Bartolomé Bermejo

Spanish

Vlaamse techniek, Spaanse altaarstukken

Bartolomé Bermejo was een Spaanse schilder die Vlaamse schildertechnieken en conventies overnam. Geboren in Córdoba, staat hij bekend om zijn werk in de Kroon van Aragon, waaronder het Prinsdom Catalonië en het Koninkrijk Valencia. Zijn echte naam was Bartolomé de Cárdenas: de naam Bermejo, wat in het Spaans «rossig» betekent, heeft mogelijk betrekking op zijn haarkleur. Bermejo kan ook verband houden met zijn naam, Cárdenas; cardeno betekent «paarsachtig». Volgens de inscriptie „OPUS.BARTOLOMEI.VERMEIO.CORDUBENSIS“ op de lijst van zijn beroemdste schilderij, de Piëta van kanunnik Lluís Desplà, werd Bermejo geboren in Córdoba. Deze theorie is onlangs in twijfel getrokken, omdat er geen documentaire of stilistische bewijzen zijn voor zijn aanwezigheid aldaar. Documentatie situeert zijn activiteiten in vier steden van de Kroon van Aragon: Valencia (1468), Daroca (1474), Zaragoza (1477–84) en Barcelona (1486–1501). Hoewel Bermejo mogelijk zelf geen converso was, trouwde hij wel met een: de weduwe uit Daroca, Gracia de Palaciano. Bermejo’s vrouw, die naar verluidt het Credo niet kende, werd onderzocht door de Spaanse Inquisitie. Hoewel onduidelijk is waar Bermejo zijn opleiding heeft genoten, wijst zijn volledige beheersing van de olieverf-lasuurtechniek op direct contact met de 15e-eeuwse Vlaamse schilderkunst, die hij perfect wist aan te passen aan de eisen van de Spaanse altaarstukken uit die periode: grootschalige retabels met talrijke panelen. Hoewel zijn gedocumenteerde carrière meer dan dertig jaar beslaat, was hij een itinerant kunstenaar: hij vestigde zich nooit langer dan een decennium op één plek. Bovendien, in een tijd en regio waar schilderen een handelszaak was en opdrachten doorgaans contractueel werden geregeld, zijn er zowel directe als indirecte aanwijzingen dat hij professioneel onbetrouwbaar was, hoewel zijn uitzonderlijke talent opdrachtgevers blijkbaar bereid maakte het risico te nemen. Eén contract (hieronder besproken) bevatte een clausule die voorzag in de excommunicatie van de schilder bij onbevredigende uitvoering. Bermejo nam vaak opdrachten aan in samenwerking met minder bekwame lokale schilders, mogelijk vanwege gildebeperkingen. Ten minste drie grote altaarstukken die hij ondernam, de hoogaltaarretabels van Santo Domingo de Silos in Daroca en Santa Anna in Barcelona, en het drieluik van de Maagd van Montserrat in Valencia, werden onvoltooid gelaten zodat anderen ze konden afwerken。 De gedocumenteerde professionele carrière van Bermejo begon in 1468 in Valencia met een eerste betaling voor een altaarstuk gewijd aan Sint-Michaël voor de parochiekerk in Tous, nabij Valencia (waarvan het centrale paneel zich in de collectie van de National Gallery in Londen bevindt).[1] De opdrachtgever was een lokale edelman, Antonio Juan, aan wie Tous toebehoorde. Er lijkt geen documentatie van ander werk uit die periode bewaard te zijn gebleven, maar er zijn aanwijzingen dat hij rond 1485 voor korte tijd terugkeerde, toen hij het gesigneerde centrale paneel van het drieluik van de Maagd van Montserrat schilderde, besteld door een Italiaanse koopman die daar woonde, Francesco della Chiesa, voor de kathedraal van Acqui Terme, zijn geboorteplaats. De zijpanelen werden uitgevoerd door de Valenciaanse schilder Rodrigo de Osona, hoewel er enig bewijs is dat Bermejo verantwoordelijk was voor ten minste een deel van de ondertekening en een deel van de schildering. Tegen 1474 was Bermejo verdergetrokken naar de Aragoneese stad Daroca, waar hij een contract tekende om het hoofdaltaarstuk voor de kerk van Santo Domingo de Silos te schilderen. Dit contract bevat tal van garanties om Bermejo aan het werk voor het altaarstuk te houden, inclusief de dreiging van excommunicatie als hij het niet zou voltooien, wat wijst op zijn reputatie van onbetrouwbaarheid. Het is niet precies duidelijk hoe lang Bermejo daadwerkelijk in Daroca verbleef; maar hij voltooide daar wel ten minste één ander altaarstuk, gewijd aan Sint Engracia (nu verspreid over verschillende locaties), en een Dode Christus in zijn Graf voor een lokale koopman, de converso Juan de Loperuelo (Museu del Castell de Perelada). Bermejo trouwde met de weduwe uit Daroca, Gracia de Palaciano. De twijfels over zijn betrouwbaarheid bleken terecht: tegen 1477 was Bermejo doorgegaan naar Zaragoza, waarbij hij slechts het centrale paneel van het altaarstuk van Santo Domingo de Silos had voltooid en naar behoren was geëxcommuniceerd. Een schilder uit Zaragoza, Martín Bernat, stemde ermee in het af te werken, maar een tweede contract, in 1477, voorzag in een samenwerking tussen de twee schilders. Analyse van de overgebleven panelen van dit altaarstuk, nu in het Prado, bevestigt dit, aangezien de andere bestaande zijverhalen in de grovere stijl zijn die met Bernat wordt geassocieerd. Bermejo’s excommunicatie werd kort na de ondertekening van het tweede contract ingetrokken en het werk werd naar behoren voltooid. Hij en Bernat bleven samenwerken in Zaragoza, met name aan het Altaarstuk van de Maagd van de Sneeuw voor Juan Lobera voor diens kapel in de kerk van El Pilar (1479). In 1482-83 was Bermejo onderdeel van een team (waaronder ook Bernat) dat de polychromie op het albasten hoogaltaarretabel van de Kathedraal van Zaragoza opnieuw aanbracht. Voor dit werk is bekend dat hij meer betaald kreeg dan wie ook, en hij eiste ook een privéwerkruimte voor zichzelf op zodat niemand, collega-schilders of anderen, hem kon observeren terwijl hij werkte; een andere ongebruikelijke eis voor die tijd. Of hij nu kort naar Valencia terugkeerde of niet, Bermejo’s laatste jaren werden doorgebracht in Barcelona, waar hij aanvankelijk werkte aan het hoogaltaarretabel voor de kloosterkerk van Santa Anna (timmermanscontract, 1485). De overgebleven panelen van dit retabel werden in 1936 vernietigd, maar oude foto’s suggereren de tussenkomst van een tweede, latere hand, wat de mogelijkheid opent dat hij ook dit werk niet heeft voltooid. Hier voltooide hij zijn meesterwerk voor de privékapel van kanunnik Lluís Desplà i Oms, de Pietà in 1490, die het portret van de schenker bevat. Andere documenten in Barcelona betreffen ontwerpen voor glas-in-loodramen: de Noli Me Tangere voor de doopkapel van de Kathedraal van Barcelona (1495) en twee ramen die de deugden Geloof en Hoop voorstellen voor de Llotja van Barcelona in 1500 en 1501 (thans vernietigd). Het is een bewijs van zijn vaardigheden en talent dat, hoewel Barcelona in deze periode een ernstige economische depressie doormaakte, Bermejo opdrachten bleef ontvangen van zowel het kathedraalkapittel als de gemeentelijke overheid. Naast zijn vaardigheid in de glazuurtechniek met olieverf, is Bermejo’s onderscheidende stijl te zien in zijn fysieke typen, een levendig gevoel voor drama in zijn narratieve scènes en vooral in zijn aandacht voor het landschap, met name in de uitgestrekte zonsopgang- en zonsondergangdecors in het Drieluik van de Maagd van Montserrat en de Piëta. Bermejo’s onderscheidende stijl had een aanzienlijke invloed, met name in Aragón, waar deze wijdverspreid werd in het productieve atelier van Martín Bernat. Niemand kon echter in die tijd zijn landschappen evenaren. Er zijn drie bewaard gebleven werken die de naam van de kunstenaar in de composities verwerken, wat in de Spaanse schilderkunst van deze periode nog ongebruikelijk was: Sint Michaël met de knielende schenker, Antonio Juan; het drieluik van de Maagd van Montserrat met schenker, Francesco della Chiesa; en de Piëta met kanunnik Desplà. De eerste twee dragen de naam van de kunstenaar op gesimuleerd perkament, en de laatste is te vinden in een inscriptie op de lijst. Indirect bewijs spreekt ook van koninklijke bescherming, want een Epifanie die zich nu in de Koninklijke Kapel van Granada bevindt, maakte deel uit van de persoonlijke collectie van koningin Isabella I van Castilië.