Bert Thomas

1883-1966 English

Caricaturiste politique britannique des guerres

Herbert Samuel Thomas, titulaire de l'ordre MBE, était un caricaturiste politique britannique qui a contribué au magazine Punch et a créé des affiches de propagande britanniques bien connues pendant les Première et Seconde Guerres mondiales. Thomas a rejoint Punch en 1905 et y a contribué jusqu'en 1935. Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi dans les Artists Rifles. Dès 1913, les caricatures politiques de Thomas ont commencé à être intégrées dans des expositions en galerie en tant que caricatures artistiques, notamment lors d'une exposition organisée par la Society of Humorous Art sur le Strand, et en 1916, son dessin contre les grévistes de la Clyde, représentant le Kaiser disant « passez, ami » à un gréviste, figurait parmi les pièces maîtresses d'une exposition de caricatures de guerre aux Graves Galleries sur Pall Mall. En 1918, il est devenu célèbre dans tout le pays grâce à son dessin « Arf a mo, Kaiser », réalisé en dix minutes pour la campagne « Smokes for Tommy » du Weekly Dispatch. Ce dessin a permis de récolter près d'un quart de million de livres pour offrir des « réconforts » (tabac et cigarettes) aux troupes du front, et l'image a été redessinée et utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale avec la légende « Arf a mo, 'itler ». Les Allemands ont interdit le dessin « Arf a mo, 'itler » et, afin d'éviter que les colis de réconfort des prisonniers britanniques ne soient confisqués, il a créé une variante intitulée « Are we downhearted? ». Il a été nommé membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) lors des honneurs d'anniversaire de 1918. Thomas a épousé Elizabeth Florette Bowen (1887/8–1949) le 7 octobre 1909. Ils ont eu quatre fils et deux filles. Son fils Peter a également dessiné des caricatures pour Punch. Thomas est décédé d'un accident vasculaire cérébral le 6 septembre 1966 à son domicile situé au 33 Inverness Terrace, Bayswater, Londres. Il a été inhumé au cimetière de Kensal Green, à Londres. Le sculpteur Ivor Thomas (1873–1913) était son frère.