벤저민 윌리엄스 리더

1831-1923 English

벤저민 윌리엄스 리더

영국 풍경화가

벤저민 윌리엄스 리더는 영국의 풍경화가였다. 리더는 우스터에서 벤저민 리더 윌리엄스로 태어났으며, 저명한 토목 기사 에드워드 리더 윌리엄스(1802–79)와 세라 화이팅(1801–88)의 아들이자 11명의 자녀 중 셋째였다. 그의 아버지는 '비국교도'로 묘사되었고 어머니는 퀘이커 교도였는데, 이들이 성공회 교회에서 결혼식을 올린 결과 퀘이커 교단으로부터 제명당했다. 리더의 아버지는 열성적인 아마추어 화가이자 존 컨스터블의 친구였으며, 벤저민은 종종 아버지를 따라 세번강 강변으로 스케치 여행을 다녔다. 그의 형 에드워드 리더 윌리엄스 역시 나중에 저명한 토목 기술자가 되어 그 공로를 인정받아 기사 작위를 받았으며, 현재는 맨체스터 운하를 설계한 인물로 주로 기억되고 있는데, 이 운하는 이후 리더의 가장 큰 그림의 주제가 되었다. 가족은 결국 '디글리스 하우스'에 정착하게 되었으며, 이곳은 현재 호텔로 사용되고 있다. 리더는 우스터 왕립 문법학교에서 교육을 받았으며, 처음에는 아버지의 사무실에서 제도공으로 일하면서 저녁에는 우스터 디자인 학교에서 미술을 공부했다. 여가 시간에는 또한 많은 '야외' 풍경화를 그렸다. 1854년, 23세의 나이로 그는 런던 왕립 아카데미 학교에 학생으로 입학했다. 이례적으로 입학 첫 해에 <비눗방울을 부는 오두막 아이들>이라는 작품이 동교 전시에 채택되었고, 이후 미국인 구매자에게 50파운드에 판매되었는데 이는 당시로서는 거액이었다. 그 후 리더가 91세가 된 1922년까지 그의 작품은 아카데미의 매년 여름 전시에 빠짐없이 출품되었다. 또한 1857~58년에는 포틀랜드 플레이스의 국립 미술 협회에서도 그의 초기 작품 일부가 전시되었다. 이 초기 작품들의 영감은 우스터 주변의 시골 풍경, 즉 "오두막, 농가, 오솔길, 산울타리, 교회 등 더할 나위 없이 그림 같고 아름다운" 경치에서 비롯되었습니다. 그러나 리더는 왕립 예술원에서의 학업을 마치지 않았으며, 그럴 필요도 없었습니다. 그의 그림은 부유한 구매자들에게 큰 인기를 끌었고, 첫 판매 후 불과 몇 년 만에 남들이 부러워할 만한 상업적 성공을 거두었기 때문입니다. 1857년 그는 윌리엄스라는 성을 가진 수많은 다른 화가들과 구별하기 위해 자신의 이름을 벤저민 윌리엄스 리더로 개명했다. 그해 가을 그는 스코틀랜드를 여행하며 '글렌 팔록의 고요한 연못'을 그렸고, 이 작품은 1859년 왕립 아카데미에 전시되었다. 그해는 그의 경력 중 가장 성공적인 해였는데, 아카데미에 출품된 네 점의 그림이 모두 판매되었으며, 구매자 중 한 명은 미술상 애그뉴스였다. 애그뉴스는 그가 생전에 많은 작품을 사들였다. 수요가 너무 많아 그의 최고 걸작 대부분은 개인 소장처로 넘어가 대중에게 공개되지 않았다. 그 후 10년 동안 리더는 우스터셔의 세번 밸리와 웨일스를 오가며 그림을 그렸고 수많은 유화 작품을 남겼다. 그중 '가을의 마지막 빛'은 1865년 왕립 아카데미 전시회에서 최고의 풍경화로 평가받았다. 1862년에는 우스터에서 인근 휘팅턴으로 거처를 옮겼으며(1889년까지 거주), 이곳은 그가 가장 즐겨 찾는 스케치 장소가 되었다. 1863년에는 그의 작품 '베트위스-이-코이드의 교회 묘지'가 당시 총리였던 윌리엄 글래드스턴에 의해 직접 구매되었다. 1876년 8월, 리더는 동료 예술가인 메리 이스트레이크(약 1852년생)와 결혼하여 슬하에 6명의 자녀를 두었다. 장남 벤저민 이스트레이크 리더(1877~1916) 역시 예술가였으나 제1차 세계 대전 중 전사했다. 1881년, <2월의 만수>가 왕립 예술원에서 전시되어 큰 호평을 받았으며, 리더는 1883년에 준회원(ARA)이 되었고 1898년에는 정회원(RA)이 되었다. 1889년, 가족은 서리주 길퍼드 근처 셰어에 있는 '버로스 크로스'로 이사했다. 이곳은 노먼 쇼 RA가 설계한 대형 저택으로, 리더는 여기서 생을 마감할 때까지 거주했다. 같은 해 그는 프랑스 예술가 메소니에의 추천으로 레지옹 도뇌르 슈발리에 훈장을 받았다. 1914년에는 그의 공헌(로열 우스터 도자기 회사 이사 및 해당 도시 출신으로서)을 기려 우스터 시 명예 시민으로 추대되었다. 리더는 고향인 우스터셔와 웨일스 외에도 데번과 서리를 포함한 영국의 다른 지역들과 유럽 대륙의 독일, 스위스, 프랑스, 벨기에에서도 그림을 그렸다. 그는 1923년 서리에서 사망했다.

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