Berthe Hoola van Nooten

1817-1892 Dutch

Niederländische Botanikkünstlerin aus Java

Berthe Hoola van Nooten war eine niederländische botanische Künstlerin, die für ihre botanischen Tafeln zur Illustration von „Fleurs, Fruits et Feuillages Choisis de l'Ile de Java“ in den Jahren 1863–64 bekannt ist. Berthe war die Tochter von Johannes Wilhelmus van Dolder, einem Pfarrer, und seiner Frau Philippina Maria Batenburg. Am 11. Juli 1838 heiratete sie in Wageningen Dirk Hoola van Nooten, einen Richter in Paramaribo. Botanisch interessiert, schickte sie regelmäßig Proben von Kulturpflanzen an botanische Gärten in den Niederlande, die sie auf Reisen mit ihrem Mann durch Suriname gesammelt hatte. Sie und ihr Mann zogen später nach New Orleans, wo sie eine protestantische Schule für Mädchen gründeten, die der Protestant Episcopal Church angeschlossen war. Ein persönlicher Schicksalsschlag traf sie mit dem Tod ihres Mannes an Gelbfieber im Jahr 1847, der sie mit einer jungen Familie von fünf Kindern zurückließ. Sie wurde von der Kirche als kompetent beurteilt und durfte die Schule weiterführen. Nach einem Aufenthalt in Europa wurde die Schule in New Orleans 1850 in Plaquemine, Louisiana, wiedereröffnet. Anschließend zog sie nach Galveston. Im Januar 1854 berichtete die Galveston News, dass Mrs. van Nootens Young Ladies Institute, für das sie eine „große und schöne Residenz“ erworben hatte, in Betrieb sei. Im Oktober und November 1855 veröffentlichte dieselbe Zeitung jedoch wiederholt gerichtliche Anordnungen, wonach B. H. van Nooten, die argumentiert hatte, sie sei keine Einwohnerin von Texas, vor dem Friedensrichter erscheinen müsse, um den Gläubigern Rede und Antwort zu stehen. Anschließend reiste sie mit ihrem Bruder, einem äußerst erfolgreichen Kaufmann im Zucker-, Maschinen- und Lebensversicherungsgeschäft, auf die Insel Java. Nach ihrer Ankunft auf Java beantragte sie eine staatliche Subvention für die Einrichtung einer protestantischen Mädchenschule, um dem Einfluss römisch-katholischer Seminare entgegenzuwirken. Hoola van Nooten interessierte sich auch für die einheimische Flora Javas und gab Zeichenunterricht, wobei sie sich mit dem javanischen botanischen Illustrator Radhen Salikin anfreundete, der mit der lokalen Flora vertraut war. Sie fertigte 40 Tafeln an, die interessante Pflanzenarten aus Java darstellen, und folgte damit den von Maria Sibylla Merian und Elizabeth Blackwell gesetzten Vorbildern. Die Zeichnungen sollten das illustrierte Werk Fleurs, Fruits et Feuillages, choisis de l'île Java: peints d'après nature bilden. Die Illustrationen werden von Beschreibungen in Französisch und Englisch begleitet, die die Geschichte und Verwendung der Pflanzen beschreiben. Das Werk wurde 1863 in Brüssel veröffentlicht und war Sophia Mathilde, der Frau von König Wilhelm III. der Niederlande, gewidmet, deren Schirmherrschaft sie erworben hatte. 1872 traf Hoola van Nooten Alexei Alexandrowitsch, den Sohn des russischen Zaren Alexander II., der in diplomatischen Angelegenheiten Batavia besuchte. Hoola van Nooten schenkte ihm ein Exemplar von Fleurs, Fruits et Feuillages und erhielt dafür ein Armband. Obwohl das Buch in mehreren Auflagen erschien, starb Hoola van Nooten im Alter von 74 Jahren in Tanah Abang in Armut. Der Familienname Hoola van Nooten genießt heute in den Niederlanden hohes Ansehen und ist im Nederlands Patriciaat verzeichnet, einem Register niederländischer Familien, die in den vergangenen 150 Jahren eine bedeutende Rolle in der niederländischen Gesellschaft gespielt haben.