Benedetto Gennari il Giovane

1633-1715 Italian

Ritrattista barocco dallo stile fuso

Benedetto Gennari II è stato un pittore italiano attivo durante il periodo barocco. Appartenente a una dinastia di pittori, Gennari fu allievo del Guercino, nipote di Benedetto Gennari e fratello maggiore di Cesare Gennari. Suo padre era Ercole Gennari e sua madre Lucia Barbieri. Si formò nella bottega del celebre maestro, il Guercino, per cui il suo stile fu sempre molto vicino a quello del suo insegnante. Alla morte del Guercino, Gennari ereditò il suo studio che gestì insieme al fratello Cesare. Con uno spirito inquieto, Gennari si recò a Parigi nel marzo del 1672 per lavorare per la corte del re Luigi XIV. La nobiltà francese lo accolse a braccia aperte e la moltitudine di commissioni lo incoraggiò a prolungare il suo soggiorno. Nel settembre del 1674 si trasferì a Londra, dove divenne pittore di corte del re Carlo II d'Inghilterra e del suo successore Giacomo II. Dipinse scene allegoriche e mitologiche, e soprattutto ritratti. Caterina di Braganza e Maria di Modena, mogli cattoliche di re protestanti, commissionarono opere d'arte per il loro culto privato. Gennari dovette lasciare l'Inghilterra quando re Giacomo fu detronizzato; seguì la corte di Giacomo a Saint-Germain-en-Laye nel 1689. Nel 1692 era di nuovo a Bologna. Gennari fu un ritrattista eccezionale che sviluppò infine uno stile molto lontano dai principi insegnati nella scuola del Guercino. Nella fase matura del suo stile, giunse ad acquisire caratteristiche dell'arte dell'Europa settentrionale, che apprese attraverso i suoi viaggi. Nel 1709 fu uno dei membri fondatori dell'Accademia Clementina.