Benozzo Gozzoli

c. 1421 - 1497 Italian

Maestro frescos renacentistas góticos

Benozzo Gozzoli fue un pintor italiano del Renacimiento originario de Florencia. Discípulo de Fra Angelico, Gozzoli es más conocido por una serie de murales en la Capilla de los Magos del Palazzo Medici-Riccardi, que representan procesiones festivas y vibrantes con una fina atención al detalle y una marcada influencia del gótico internacional. El ciclo de frescos de la capilla revela un nuevo interés renacentista por la naturaleza, con su representación realista de paisajes y vívidos retratos humanos. Gozzoli es considerado uno de los pintores de frescos más prolíficos de su generación. Aunque estuvo activo principalmente en la Toscana, también trabajó en Umbría y Roma。 Gozzoli nació como Benozzo di Lese, hijo de un sastre, en la aldea de Sant’Ilario a Colombano alrededor de 1421. Su familia se mudó a la cercana Florencia en 1427. Según el biógrafo italiano del siglo XVI Giorgio Vasari, Gozzoli fue alumno y asistente de Fra Angelico en la primera parte de su carrera. En este rol, Gozzoli ayudó a Angelico en la ejecución de decoraciones al fresco en las celdas del dormitorio del Convento de San Marcos en Florencia. Entre sus contribuciones establecidas se incluyen La adoración de los Magos en la celda de Cosimo de’ Medici y Las mujeres en el sepulcro en una representación más grande de la Resurrección de Cristo en la celda 8. Como muchos otros pintores del primer Renacimiento, Benozzo se formó inicialmente como orfebre además de como pintor. Por lo tanto, entre 1444 y 1447, pudo colaborar con Lorenzo Ghiberti en las famosas Puertas del Paraíso del Baptisterio de Florencia. El 23 de mayo de 1447, Benozzo se encontraba en Roma con Fra Angelico, donde habían sido llamados por el papa Eugenio IV para realizar decoraciones al fresco en una capilla del Palacio Vaticano. Esta capilla fue demolida posteriormente, por lo que no queda nada de estas obras. Luego acompañó a Angelico a Umbría, donde decoraron la bóveda de una capilla en la Catedral de Orvieto. Debido a complicaciones políticas en la ciudad, solo completaron dos de los cuatro tramos de la bóveda y fueron convocados nuevamente al Vaticano. Allí, la pareja trabajó para Nicolás V en la Capilla Nicolina hasta junio de 1448. Se supone que Gozzoli realizó contribuciones significativas en los frescos de la capilla. Además, la autoría de una Virgen con el Niño dando la bendición de 1449 en la iglesia de Santa Maria sopra Minerva es disputada entre Gozzoli y Fra Angelico. En Roma, Gozzoli también ejecutó un fresco de San Antonio de Padua en la Basílica de Santa Maria in Aracoeli. Tanto Fra Angelico como Lorenzo Ghiberti iban a influir en gran parte de la obra de Gozzoli durante el resto de su vida. De Ghiberti aprendió la precisión al representar los detalles más finos y cómo ilustrar una historia de manera vívida, mientras que de Fra Angelico tomó su brillante paleta de colores, transfiriéndola al arte de la pintura al fresco. En 1449, Gozzoli dejó a Angelico y se trasladó a Umbría. En la localidad montañosa de Narni hay una Anunciación de 1450, firmada OPU[S] BENOT[I] DE FLORENT[IA]. En el monasterio de San Fortunato, cerca de Montefalco, Gozzoli pintó una Virgen con el Niño entre san Francisco y san Bernardino de Siena, y otras tres obras. Una de ellas, el retablo de la Virgen de la Correa, se encuentra actualmente en los Museos Vaticanos y muestra la afinidad del estilo temprano de Benozzo con el de Angelico. En 1450, Gozzoli recibió su primer encargo independiente importante del monasterio de S. Francesco en Montefalco. Allí, llenó la capilla del coro con tres registros de episodios de la vida de san Francisco de Asís y diversos elementos decorativos, incluidos retratos de Dante, Petrarca y Giotto. Estas obras se completaron en 1452 y aún muestran el estilo de Angélico, entremezclado aquí y allá con una influencia más claramente giottesca. En la misma iglesia, en la capilla de San Jerónimo, hay un fresco de Gozzoli que representa a la Virgen y los santos, la Crucifixión y otros temas. Gozzoli probablemente permaneció en Montefalco (con un intervalo en Viterbo) hasta 1456, empleando a Pier Antonio Mezzastris como asistente. Luego, se dirigió a Perugia y pintó una Virgen y Santos que ahora se encuentra en la academia local. Ese mismo año, Benozzo regresó a su ciudad natal, Florencia, epicentro del arte del Quattrocento. Entre 1459 y 1461, Gozzoli pintó lo que puede considerarse sus obras más importantes, los frescos de la Capilla de los Magos del Palazzo Medici-Riccardi. Allí, en su Viaje de los Magos a Belén y Ángeles en Adoración, dominó una combinación de complejidad y sutileza, retratando una escena opulenta que abarca representaciones realistas de la naturaleza y vívidos retratos humanos. En su Viaje de los Magos, Gozzoli incorporó numerosos retratos de sus mecenas Médici, sus aliados y figuras contemporáneas prominentes. Además, también incluyó su autorretrato en la procesión, con su nombre escrito alrededor del borde de su gorro. Sus frescos en la Capilla de los Magos le dieron a Gozzoli una gran fama y le aseguraron nuevos encargos importantes. Una de ellas fue un retablo para la Cofradía de la Purificación en Florencia, originalmente ubicado en el Convento de San Marcos. La Virgen y el Niño entronizados entre ángeles y santos, que produjo entre 1461 y 1462 para esta ocasión, se encuentra ahora en la National Gallery de Londres。 En 1463, probablemente por miedo a la peste, Gozzoli dejó Florencia para ir a San Gimignano, donde ejecutó algunas obras de gran envergadura. La más destacada de ellas es su ciclo de frescos en diecisiete paneles sobre La vida de san Agustín, que cubre toda la capilla absidal de la iglesia de Sant’Agostino. En esa misma iglesia, Gozzoli también completó una composición titulada San Sebastián protegiendo la ciudad de la peste, en la que representó a san Sebastián completamente vestido y sin heridas, desafiando así el canon iconográfico. En 1465, en el corazón de la ciudad, en la colegiata de Santa Maria Assunta, Gozzoli pintó además un fresco del Martirio de Sebastián. Permaneció en San Gimignano hasta 1467, completando algunas obras más en la ciudad y sus alrededores. En 1469, Gozzoli se trasladó a Pisa y comenzó a trabajar en su encargo más extenso: la vasta serie de pinturas murales en el edificio del Camposanto de Pisa. Allí, representó veinticuatro temas del Antiguo Testamento, que iban desde la Invención del vino por Noé hasta la Visita de la reina de Saba a Salomón. Fue contratado para pintar tres temas por año, por unos diez ducados cada uno. Sin embargo, parece que este contrato no se cumplió estrictamente, ya que el ritmo real de pintura fue de solo tres cuadros en dos años. Quizás la gran multitud de figuras y accesorios se aceptó como compensación por el ritmo de producción más lento. En enero de 1470 había ejecutado el fresco de Noé y su familia, seguido por la Maldición de Cam, la Construcción de la Torre de Babel (que contiene retratos de Cosimo de’ Medici, el joven Lorenzo, Angelo Poliziano y otros), la Destrucción de Sodoma, la Victoria de Abraham, los Matrimonios de Rebeca y de Raquel, la Vida de Moisés, etc. En la Cappella Ammannati, frente a una puerta del Campo Santo, también pintó una Adoración de los Magos, en la que aparece un retrato de sí mismo。 Toda esta enorme masa de trabajo, en la que Benozzo probablemente fue asistido por Zanobi Machiavelli, fue realizada, además de varios otros cuadros durante su estancia en Pisa (incluida la Gloria de santo Tomás de Aquino, ahora en el Louvre), en dieciséis años, hasta 1485. Esta es la fecha más reciente que puede asignarse con certeza a cualquier obra de su mano. Gozzoli murió en Pistoia en 1497, quizás a causa de una peste. En 1478, como muestra de su aprecio, las autoridades pisanas le habían concedido una tumba en el Campo Santo. Asimismo, poseía una casa propia en Pisa, y casas y tierras en Florencia.