Bert Thomas

1883-1966 English

Caricaturista politico britannico delle guerre

Herbert Samuel Thomas, insignito dell'onorificenza MBE, è stato un vignettista politico britannico che ha collaborato alla rivista Punch e ha creato celebri manifesti di propaganda britannici durante la prima e la seconda guerra mondiale. Thomas entrò a far parte di Punch nel 1905 e vi contribuì fino al 1935. Durante la Prima Guerra Mondiale prestò servizio negli Artists Rifles. Le vignette politiche di Thomas iniziarono a essere incluse nelle mostre delle gallerie come caricature artistiche già nel 1913, in una mostra organizzata dalla Society of Humorous Art sullo Strand, e nel 1916 la sua vignetta contro gli scioperanti del Clyde, con il Kaiser che diceva "passa, amico" a uno scioperante, fu un'opera in primo piano in una mostra di vignette di guerra alle Graves Galleries su Pall Mall. Nel 1918 divenne famoso a livello nazionale per la sua vignetta "Arf a mo, Kaiser", disegnata in dieci minuti per la campagna "Smokes for Tommy" del Weekly Dispatch. La vignetta raccolse quasi un quarto di milione di sterline per i "comfort" (tabacco e sigarette) destinati alle truppe al fronte e l'immagine fu ridisegnata e utilizzata durante la Seconda guerra mondiale con la didascalia "Arf a mo, 'itler". I tedeschi misero al bando la vignetta "Arf a mo, 'itler" e, per garantire che i pacchi di conforto dei prigionieri britannici non venissero confiscati, egli ne creò una variante con la didascalia "Siamo giù di morale?". È stato nominato Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico (MBE) negli onori per il compleanno del 1918. Thomas sposò Elizabeth Florette Bowen (1887/8–1949) il 7 ottobre 1909. Ebbero quattro figli e due figlie. Anche suo figlio Peter disegnò vignette per Punch. Thomas morì nella sua casa al 33 di Inverness Terrace, Bayswater, Londra, il 6 settembre 1966, a causa di un ictus. Fu sepolto nel cimitero di Kensal Green, a Londra. Lo scultore Ivor Thomas (1873–1913) era suo fratello.