Benjamin Champney

1817-1907 American

Stichter White Mountain-school

Benjamin Champney was een schilder die bekendstaat om zijn rol in de White Mountain-kunst van de 19e eeuw. Hij begon zijn opleiding als lithograaf bij de beroemde zeeschilder Fitz Henry Lane in de lithografiewerkplaats van Pendleton in Boston. De meeste kunsthistorici beschouwen hem als de grondlegger van de 'North Conway Colony', een groep schilders die in de tweede helft van de 19e eeuw naar North Conway, New Hampshire, en de omliggende regio trokken. Zijn schilderijen werden vaak gebruikt voor het maken van chromolithografieën, die vervolgens werden verkocht aan toeristen die de originelen van Champney niet konden betalen. Hij exposeerde regelmatig bij het Boston Athenæum en was medeoprichter van de Boston Art Club. Champney werd geboren in New Ipswich, New Hampshire. Hij bezocht Conway voor het eerst in 1838. In 1841 ging Champney naar Frankrijk om te studeren, keerde in 1846 terug naar Boston, en ging vrijwel direct weer naar Europa om een panorama van de Rijn te schilderen. Hij keerde in 1848 terug naar Boston en stelde het panorama daar in december tentoon. Vervolgens werd het tentoongesteld in Worcester, Massachusetts, New Haven, Connecticut en New York City. In 1854 maakte hij een schilderreis naar Duitsland en Zwitserland met John Frederick Kensett. Helaas werd het panorama in oktober 1857 verwoest door brand in New York City. In 1850 keerde Champney samen met zijn vriend Kensett terug naar de White Mountains. Hun enthousiasme en schilderijen trokken grote aantallen kunstenaars uit Boston en New York naar het gebied rond Conway. In 1853 trouwde Champney en kocht hij een huis tussen Conway en North Conway. Het zou meer dan vijftig jaar lang zijn zomerhuis blijven. Zijn atelier was een bekend sociaal centrum en werd bezocht door vele mensen uit alle delen van het land. In 1855 werd Champney medeoprichter van de Boston Art Club en in 1856 de voorzitter ervan. In 1900 publiceerde hij een autobiografie getiteld Zestig jaar herinneringen aan kunst en kunstenaars. Champney overleed op 11 december 1907 in zijn huis in Woburn, Massachusetts.