e il trittico della Vergine di Montserrat a Valencia, furono lasciati incompleti affinché altri li terminassero。 La carriera professionale documentata di Bermejo iniziò a Valencia nel 1468 con un primo pagamento per una pala d’altare dedicata a san Michele per la chiesa parrocchiale di Tous, vicino a Valencia (il cui pannello centrale è conservato nella collezione della National Gallery di Londra).[1] Il committente era un nobile locale, Antonio Juan, a cui apparteneva Tous. Non sembra essere sopravvissuta alcuna documentazione di altre opere di quel periodo, ma vi sono prove che vi fece ritorno per un breve periodo intorno al 1485, quando dipinse il pannello centrale firmato del Trittico della Vergine di Montserrat, ordinato da un mercante italiano che vi risiedeva, Francesco della Chiesa, per la cattedrale di Acqui Terme, sua città natale. Le ante laterali furono realizzate dal pittore valenciano Rodrigo de Osona, sebbene vi siano alcune prove che Bermejo fu responsabile di almeno parte del disegno preparatorio e di una parte della pittura. Nel 1474, Bermejo si era trasferito nella città aragonese di Daroca, dove firmò un contratto per dipingere la pala d’altare maggiore della chiesa di Santo Domingo de Silos. Questo contratto è ricco di clausole di garanzia per assicurare che Bermejo continuasse a lavorare all’altare, inclusa la minaccia di scomunica in caso di mancato completamento, il che suggerisce la sua reputazione di inaffidabilità. Non è chiaro per quanto tempo Bermejo abbia effettivamente risieduto a Daroca; ma lì completò almeno un’altra pala d’altare, dedicata a sant’Engracia (ora divisa tra varie sedi), e un Cristo morto nel suo sepolcro per un mercante locale, il converso Juan de Loperuelo (Museu del Castell de Perelada). Bermejo sposò la vedova di Daroca, Gracia de Palaciano. I dubbi sulla sua affidabilità si rivelarono fondati: nel 1477, Bermejo si era trasferito a Saragozza, avendo completato solo il pannello centrale del polittico di Santo Domingo de Silos ed essendo stato debitamente scomunicato. Un pittore di Saragozza, Martín Bernat, accettò di terminarlo, ma un secondo contratto, nel 1477, prevedeva una collaborazione tra i due pittori. L’analisi dei pannelli superstiti di questo polittico, ora al Prado, lo conferma, poiché le altre narrazioni laterali esistenti sono nello stile più grezzo associato a Bernat. La scomunica di Bermejo fu revocata poco dopo la firma del secondo contratto e l’opera fu debitamente completata. Lui e Bernat continuarono a collaborare a Saragozza, in particolare per il Polittico della Vergine della Neve per Juan Lobera, destinato alla cappella di quest’ultimo nella chiesa di El Pilar (1479). Nel 1482-83, Bermejo fece parte di una squadra (che includeva anche Bernat) incaricata di riapplicare la policromia sul grande altare in alabastro della Cattedrale di Saragozza. Per questo lavoro, è noto che fu pagato più di chiunque altro e insistette anche per avere uno spazio di lavoro privato, in modo che nessuno, né colleghi pittori né altri, potesse osservarlo mentre lavorava; un’altra richiesta insolita per l’epoca. Che sia tornato brevemente a Valencia o meno, gli ultimi anni di Bermejo furono trascorsi a Barcellona, dove lavorò inizialmente al retablo dell’altare maggiore per la chiesa conventuale di Santa Anna (contratto di falegnameria, 1485). I pannelli superstiti di questo retablo furono distrutti nel 1936, ma vecchie fotografie suggeriscono l’intervento di una seconda mano, successiva, aprendo la possibilità che non abbia terminato nemmeno quest’opera. Qui, completò il suo capolavoro per la cappella privata del canonico Lluís Desplà i Oms, la Pietà nel 1490, che contiene il ritratto del donatore. Altri documenti a Barcellona riguardano disegni per vetrate: il Noli Me Tangere per la cappella battesimale della Cattedrale di Barcellona (1495) e due finestre raffiguranti le virtù della Fede e della Speranza per la Llotja di Barcellona nel 1500 e 1501 (ora distrutte). È una testimonianza della sua abilità e del suo talento il fatto che, sebbene Barcellona attraversasse una grave depressione economica in quel periodo, Bermejo continuò a ricevere commissioni sia dal Capitolo della Cattedrale che dal governo municipale. Al di là della sua abilità nella pittura a olio con velature, lo stile distintivo di Bermejo si riscontra nei suoi tipi fisici, in un vivace senso del dramma nelle sue scene narrative e, soprattutto, nella sua attenzione al paesaggio, in particolare nelle ampie ambientazioni di alba e tramonto nel Trittico della Vergine di Montserrat e nella Pietà. Lo stile distintivo di Bermejo ebbe un’influenza considerevole, in particolare in Aragona, dove fu ampiamente diffuso nella prolifica bottega di Martín Bernat. Nessuno, tuttavia, in quel periodo riuscì a replicare i suoi paesaggi. Sono tre le opere sopravvissute che incorporano il nome dell’artista all’interno delle composizioni, ancora insolito nella pittura spagnola di questo periodo: San Michele con il donatore inginocchiato, Antonio Juan; il Trittico della Vergine di Montserrat con donatore, Francesco della Chiesa; e la Pietà con il canonico Desplà. Le prime due recano il nome dell’artista su una pergamena simulata, mentre l’ultimo si trova in un’iscrizione sulla cornice. Prove indirette testimoniano anche un mecenatismo reale, poiché un’Epifania oggi nella Cappella Reale di Granada faceva parte della collezione personale della regina Isabella I di Castiglia.