벤저민 웨스트

1738-1820 American

영국 현대 역사화 개척

벤저민 웨스트(PRA)는 〈넬슨의 죽음〉, 〈울프 장군의 죽음〉, 〈파리 조약〉, 〈벤저민 프랭클린이 하늘에서 전기를 끌어내다〉 등의 유명한 역사화를 그린 영국계 미국인 예술가입니다. 웨스트는 완전히 독학으로 공부하여 곧 중요한 후원자를 얻고 유럽을 여행한 후 결국 런던에 정착했다. 그는 조지 3세에게 깊은 인상을 남겼으며 왕립예술원 설립에 크게 기여했고, 이후 조슈아 레이놀즈 경에 이어 제2대 원장이 되었다. 그는 궁정 역사 화가 및 국왕 그림 감독관에 임명되었다. 웨스트는 종교 주제 그림도 그렸는데, 그리니치의 성 베드로와 성 바오로 예배당에 있는 대작 《몰타 해난 사고 후 성 바오로의 구원》과 내셔널 갤러리에 기증된 《병자를 고치는 그리스도》가 그 예이다. 웨스트는 펜실베이니아주 스프링필드에서 여관 주인과 그의 아내 사이에서 열 번째 아이로 태어났다. 그가 태어난 집은 현재 스워스모어 자치구의 스워스모어 칼리지 캠퍼스 내에 있다. 가족은 나중에 펜실베이니아주 뉴타운 스퀘어로 이사했으며, 그의 아버지는 그곳에서 스퀘어 태번의 주인으로 일했다. 이 주점은 여전히 그 마을에 남아 있다. 1746년부터 1759년까지 웨스트는 펜실베이니아주에서 주로 초상화를 그리며 활동했다. 1756년 웨스트가 랭커스터에 머물 때, 그의 후원자이자 총포공이었던 윌리엄 헨리는 샤를 롤랭의 《고대사》에 있는 판화를 바탕으로 〈소크라테스의 죽음〉을 그릴 것을 권유했다. 원전과 상당히 다른 그의 완성작은 "식민지 시대 미국에서 제작된 가장 야심 차고 흥미로운 그림"으로 불렸다. 당시 필라델피아 칼리지의 학장이었던 윌리엄 스미스 박사는 헨리의 집에서 이 그림을 보고 웨스트의 후원자가 되기로 결심했으며, 그에게 교육을 제공할 뿐만 아니라 더 중요하게는 부유하고 정치적 인맥이 있는 펜실베이니아주 인사들과의 연결고리를 제공했다. 이 시기 웨스트는 런던에서 이민 온 유명 화가 존 월러스턴을 만났다. 웨스트는 월러스턴이 비단과 새틴의 광택을 표현하는 기법을 배웠고, 또한 "그의 습관 중 일부를 받아들였는데, 가장 두드러진 것은 모든 인물에게 큰 아몬드형 눈을 그려 넣은 것으로, 고객들은 이를 매우 세련되었다고 여겼다"는 방식을 채택했다. 그가 이처럼 탁월한 재능을 가졌음에도 불구하고, 웨스트는 미국에서 제대로 인정받지 못했다. 18세기 동안 대륙의 어떤 미국인도 그의 그리스도 예술을 목격하지 못했다. 웨스트는 벤저민 프랭클린의 절친한 친구였으며, 그의 초상화를 그렸다. 프랭클린은 웨스트의 둘째 아들 벤저민의 대부였다. 스미스와 당시 필라델피아에서 가장 부유한 인물로 꼽히던 윌리엄 앨런의 후원을 받아, 웨스트는 1760년 스코틀랜드 출신의 윌리엄 패턴(나중에 미술 수집가가 된 화가)과 함께 이탈리아로 여행을 떠났다. 당시 많은 예술가, 건축가, 미술 애호가들과 마찬가지로 그는 그랜드 투어를 진행했다. 웨스트는 티치아노와 라파엘로 같은 이탈리아 화가들의 작품을 원본에서 직접 모사함으로써 자신의 작품 레퍼토리를 확장했다. 로마에서 그는 독일 태생의 안톤 라파엘 멩스, 스코틀랜드 출신의 개빈 해밀턴, 오스트리아 출신의 안젤리카 카우프만을 비롯한 여러 국제적인 신고전주의 예술가들을 만났다. 1763년 8월, 웨스트는 영국에 도착했다. 처음에는 미국으로 돌아가는 길에 잠시 방문할 계획이었지만, 실제로 그는 다시 미국으로 돌아가지 않았다. 그는 같은 나라에 머물고 있던 윌리엄 앨런과 함께 바스에서 한 달간 지냈으며, 아버지의 권유로 레딩에서 이복형제 토머스 웨스트를 방문했다. 런던에서는 리처드 윌슨과 그의 제자 조슈아 레이놀즈를 소개받았다. 그는 코벤트 가든의 베드퍼드 스트리트에 있는 집으로 이사했다. 영국에서 처음 그린 <Angelica and Medora>와 몽크턴 장군의 초상화, 그리고 로마에서 그린 <Cymon and Iphigenia>는 1764년 스프링 가든즈 전시회에서 공개되었다. 1765년 그는 엘리자베스 슈웰과 결혼했는데, 그녀는 미국인으로 필라델피아의 세인트마틴인더필즈에서 약혼했다. 당시 웨스트민스터 스쿨 교장이었던 마컴 박사는 웨스트를 새뮤얼 존슨, 에드먼드 버크, 브리스톨 주교 토머스 뉴턴, 우스터 주교 제임스 존슨, 그리고 요크 대주교 로버트 헤이 드러먼드에게 소개했다. 이 세 고위 성직자 모두 그에게 작품을 의뢰했다. 1766년 웨스트는 세인트 폴 대성당을 그림으로 장식할 계획을 제안했다. 이 계획은 런던 주교에 의해 거부되었으나, 세인트 스티븐 월브룩 교회의 제단화를 그리겠다는 그의 아이디어는 받아들여졌다. 이 무렵 그는 《오레스테스와 필라데스》와 《스키피오의 절제》와 같은 고전적 주제로도 찬사를 받았다。 벤저민 웨스트는 영국에서 "미국의 라파엘로"로 알려졌다. 그의 라파엘로풍 그림 <대천사 미카엘이 악마를 묶다>는 케임브리지 대학교 트리니티 칼리지 컬렉션에 소장되어 있다. 그는 "예술은 인간 미의 표현으로, 구도에서 이상적으로 완벽하고 태도에서 우아하고 고귀한 것이다"라고 말했다. 드러먼드는 웨스트가 초상화 제작을 포기하고 더 야심 찬 작품에 전념할 수 있도록 그를 위한 연금 마련을 위해 기부금을 모으려 했다. 이 시도가 실패로 돌아가자, 그는 더 성공적인 방식으로 조지 3세에게 웨스트의 후원자가 되도록 설득했다. 웨스트는 곧 국왕과 친밀한 관계를 맺었고, 두 사람은 왕립 예술원 설립 구상을 포함해 영국 예술의 현황에 대해 장시간 논의를 나눴다. 예술원은 1768년에 설립되었으며, 웨스트는 기존 그레이트브리튼 예술가 협회에서 결성된 반대파 그룹의 주요 지도자 중 한 명이었다. 조슈아 레이놀즈가 초대 회장을 맡았다. 같은 해, 그는 미국 철학 학회 회원으로 선출되었다. 헨리 앤젤로 1세(1756–1835)가 회고록에서 전한 일화에 따르면, 앤젤로의 아버지인 이탈리아 검술 사범 도메니코 앤젤로의 친구였던 배우 데이비드 개릭은 십 대 헨리에게 다음과 같은 대화를 생생하게 들려주었다. 어느 날 화가 프란체스코 주카렐리가 도메니코를 방문했을 때, 동료 왕립 예술원 회원인 요한 조파니와 웨스트가 국왕으로부터 처음 의뢰받아 제작한 1769년 작품 <레굴루스의 출발>의 가치를 놓고 논쟁을 벌였다. 주카렐리는 "니콜라 푸생과 겨룰 것을 약속하는 화가가 나타났다"고 감탄했고, 조파니는 비아냥거리며 "푸생 따위는 문제도 아니다. 웨스트는 이미 그를 완전히 제압했다"고 대답했다。 1772년 조지 왕은 그를 연봉 1,000파운드의 궁정 역사 화가로 임명했다. 그는 윈저 성 세인트조지 홀을 위해 에드워드 3세의 생애 일화를 담은 8점의 대형 캔버스 연작을 그렸으며, 성 내 예배당을 위해 ‘계시 종교의 발전’을 주제로 한 36점의 연작을 제안했고 이 중 28점이 최종적으로 제작되었다. 또한 그는 국왕 자신을 포함한 왕실 가족 초상화 9점을 그렸다. 그는 1791년부터 사망할 때까지 국왕 그림 감독관을 역임했다。 웨스트는 1770년 자신의 가장 유명하고 아마도 가장 영향력 있는 작품인 《울프 장군의 죽음》을 그렸으며, 이 작품은 1771년 로열 아카데미에서 전시되었다. 이 그림은 당시 가장 자주 복제된 이미지 중 하나가 되었다. 이 작품은 1768년 작 《존슨 장군이 북미 인디언의 토마호크에서 부상당한 프랑스 장교를 구하다》의 프렌치 인디언 전쟁 배경으로 회귀했다. 1776년 미국 독립 전쟁이 발발했을 때 그는 모호한 태도를 유지했으며, 자신의 출생지에서 혁명 전쟁에 대해 찬성도 반대도 공개적으로 표명하지 않았다. 웨스트는 표현력 있는 인물, 색채, 구도 방식을 사용하여 관람자가 묘사된 장면에 공감할 수 있도록 돕는 대형 역사화로 유명해졌다. 웨스트는 이를 ’서사적 재현’이라고 불렀다. 그의 1778년 작품 <보인 강 전투>는 1690년 보인 강 전투에서 오렌지 공 윌리엄의 승리를 묘사했으며, 이후 윌리엄의 이미지에 강한 영향을 미쳤다. 1806년 그는 트라팔가르 해전에서 전사한 호레이쇼 넬슨을 기리기 위해 <넬슨의 죽음>을 제작했다. 버밍엄 주얼리 쿼터에 있는 세인트 폴 교회에는 1791년 프랜시스 에진턴이 제작한 중요한 에나멜 스테인드글라스 동쪽 창문이 있다. 이 창문은 웨스트가 1786년경에 그린 제단화를 모델로 한 것으로, 현재 댈러스 미술관에 소장되어 있다. 이 창문은 바울의 회심을 묘사하고 있다. 그는 1791년 미국 예술 과학 아카데미 외국인 명예 회원으로 선출되었다。 웨스트는 현재 런던 그리니치의 구 왕립 해군 대학의 일부가 된 성 베드로와 성 바오로 예배당의 대형 작품으로도 잘 알려져 있다. 그의 작품 <몰타 해난 사고 후 성 바오로의 구출>은 25피트 x 14피트 크기로, 사도행전 27장 및 28장을 묘사하고 있다. 웨스트는 또한 예배당 내 비아조 레베카가 제작한 다른 그림들의 디자인도 제공했다. 19세기 초 왕실의 후원을 잃은 후, 웨스트는 대규모 종교 작품 연작을 시작했습니다. 첫 작품인 <병자를 고치는 그리스도>는 원래 필라델피아의 펜실베이니아 병원에 기증할 예정이었으나, 대신 3,000파운드에 British Institution에 매각되었고, 이 기관은 이를 National Gallery에 기증했습니다. 웨스트는 이후 필라델피아로 보낼 복사본을 제작했습니다. 이 그림의 성공으로 그는 1817년에 전시된 <창백한 말 위의 죽음>을 포함하여 훨씬 더 큰 규모의 작품 연작을 그리게 되었습니다。 당초에는 왕립예술원 창립 회장인 조슈아 레이놀즈 경 및 그가 지나치게 야심이 크다고 느낀 다른 일부 회원들로부터 외면받았으나, 웨스트는 1792년 레이놀즈가 사망한 후 왕립예술원 회장으로 선출되었다. 그는 1805년 사임했으며, 강력한 라이벌인 건축가 제임스 와이엇이 그 자리를 대신하게 되었다. 그러나 웨스트는 이듬해 다시 회장으로 선출되어 사망할 때까지 재임했다. 많은 미국 예술가들이 런던에서 그에게 사사했으며, 여기에는 랄프 얼과 나중에 그의 아들인 랄프 엘리어서 화이트사이드 얼, 새뮤얼 모스, 로버트 풀턴, 찰스 윌슨 필, 렘브란트 필, 매슈 프랫, 길버트 스튜어트, 존 트럼불, 워싱턴 올스턴, 토머스 설리, 존 그린, 에이브러햄 들라누아 등이 포함된다. 웨스트는 1820년 3월 11일 런던 뉴먼 스트리트에 있는 자택에서 사망하여 세인트 폴 대성당에 안장되었다. 영국 왕실로부터 기사 작위를 제안받았으나 거절했으며, 자신이 대신 귀족으로 서임되어야 한다고 믿었다.