Berthe Hoola van Nooten

1817-1892 Dutch

Artista botanica olandese di Giava

Berthe Hoola van Nooten è stata un'artista botanica olandese, nota per le sue tavole botaniche che illustrano «Fleurs, Fruits et Feuillages Choisis de l'Ile de Java» nel 1863–64. Berthe era figlia di Johannes Wilhelmus van Dolder, un vicario, e di sua moglie Philippina Maria Batenburg. L'11 luglio 1838 a Wageningen sposò Dirk Hoola van Nooten, un giudice di Paramaribo. Appassionata di botanica, inviava regolarmente esemplari di piante coltivate agli orti botanici dei Paesi Bassi, raccolti durante i viaggi attraverso il Suriname con il marito. Lei e suo marito si trasferirono in seguito a New Orleans, dove fondarono una scuola protestante per ragazze collegata alla Chiesa Episcopale Protestante. Una tragedia personale la colpì con la morte del marito per febbre gialla nel 1847, lasciandola con una giovane famiglia di cinque figli. Fu giudicata competente dalla chiesa e autorizzata a continuare la scuola. Dopo un soggiorno in Europa, la scuola di New Orleans fu ristabilita a Plaquemine, in Louisiana, nel 1850. Si trasferì poi a Galveston. Nel gennaio 1854, il Galveston News riferì che lo Young Ladies Institute della signora van Nooten, per il quale aveva acquistato una 'residenza grande e bella', era operativo. Nell'ottobre e novembre 1855, tuttavia, lo stesso giornale pubblicò ripetuti ordini del tribunale per B. H. van Nooten, la quale aveva sostenuto di non essere residente in Texas, di comparire davanti al Giudice di Pace per rispondere ai creditori. Viaggiò quindi verso l'isola di Giava con suo fratello, un commerciante di grande successo nel settore dello zucchero, dei macchinari e delle assicurazioni sulla vita. Giunta a Giava, fece domanda per un sussidio governativo per istituire una scuola protestante femminile per contrastare l'influenza dei seminari cattolici romani. Hoola van Nooten era anche interessata alla flora indigena di Giava e teneva lezioni di disegno, dove fece amicizia con l'illustratore botanico giavanese Radhen Salikin, che conosceva bene la flora locale. Produsse 40 tavole raffiguranti specie vegetali interessanti di Giava, seguendo i precedenti stabiliti da Maria Sibylla Merian ed Elizabeth Blackwell. I disegni avrebbero costituito l'opera illustrata Fleurs, Fruits et Feuillages, choisis de l'île Java: peints d'après nature. Le illustrazioni sono accompagnate da descrizioni in francese e inglese, che descrivono la storia e gli usi della pianta. L'opera fu pubblicata a Bruxelles nel 1863 e fu dedicata a Sofia Matilde, moglie del re Guglielmo III dei Paesi Bassi, di cui aveva acquisito il patrocinio. Nel 1872, Hoola van Nooten incontrò Aleksej Aleksandrovič, figlio dello zar Alessandro II di Russia, in visita a Batavia per affari diplomatici. Hoola van Nooten gli donò una copia di Fleurs, Fruits et Feuillages e ricevette in cambio un braccialetto. Sebbene il libro sia stato pubblicato in diverse edizioni, Hoola van Nooten morì in povertà a Tanah Abang all'età di 74 anni. Il nome della famiglia Hoola van Nooten è oggi rispettato nei Paesi Bassi ed è elencato nel Nederlands Patriciaat, un registro delle famiglie olandesi che hanno svolto un ruolo significativo nella società olandese negli ultimi 150 anni.