Benozzo Gozzoli

c. 1421 - 1497 Italian

Gotische renaissance fresco meester

Benozzo Gozzoli was een Italiaanse kunstschilder uit de Renaissance afkomstig uit Florence. Als leerling van Fra Angelico is Gozzoli vooral bekend om een reeks muurschilderingen in de Magi-kapel van het Palazzo Medici-Riccardi, die feestelijke, levendige processies uitbeelden met fijne aandacht voor detail en een uitgesproken invloed van de Internationale Gotiek. De fresco-cyclus van de kapel onthult een nieuwe renaissancebelangstelling voor de natuur door de realistische weergave van landschappen en levendige menselijke portretten. Gozzoli wordt beschouwd als een van de meest productieve frescoschilders van zijn generatie. Hoewel hij voornamelijk actief was in Toscane, werkte hij ook in Umbrië en Rome。 Gozzoli werd geboren als Benozzo di Lese, zoon van een kleermaker, in het dorp Sant’Ilario a Colombano rond 1421. Zijn familie verhuisde in 1427 naar het nabijgelegen Florence. Volgens de 16e-eeuwse Italiaanse biograaf Giorgio Vasari was Gozzoli in het begin van zijn carrière leerling en assistent van Fra Angelico. In deze rol hielp Gozzoli Angelico bij het uitvoeren van fresco-decoraties in de slaapcellen van het San Marcoklooster in Florence. Vastgestelde bijdragen hier zijn onder meer De aanbidding der Koningen in de cel van Cosimo de’ Medici en De vrouwen bij het graf in een grotere weergave van de Opstanding van Christus in cel 8. Net als veel andere vroegrenaissanceschilders werd Benozzo aanvankelijk opgeleid als goudsmid en als schilder. Tussen 1444 en 1447 kon hij daarom samenwerken met Lorenzo Ghiberti aan de beroemde Poorten van het Paradijs van het Florentijnse Baptisterium. Op 23 mei 1447 was Benozzo met Fra Angelico in Rome, waar ze door paus Eugenius IV waren geroepen om fresco-decoraties uit te voeren in een kapel in het Vaticaanse Paleis. Deze kapel werd later gesloopt, dus er is niets van deze werken overgebleven. Vervolgens vergezelde hij Angelico naar Umbrië, waar ze het gewelf van een kapel in de kathedraal van Orvieto decoreerden. Vanwege politieke complicaties in de stad voltooiden ze slechts twee van de vier gewelfvelden en werden ze opnieuw naar het Vaticaan geroepen. Daar werkte het duo voor Nicolaas V in de Niccolijne Kapel tot juni 1448. Aangenomen wordt dat Gozzoli significante bijdragen heeft geleverd aan de fresco’s van de kapel. Bovendien is de toeschrijving van een Madonna met Kind die een zegen geeft uit 1449 in de kerk Santa Maria sopra Minerva betwist tussen Gozzoli en Fra Angelico. In Rome vervaardigde Gozzoli ook een fresco van Sint Antonius van Padua in de Basiliek van Santa Maria in Aracoeli. Zowel Fra Angelico als Lorenzo Ghiberti zouden een groot deel van Gozzoli’s werk voor de rest van zijn leven beïnvloeden. Van Ghiberti leerde hij de precisie in het weergeven van de fijnste details en hoe hij een verhaal levendig kon illustreren, terwijl hij van Fra Angelico zijn heldere kleurenpalet overnam en dit overbracht naar de kunst van de frescoschilderkunst. In 1449 verliet Gozzoli Angelico en verhuisde naar Umbrië. In het heuvelstadje Narni bevindt zich een Annunciatie uit 1450, gesigneerd OPU[S] BENOT[I] DE FLORENT[IA]. In het klooster van San Fortunato, nabij Montefalco, schilderde Gozzoli een Madonna met Kind tussen Sint-Franciscus en Sint-Bernardinus van Siena, en drie andere werken. Een daarvan, het altaarstuk Madonna van de Gordel, bevindt zich tegenwoordig in de Vaticaanse Musea en toont de verwantschap van Benozzo’s vroege stijl met die van Angelico. In 1450 ontving Gozzoli zijn eerste grote onafhankelijke opdracht van het klooster van S. Francesco in Montefalco. Daar vulde hij de koorzaal met drie registers van episodes uit het leven van Sint-Franciscus van Assisi en diverse accessoires, waaronder portretkoppen van Dante, Petrarca en Giotto. Deze werken werden in 1452 voltooid en dragen nog steeds de stijl van Angelico, hier en daar doorsneden met een meer uitgesproken Giotteske invloed. In dezelfde kerk, in de kapel van Sint-Jeronymus, bevindt zich een fresco van Gozzoli met de Maagd en heiligen, de Kruisiging en andere onderwerpen. Gozzoli bleef waarschijnlijk tot 1456 in Montefalco (met een tussenpoos in Viterbo), waarbij hij Pier Antonio Mezzastris als assistent in dienst had. Vervolgens ging hij naar Perugia en schilderde een Maagd en Heiligen dat zich nu in de plaatselijke academie bevindt. In datzelfde jaar keerde Benozzo terug naar zijn geboortestad Florence, het epicentrum van de Quattrocento-kunst. Tussen 1459 en 1461 schilderde Gozzoli wat als zijn belangrijkste werken kan worden beschouwd, de fresco’s in de Magi-kapel van het Palazzo Medici-Riccardi. Daar beheerste hij in zijn Reis van de Magi naar Bethlehem en Aangebiddende Angelen een combinatie van complexiteit en subtiliteit, en schilderde hij een weelderige scène die realistische natuurafbeeldingen en levendige menselijke portretten omvat. In zijn Reis van de Magi verwerkte Gozzoli talloze portretten van zijn Medici-beschermheren, hun bondgenoten en prominente contemporaine figuren. Bovendien voegde hij ook zijn zelfportret toe aan de processie, met zijn naam geschreven rond de rand van zijn hoofddeksel. Zijn fresco’s in de Magi-kapel brachten Gozzoli grote faam en bezorgden hem nieuwe belangrijke opdrachten. Een daarvan was een altaarstuk voor de Broederschap van de Zuivering in Florence, oorspronkelijk gehuisvest in het Klooster van San Marco. De Maagd en Kind op de troon omringd door engelen en heiligen, die hij tussen 1461 en 1462 voor deze gelegenheid vervaardigde, is nu ondergebracht in de National Gallery in Londen。 In 1463 verliet Gozzoli, waarschijnlijk uit angst voor de pest, Florence voor San Gimignano, waar hij enkele omvangrijke werken uitvoerde. Het meest opvallende hiervan is zijn zeventiendelige fresco-cyclus over Het leven van Sint-Augustinus, die de hele apsidiale kapel in de kerk van Sant’Agostino bedekt. In diezelfde kerk voltooide Gozzoli ook een compositie getiteld Sint-Sebastiaan die de stad beschermt tegen de pest, waarin hij Sint-Sebastiaan volledig gekleed en ongedeerd afbeeldde, en daarmee in strijd ging met de iconografische canon. In 1465 schilderde Gozzoli, in het hart van de stad in de collegiale kerk van Santa Maria Assunta, bovendien een fresco van Het martelaarschap van Sebastiaan. Hij bleef tot 1467 in San Gimignano en voltooide nog enkele andere werken in de stad en omgeving. In 1469 verhuisde Gozzoli naar Pisa en begon hij te werken aan zijn meest omvangrijke opdracht: de enorme serie muurschilderingen in het Camposanto-gebouw van Pisa. Daar beeldde hij vierentwintig onderwerpen uit het Oude Testament af, variërend van de Uitvinding van de wijn door Noach tot het Bezoek van de koningin van Sheba aan Salomo. Hij werd gecontracteerd om drie onderwerpen per jaar te schilderen, voor ongeveer tien dukaten per stuk. Het lijkt er echter op dat dit contract niet strikt werd nageleefd, aangezien het werkelijke schildertempo slechts drie schilderijen in twee jaar was. Misschien werd de grote hoeveelheid figuren en accessoires geaccepteerd als compensatie voor het langzamere productietempo. In januari 1470 had hij de fresco van Noach en zijn familie voltooid, gevolgd door de Vloek van Cham, de Bouw van de Toren van Babel (die portretten bevat van Cosimo de’ Medici, de jonge Lorenzo, Angelo Poliziano en anderen), de Verwoesting van Sodom, de Overwinning van Abraham, de Huwelijken van Rebecca en Rachel, het Leven van Mozes, enz. In de Cappella Ammannati, tegenover een poort van de Campo Santo, schilderde hij ook een Aanbidding der Wijzen, waarin een portret van hemzelf te zien is。 Al dit enorme werk, waarbij Benozzo waarschijnlijk werd bijgestaan door Zanobi Machiavelli, werd verricht, naast verscheidene andere schilderijen tijdens zijn verblijf in Pisa (waaronder De Glorie van Sint Thomas van Aquino, thans in het Louvre), in zestien jaar, tot 1485. Dit is de laatste datum die met zekerheid aan een werk van zijn hand kan worden toegeschreven. Gozzoli stierf in 1497 in Pistoia, mogelijk aan de pest. In 1478 hadden de Pisanse autoriteiten hem als blijk van hun waardering een graf gegeven op de Campo Santo. Hij bezat eveneens een eigen huis in Pisa, en huizen en land in Florence.