Benedetto Gennari le Jeune

1633-1715 Italian

Portraitiste baroque aux styles fusionnés

Benedetto Gennari II était un peintre italien actif pendant la période baroque. Appartenant à une dynastie de peintres, Gennari était un élève du Guerchin, le petit-fils de Benedetto Gennari et le frère aîné de Cesare Gennari. Son père était Ercole Gennari et sa mère Lucia Barbieri. Il se forma à l'atelier du célèbre maître, le Guerchin, d'où son style resta toujours très proche de celui de son professeur. À la mort du Guerchin, Gennari hérita de son atelier qu'il dirigea avec son frère Cesare. Avec un esprit agité, Gennari se rendit à Paris en mars 1672 pour travailler à la cour du roi Louis XIV. La noblesse française l'accueillit à bras ouverts, et la multitude de commandes l'incita à prolonger son séjour. En septembre 1674, il s'installa à Londres où il devint peintre de la cour du roi Charles II d'Angleterre et de son successeur Jacques II. Il peignit des scènes allégoriques et mythologiques, et surtout des portraits. Catherine de Bragance et Marie de Modène, épouses catholiques de rois protestants, commandèrent des œuvres d'art pour leur culte privé. Gennari a dû quitter l'Angleterre lorsque le roi Jacques a été détrôné ; il a suivi la cour de Jacques à Saint-Germain-en-Laye en 1689. En 1692, il était de retour à Bologne. Gennari était un portraitiste exceptionnel qui a fini par développer un style très éloigné des principes enseignés par l'école de Guerchin. Dans la phase mature de son style, il a acquis des caractéristiques de l'art d'Europe du Nord, qu'il a apprises lors de ses voyages. En 1709, il fut l'un des membres fondateurs de l'Accademia Clementina.