Christian Bernhard Rode

1725 - 1797 German

Pruisische historieschilder Verlichting

Bernhard Rode was een Pruisische kunstenaar en graveur die vooral bekend was om zijn uitbeeldingen van historische taferelen en allegorische werken. Hij kende de meeste centrale figuren van de Berlijnse Verlichting, zoals Friedrich Nicolai en Gotthold Lessing, en de filosofische en politieke discussies van de Berlijnse filosofen beïnvloedden veel van de onderwerpen van zijn artistieke werk. Zijn schilderijen omvatten verschillende werken die, in verschillende verschijningsvormen, de koning van Pruisen Frederik de Grote afbeelden, die gedurende het grootste deel van Rodes leven over Pruisen regeerde. Rode was van 1783 tot aan zijn dood in 1797 directeur van de Berlijnse Academie voor Kunsten. Rode was de zoon van de goudsmid Christian Bernhard Rode en zijn vrouw, Anna Sophie. De kopergraveur Johann Heinrich Rode en de beeldhouwer Philipp Rode waren zijn broers. Hij kreeg zijn vroegste artistieke opleiding van zijn vader en zijn eerste tekenlessen van een schilder genaamd N. Müller. Zijn vierjarige opleiding in het atelier van de hofschilder Antoine Pesne, een invloedrijk schilder in Berlijn en Brandenburg, was belangrijk voor zijn professionele ontwikkeling. Tijdens zijn leertijd leerde hij portretten schilderen. In 1748 begon Rode aan een meerjarige studiereis. Hij bracht 18 maanden door in het atelier van Jean Restout en Charles André van Loo (soms bekend als Carle van Loo of Vanloo). Hij raakte bevriend met Jean-Baptiste-Henri Deshays en ontwikkelde zijn talent en interesse in het medium van de historieschilderkunst. In Venetië en Rome bestudeerde hij de oude meesters. In 1755 of 1756 keerde hij terug naar Berlijn en trouwde hij met Sophie Luise, maar de eerste jaren van hun huwelijk bleven kinderloos. Over zijn vroegste jaren in Berlijn is niet veel meer bekend. Dankzij een lijfrente uit de nalatenschap van zijn vader was Rode financieel onafhankelijk, wat vooral belangrijk was in de jaren waarin hij zich professioneel en artistiek vestigde. Door deze lijfrente kon Rode in zijn eigen tijd technieken, thema's en formaten verkennen, zonder gebonden te zijn aan de eisen van een mecenas. Hij schilderde en schonk de altaarstukken die nog steeds te zien zijn in zijn parochiekerk, de Marienkirche in Berlin-Mitte. Daarnaast portretteerde hij in een reeks schilderijen een fictieve versie van de keizer van China. Omdat hij aan de Berlijnse Academie van Kunsten studeerde, kreeg hij les van de directeuren Blaise Nicolas Le Sueur en Daniel Chodowiecki. Vanaf 1785 kreeg hij gezondheidsproblemen, hoewel hij tot kort voor zijn dood actief bleef. Na zijn overlijden in 1797 werd hij begraven op de begraafplaats van de Sint-Nicolaas- en Sint-Mara-parochies in de Königsstadt van Berlijn, waaraan hij veel van zijn kunstwerken had geschonken. Vanaf 1756 was Rode lid van de Berlijnse Academie van Kunsten, en in 1783 volgde hij Le Sueur op als directeur. Zijn oude vriend Daniel Chodowiecki, eveneens lid van de Academie, steunde deze benoeming. Hij en zijn collega's aan de Academie hoopten de instelling een nieuwe richting te geven en stelden een tienjarig project voor getiteld "De Soldatenkoning" (Duits: Der Soldatenkönig). Het project kreeg steun van de neef en erfgenaam van Frederik II, Frederik Willem II. In de loop van het project schilderde Rode verschillende historische afbeeldingen van de Soldatenkoning, Frederik de Grote. Deze werden in 1795 tentoongesteld in een speciale expositie. Onder het beschermheerschap van Frederik Willem II nam Chodowiecki zelf de belangrijke post van directeur van de Academie over na de dood van Rode in 1797.