Bartolomeo Manfredi

Italian

Diffuse lo stile caravaggesco

Bartolomeo Manfredi fu un pittore italiano e uno dei membri principali dei caravaggeschi (seguaci di Michelangelo Merisi da Caravaggio) all'inizio del XVII secolo. Manfredi nacque a Ostiano, vicino a Cremona. Potrebbe essere stato allievo di Caravaggio a Roma: nel suo celebre processo per diffamazione del 1603, Caravaggio menzionò che un certo Bartolomeo Cristofori, accusato di aver distribuito poesie oscene che attaccavano Baglione, il rivale detestato di Caravaggio, era stato suo servo. Certamente, il Bartolomeo Manfredi noto alla storia dell'arte fu un stretto seguace dello stile innovativo di Caravaggio, caratterizzato da un chiaroscuro accentuato e dall'insistenza sul naturalismo, con un dono per raccontare storie attraverso l'espressione e il linguaggio del corpo. Caravaggio, nella sua breve carriera — guadagnando fama nel 1600, esiliato da Roma nel 1606 e morto entro il 1610 — ebbe un effetto profondo sulla generazione più giovane di artisti, particolarmente a Roma e Napoli. Tra questi caravaggisti (seguaci di Caravaggio), Manfredi sembra essere stato il più influente nel trasmettere l'eredità del maestro alla generazione successiva, specialmente con i pittori della Francia e dei Paesi Bassi che vennero in Italia. Non sono sopravvissute opere documentate e firmate da Manfredi, e diverse delle circa quaranta opere ora attribuite a lui furono precedentemente credute come opera di Caravaggio. Il costante disentanglement di Caravaggio da Manfredi ha reso chiaro che fu Manfredi, piuttosto che il suo maestro, ad essere principalmente responsabile della popolarizzazione della pittura di genere bassa tra la seconda generazione di caravaggisti. Manfredi fu un artista di successo, capace di mantenere il proprio servo prima dei trent'anni. Secondo il biografo Giulio Mancini, era "un uomo dall'aspetto distinto e dal comportamento raffinato", sebbene fosse raramente socievole. Costruì la sua carriera attorno a dipinti da cavalletto per clienti privati, e non perseguì mai le commissioni pubbliche sulle quali si costruiscono reputazioni più ampie, ma le sue opere furono ampiamente collezionate nel XVII secolo e fu considerato pari o persino superiore a Caravaggio. Il suo Marte che castiga Cupido offre un suggerimento allettante di un Caravaggio perduto: il maestro aveva promesso a Mancini un dipinto su questo tema, ma un altro mecenate di Caravaggio, il cardinale Francesco Maria Del Monte, se ne era già appropriato, quindi Mancini commissionò a Manfredi di dipingerne un altro per lui, che Mancini considerò la migliore opera di Manfredi. Manfredi morì a Roma nel 1622. Gerard Seghers (o Segers; 1589–1651) fu uno dei suoi allievi.