Christian Bernhard Rode

1725 - 1797 German

Pintor histórico prusiano ilustrado

Bernhard Rode fue un artista y grabador prusiano muy conocido por representar escenas históricas y obras alegóricas. Conoció a la mayoría de las figuras centrales de la Ilustración berlinesa, como Friedrich Nicolai y Gotthold Lessing, y los debates filosóficos y políticos de los filósofos de Berlín influyeron en gran medida en la temática de su obra artística. Sus pinturas incluyen varias obras que representan, bajo diversas apariencias, al rey de Prusia Federico el Grande, quien gobernó Prusia durante gran parte de la vida de Rode. Rode fue director de la Academia de las Artes de Berlín desde 1783 hasta su muerte en 1797. Rode era hijo del orfebre Christian Bernhard Rode y de su esposa, Anna Sophie. El grabador en cobre Johann Heinrich Rode y el escultor Philipp Rode eran sus hermanos. Recibió su primera formación artística de su padre y sus primeras clases de dibujo de un pintor llamado N. Müller. Su educación de cuatro años en el taller del pintor de la corte Antoine Pesne, un influyente artista en Berlín y Brandeburgo, fue fundamental para su desarrollo profesional. Durante su aprendizaje, aprendió a pintar retratos. En 1748, Rode emprendió un viaje de estudios de varios años. Pasó 18 meses en el taller de Jean Restout y Charles André van Loo (a veces conocido como Carle van Loo o Vanloo). Conoció a Jean-Baptiste-Henri Deshays y desarrolló su talento e interés por la pintura de historia. En Venecia y Roma, estudió a los antiguos maestros. En 1755 o 1756, regresó a Berlín y se casó con Sophie Luise, pero los primeros años de su matrimonio no tuvieron hijos. No se sabe mucho más sobre sus primeros años en Berlín. Gracias a una renta vitalicia procedente de la herencia de su padre, Rode gozaba de independencia económica, lo cual fue especialmente importante durante los años en que estaba consolidándose profesional y artísticamente. Esta renta le permitió explorar técnicas, temas y formatos a su propio ritmo, sin verse limitado por las exigencias de un mecenas. Pintó y donó los cuadros del altar que aún pueden contemplarse en su iglesia parroquial, la Marienkirche de Berlín-Mitte. Asimismo, representó una versión ficticia del emperador de China en una serie de pinturas. Dado que estudió en la Academia de las Artes de Berlín, recibió instrucción de sus directores, Blaise Nicolas Le Sueur y Daniel Chodowiecki. A partir de 1785, comenzó a tener problemas de salud, aunque se mantuvo activo hasta poco antes de su muerte. Tras su fallecimiento en 1797, fue enterrado en el cementerio de las parroquias de San Nicolás y Santa Mara, en la Königsstadt de Berlín, a la cual había donado gran parte de sus obras de arte. A partir de 1756, Rode fue miembro de la Academia de las Artes de Berlín, y en 1783 sucedió a Le Sueur como su director. Su amigo de toda la vida, Daniel Chodowiecki, también miembro de la Academia, apoyó el nombramiento. Él y sus colegas de la Academia esperaban llevar a la institución en una nueva dirección y propusieron un proyecto de diez años titulado "El Rey Soldado" (en alemán: Der Soldatenkönig). El proyecto recibió el apoyo del sobrino y heredero de Federico II, Federico Guillermo II. En el transcurso del proyecto, Rode pintó varias representaciones históricas del Rey Soldado, Federico el Grande. Estas se exhibieron en una exposición especial en 1795. Bajo el patrocinio de Federico Guillermo II, el propio Chodowiecki asumió el importante cargo de director de la Academia tras la muerte de Rode en 1797.