Berthe Morisot

1841-1895 French

Gran dama del impresionismo

Berthe Marie Pauline Morisot fue una pintora francesa y miembro del círculo de pintores en París que se hizo conocido como los impresionistas. En 1864, Morisot expuso por primera vez en el altamente estimado Salón de París. Patrocinado por el gobierno y juzgado por académicos, el Salón era la exposición anual oficial de la Academia de Bellas Artes de París. Su obra fue seleccionada para ser exhibida en seis Salones consecutivos hasta que, en 1874, se unió a los impresionistas «rechazados» en su primera exposición individual, que incluía a Paul Cézanne, Edgar Degas, Claude Monet, Camille Pissarro, Pierre-Auguste Renoir y Alfred Sisley. Se celebró en el estudio del fotógrafo Nadar. Morisot participó posteriormente en todas las ocho exposiciones impresionistas siguientes, excepto una, entre 1874 y 1886. Morisot se casó con Eugène Manet, el hermano de su amigo y colega Édouard Manet. En 1894, Gustave Geffroy la describió como una de las «tres grandes damas» del impresionismo junto a Marie Bracquemond y Mary Cassatt. Morisot nació el 14 de enero de 1841 en Bourges, Francia, en una familia burguesa adinerada. Su padre, Edmé Tiburce Morisot, era el prefecto (administrador superior) del departamento de Cher. También estudió arquitectura en la École des Beaux-Arts. Su madre, Marie-Joséphine-Cornélie Thomas, era la bisnieta de Jean-Honoré Fragonard, uno de los pintores rococó más prolíficos del Antiguo Régimen. Tenía dos hermanas mayores, Yves (1838–1893) y Edma (1839–1921), además de un hermano menor, Tiburce, nacido en 1848. La familia se mudó a París en 1852, cuando Morisot era aún una niña. Era común que las hijas de familias burguesas recibieran educación artística, por lo que Berthe y sus hermanas Yves y Edma fueron enseñadas privadamente por Geoffroy-Alphonse Chocarne y Joseph Guichard. Las hermanas Morisot comenzaron inicialmente a tomar clases para poder hacer cada una un dibujo para el cumpleaños de su padre. En 1857, Guichard, quien dirigía una escuela para niñas en la Rue des Moulins, presentó a Berthe y Edma a la galería del Louvre, donde desde 1858 aprendieron copiando pinturas. A las Morisot no solo se les prohibió trabajar en el museo sin acompañante, sino que también quedaron totalmente excluidas de la formación formal. Guichard también les presentó las obras de Gavarni. Como estudiantes de arte, Berthe y Edma trabajaron estrechamente juntas hasta 1869, cuando Edma se casó con Adolphe Pontillon, un oficial naval, se mudó a Cherburgo y tuvo menos tiempo para pintar. Las cartas entre las hermanas muestran una relación cariñosa, subrayada por el arrepentimiento de Berthe por la distancia entre ellas y el alejamiento de Edma de la pintura. Edma apoyó incondicionalmente la continuación del trabajo de Berthe y sus familias siempre mantuvieron una estrecha relación. Edma escribió: «… A menudo estoy contigo en pensamiento, querida Berthe. Estoy en tu estudio y me gusta escaparme, aunque sea solo por un cuarto de hora, para respirar esa atmósfera que compartimos durante muchos años…». Su hermana Yves se casó con el inspector de impuestos Theodore Gobillard en 1866 y fue pintada por Edgar Degas como la señora Theodore Gobillard (Museo Metropolitano de Arte, Ciudad de Nueva York). Como copista en el Louvre, Morisot conoció y se hizo amiga de otros artistas como Manet y Monet. En 1861 fue presentada a Jean-Baptiste-Camille Corot, el pintor de paisajes clave de la escuela de Barbizon, quien también destacaba en la pintura de figuras. Bajo la influencia de Corot, adoptó el método de trabajo al aire libre (plein air). Para 1863, estudiaba bajo Achille Oudinot [fr], otro pintor de Barbizon. Durante el invierno de 1863-64, estudió escultura con Aimé Millet, pero no se sabe que ninguna de sus esculturas haya sobrevivido. Es difícil rastrear las etapas de la formación de Morisot y determinar la influencia exacta de sus maestros, ya que nunca estaba satisfecha con su trabajo y destruyó casi todas las obras de arte que produjo antes de 1869. Su primer maestro, Geoffroy-Alphonse Chocarne, le enseñó los fundamentos del dibujo. Después de varios meses, Morisot comenzó a tomar clases impartidas por Guichard. Durante este período, dibujaba principalmente figuras clásicas antiguas. Cuando Morisot expresó su interés por la pintura al aire libre, Guichard la envió para seguir a Corot y Oudinot. Al pintar al aire libre, utilizaba acuarelas que eran fáciles de llevar. En ese momento, Morisot también se interesó por el pastel. Durante este período, Morisot aún consideraba difícil la pintura al óleo y trabajaba principalmente con acuarela. Su elección de colores es bastante contenida; sin embargo, la repetición delicada de los tonos produce un efecto equilibrado. Debido a las características específicas del agua como medio, Morisot pudo crear una atmósfera translúcida y un toque ligero, lo que contribuye a la frescura de sus pinturas. Al ganar más confianza con la pintura al óleo, Morisot trabajó simultáneamente con óleo, acuarela y pastel, como hacía Degas. Pintaba muy rápido pero realizaba muchos bocetos como preparación, por lo que podía pintar «una boca, unos ojos y una nariz con un solo trazo». Realizó innumerables estudios de sus sujetos, tomados de su propia vida, lo que la hizo sentirse muy familiarizada con ellos. Cuando resultó inconveniente pintar al aire libre, las acuarelas altamente terminadas realizadas en las etapas preparatorias le permitieron continuar pintando en interiores más tarde. Después de 1885, el dibujo comenzó a dominar en las obras de Morisot. Morisot experimentó activamente con carbón y lápices de colores. Su renovado interés por el dibujo fue motivado por sus amigos impresionistas, conocidos por difuminar las formas. Durante este período, Morisot puso énfasis en la clarificación de la forma y las líneas. Además, se vio influenciada por la fotografía y el japonismo. Adoptó el estilo de colocar los objetos lejos del centro de la composición, tal como se veía en las estampas japonesas de la época. Morisot comenzó a utilizar la técnica del cuadrado y el medio del papel de calco para transcribir sus dibujos al lienzo con precisión. Al emplear este nuevo método, Morisot pudo crear composiciones con interacciones más complejas entre las figuras. Hizo hincapié en la composición y las formas mientras mantenía sus pinceladas impresionistas características. Su síntesis original de la toque impresionista con amplias pinceladas y reflejos de luz, junto con su enfoque gráfico caracterizado por líneas claras, hizo que sus obras tardías fueran distintivas. Debido a que era una artista mujer, las pinturas de Morisot eran frecuentemente etiquetadas por críticos masculinos como llenas de "encanto femenino", debido a su elegancia y ligereza. En 1890, Morisot escribió en un cuaderno sobre sus luchas para ser tomada en serio como artista: "No creo que haya habido jamás un hombre que tratara a una mujer como igual, y eso es todo lo que habría pedido, porque sé que valgo tanto como ellos." Sus pinceladas ligeras llevaron a menudo a los críticos a usar el verbo "effleurer" (tocar ligeramente, rozar) para describir su técnica. En su vida temprana, Morisot pintaba al aire libre, como otros impresionistas, para buscar verdades en la observación. Alrededor de 1880 comenzó a pintar sobre lienzos sin preparar —una técnica que Manet y Eva Gonzalés también experimentaban en ese momento— y su trazo se volvió más suelto. Entre 1888 y 1889, sus pinceladas transicionaron de trazos cortos y rápidos a largos y sinuosos que definen la forma. Los bordes exteriores de sus pinturas a menudo se dejaban inacabados, permitiendo que el lienzo se mostrara y aumentando la sensación de espontaneidad. Después de 1885, trabajó principalmente a partir de dibujos preliminares antes de comenzar sus pinturas al óleo. También trabajó simultáneamente con pintura al óleo, acuarela y pastel, y realizó bocetos utilizando varios medios de dibujo. Las obras de Morisot son casi siempre de pequeño formato. Morisot crea una sensación de espacio y profundidad mediante el uso del color. Aunque su paleta de colores era algo limitada, sus compañeros impresionistas la consideraban una «virtuosa del color». Típicamente hacía un uso extensivo del blanco para crear una sensación de transparencia, ya fuera como blanco puro o mezclado con otros colores. En su gran pintura, El cerezo, los colores son más vivos pero aún se utilizan para enfatizar la forma. Inspirada por los dibujos de Manet, mantuvo el uso del color al mínimo al construir un motivo. Respondiendo a los experimentos realizados por Manet y Edgar Degas, Morisot utilizó blancos apenas teñidos para armonizar las pinturas. Al igual que Degas, jugó con tres medios simultáneamente en una misma pintura: acuarela, pastel y pintura al óleo. En la segunda mitad de su carrera, aprendió de Renoir imitando sus motivos. También compartió con Renoir el interés por mantener un equilibrio entre la densidad de las figuras y los rasgos atmosféricos de la luz en sus obras posteriores. Morisot pintaba lo que experimentaba a diario. La mayoría de sus cuadros incluyen escenas domésticas de familia, niños, mujeres y flores, representando cómo era la vida de las mujeres a finales del siglo XIX. En lugar de retratar el espacio público y la sociedad, Morisot prefería escenas privadas e íntimas. Esto refleja de alguna manera las restricciones culturales de su clase y género en esa época. Al igual que su compañera impresionista Mary Cassatt, se centró en la vida doméstica y los retratos, donde podía utilizar a familiares y amigos personales como modelos, incluyendo a su hija Julie y su hermana Edma. Su presentación estenográfica de la vida cotidiana transmite un fuerte deseo de detener el fugaz paso del tiempo. Al pintar flores, utilizó metáforas para celebrar la feminidad. Antes de la década de 1860, Morisot pintaba temas alineados con la escuela de Barbizon antes de volverse hacia escenas de feminidad contemporánea. Pinturas como La Cuna (1872), en la que representa las tendencias actuales en mobiliario infantil, reflejan su sensibilidad hacia la moda y la publicidad, aspectos que habrían sido evidentes para su audiencia femenina. Sus obras también incluyen paisajes, escenarios de jardines, escenas de navegación y temas de aburrimiento o melancolía. Más tarde en su carrera, Morisot trabajó con temas más ambiciosos, como desnudos. En sus obras tardías, a menudo hacía referencia al pasado para recordar la memoria de su vida temprana y juventud, así como de sus compañeros fallecidos. La primera aparición de Morisot en el Salón de París se produjo a los veintitrés años en 1864, con la aceptación de dos paisajes. Continuó exhibiendo regularmente en el Salón, recibiendo generalmente críticas favorables, hasta 1873, el año anterior a la primera exposición impresionista. Exhibió con los impresionistas a partir de 1874, ausentándose únicamente en 1878 cuando nació su hija. La supuesta adhesión del impresionismo a colores brillantes, efectos superficiales sensuales y percepciones sensoriales fugaces llevó a varios críticos a afirmar retrospectivamente que este estilo, una vez principalmente el campo de batalla de hombres despreocupados y combativos, era inherentemente femenino y más adecuado para los temperamentos más débiles de las mujeres, sus menores capacidades intelectuales y mayor sensibilidad. Durante la exposición de Morisot en 1874 con los impresionistas, como Monet y Manet, el crítico del Figaro, Albert Wolff, señaló que los impresionistas estaban compuestos por «cinco o seis locos, de los cuales uno era una mujer... [cuya] gracia femenina se mantenía entre las descargas de una mente delirante.» La carrera madura de Morisot comenzó en 1872. Encontró un público para sus obras con Durand-Ruel, el comerciante privado, quien compró veintidós pinturas. En 1877, fue descrita por el crítico de Le Temps como "la única verdadera impresionista en este grupo". Optó por exhibir bajo su nombre completo de soltera en lugar de usar un seudónimo o su nombre casado. A medida que su habilidad y estilo mejoraban, muchos comenzaron a repensar su opinión sobre Morisot. En la exposición de 1880, muchas reseñas juzgaron a Morisot entre las mejores, incluso incluyendo al crítico del Figaro, Albert Wolff. Morisot provenía de una familia eminente, hija de un funcionario del gobierno y bisnieta de la famosa artista rococó Jean-Honoré Fragonard. Conoció a su amigo y colega de larga data, Édouard Manet, en 1868. Por recomendación de Manet, Morisot se casó con el hermano de Édouard, Eugène Manet, en 1874. El 14 de noviembre de 1878, dio a luz a su único hijo, Julie, quien posó frecuentemente para su madre y otros artistas impresionistas, incluyendo a Renoir y su tío Édouard. La correspondencia entre Morisot y Édouard Manet muestra un afecto cálido, y Manet le regaló un caballete como regalo de Navidad. Morisot posó a menudo para Manet, quien realizó varios retratos suyos, como Reposo (Retrato de Berthe Morisot) y Berthe Morisot con un ramo. Morisot murió el 2 de marzo de 1895 en París de neumonía contraída mientras cuidaba a su hija Julie, quien padecía una enfermedad similar, dejando así a Julie huérfana a los dieciséis años. Fue enterrada en el cementerio de Passy.