Benvenuto di Giovanni

1436-1509 Italian

Sienese schilder van miniaturen

Benvenuto di Giovanni, ook bekend als Benvenuto di Giovanni di Meo del Guasta, was een Italiaanse schilder en kunstenaar, bekend om zijn koor miniaturen, vloerontwerpen en fresco's. Hij werkte voornamelijk in Siena, werd voor het eerst erkend als kunstenaar in 1453 en zette zijn werk voort tot bijna zijn dood rond 1518. Tijdens zijn leven werd hij beïnvloed door vele verschillende kunstenaars en in de jaren 1480 veranderde Benvenuto's stijl drastisch. Hoewel Benvenuto ook andere werkterreinen verkende, was schilderen consequent een deel van zijn leven. Zijn zoon, Girolamo di Giovanni, volgde in zijn voetsporen en werd ook schilder. In feite zijn er vaak gevallen geweest waarin het werk van de een werd verward met dat van de ander. Desalniettemin liet Benvenuto aanzienlijk meer werken na. Sommige van zijn werken waren zowel gesigneerd als gedateerd, sommige alleen gesigneerd en sommige alleen gedateerd. Echter, ongeacht discussie over datering of auteurschap, liet Benvenuto een aanzienlijk aantal werken na, zowel zeer bekende als andere die minder bekend zijn. Zijn stukken die gesigneerd, gedateerd en nog bestaand zijn, beslaan een periode van 43 jaar. Naast de werken die hij naliet, liet hij ook een erfenis na via de kunstenaars die hij tijdens zijn leven beïnvloedde. Geboren uit een metselaar in Siena, bleef Benvenuto daar zijn hele leven, af en toe reisde hij voor zijn werk naar nabijgelegen steden. De eerste vermeldingen van hem als kunstenaar zijn zijn bijdragen aan het Baptisterium van Siena in 1453. Zijn werk hier was waarschijnlijk in samenwerking met il Vecchietta, omdat men gelooft dat Benvenuto in zijn atelier is opgeleid. Naast Vecchietta heeft Benvenuto waarschijnlijk ook onder Sano di Pietro gewerkt, omdat ze een aantal stilistische overeenkomsten delen. Benvenuto kreeg tijdens zijn leven de opdracht om een aantal werken in de kathedraal van Siena uit te voeren, waaronder koorminiaturen, vloerontwerpen en fresco's. Hij was echter niet de enige kunstenaar die werd gevraagd om in de kathedraal te werken; kunstenaars en schilders zoals Matteo di Giovanni, Francesco di Giorgio Martini en Neroccio di Bartolomeo de' Landi kregen ook opdrachten of werden ingehuurd voor vrijwel dezelfde taken. Deze overeenkomst leidde ertoe dat Benvenuto en de andere kunstenaars aanzienlijke invloed op elkaars stijl hadden. Andere schilders die werken in de kathedraal van Siena hadden, waren Liberale da Verona en Girolamo da Cremona. Wat deze kunstenaars onderscheidt, is dat men gelooft dat hun stukken in de kathedraal leidden tot Benvenuto's grote stijlverandering in de jaren 1480. In 1482 kreeg hij de opdracht om de Overdracht van de Sleutels aan Petrus te schilderen in het Antifonarium van de Geboorte van Johannes de Doper. Het was op dit moment dat hij de recente werken van Liberale en Girolamo in de kathedraal zag die felle kleuren integreerden en licht manipuleerden. Als gevolg hiervan begon hij hetzelfde te doen in zijn schilderijen. Bovendien veranderde niet alleen zijn stijl op deze manier, maar begon hij ook te experimenteren met het concept van ruimtelijke vervorming dat gebruikelijk was in schilderijen van Vecchietta en Donatello. Hij gebruikte een zeer naturalistische stijl voor zijn figuren, maar combineerde ze met een felgekleurde en scherp verlichte achtergrond. De combinatie van zijn inspanningen om realistische figuren weer te geven, kleuren strategisch te gebruiken en ruimte te manipuleren om zijn schilderijen diepte te geven, leidde tot een stijl die zowel onderscheidend als uniek was. Deze verschuivingen in zijn stijl zijn te zien in schilderijen zoals Maestà en Hemelvaart. Buiten de schilderkunst verkende Benvenuto ook andere persoonlijke ondernemingen. In 1466 trouwde hij met Jacopa di Tommaso de Cetona. Na hun huwelijk bekleedde hij ten minste twee termijnen in een openbaar ambt. Samen bezaten ze een wijngaard en kregen ze zeven kinderen. Het enige kind waar veel over bekend is, is Girolamo, omdat hij Benvenuto's enige volgeling was. Girolamo wordt echter beschouwd als zowel minder begaafd als minder invloedrijk, vooral omdat hij zijn vader slechts zes jaar overleefde.