Bert Thomas

1883-1966 English

Brits politiek cartoonist van oorlogen

Herbert Samuel Thomas, drager van de Orde van het Britse Rijk (MBE), was een Britse politieke cartoonist die bijdroeg aan het tijdschrift Punch en tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog bekende Britse propagandaposters ontwierp. Thomas trad in 1905 toe tot Punch en leverde bijdragen tot 1935. Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende hij in de Artists Rifles. De politieke cartoons van Thomas werden al in 1913 als artistieke karikaturen opgenomen in galerie-exposities, onder meer bij een tentoonstelling van de Society of Humorous Art aan de Strand, en in 1916 was zijn cartoon tegen de stakers van de Clyde, waarop de Keizer tegen een staker "ga maar door, vriend" zegt, een topstuk in een tentoonstelling van oorlogscartoons in de Graves Galleries aan Pall Mall. In 1918 werd hij landelijk bekend door zijn cartoon "Arf a mo, Kaiser", die hij in tien minuten tekende voor de campagne "Smokes for Tommy" van de Weekly Dispatch. De cartoon bracht bijna een kwart miljoen pond op voor "comfortartikelen" (tabak en sigaretten) voor de troepen aan het front, en de afbeelding werd tijdens de Tweede Wereldoorlog opnieuw getekend en gebruikt met het onderschrift "Arf a mo, 'itler". De Duitsers verboden de cartoon "Arf a mo, 'itler" en om ervoor te zorgen dat de comfortpakketten van Britse krijgsgevangenen niet in beslag werden genomen, maakte hij een variant met het onderschrift "Zijn wij ontmoedigd?". Hij werd benoemd tot Lid van de Orde van het Britse Rijk (MBE) in de Birthday Honours van 1918. Thomas trouwde op 7 oktober 1909 met Elizabeth Florette Bowen (1887/8–1949). Ze kregen vier zonen en twee dochters. Zijn zoon Peter tekende ook cartoons voor Punch. Thomas overleed op 6 september 1966 aan een beroerte in zijn huis op 33 Inverness Terrace, Bayswater, Londen. Hij werd begraven op Kensal Green Cemetery in Londen. De beeldhouwer Ivor Thomas (1873–1913) was zijn broer.