Boris Grigoriev

1886-1939 Russian

Ving Russische boerenessentie voor revolutie

Boris Grigoriev was een Russisch schilder, graficus en auteur. Grigoriev werd geboren in Rybinsk en studeerde van 1903 tot 1907 aan de Stroganov-kunstschool bij Dmitry Shcherbinovsky. Vervolgens studeerde hij van 1907 tot 1912 aan de Keizerlijke Academie voor Kunsten in Sint-Petersburg onder Alexander Kiselyov, Dmitry Kardovsky en Abram Arkhipov. Hij begon zijn werk te exposeren in 1909 als lid van de groep Unie van Impressionisten en werd in 1913 lid van de beweging Wereld van Kunst. In die tijd schreef hij ook een roman getiteld Jonge Stralen. Na zijn terugkeer naar Sint-Petersburg in 1913 werd hij deel van de plaatselijke bohémien-scene en raakte hij nauw bevriend met vele kunstenaars en schrijvers uit die tijd, zoals Sergej Soedeikin, Velimir Chlebnikov en de dichteres Anna Achmatova, van wie hij vaak portretten schilderde. Grigoriev was ook geïnteresseerd in het Russische platteland, de boerenbevolking en het dorpsleven. Van 1916 tot 1918 maakte hij een reeks schilderijen en grafische werken getiteld Rusland (Raseja, Russisch: Расея), waarin hij de armoede en veerkracht van het landelijke Rusland uitbeeldde. Het album opende met Grigorievs gedicht Aan haar stiefzonen. Het album werd geprezen door de invloedrijke kunstcriticus Alexandre Benois. Volgens Benois had Grigoriev de ware essentie van Rusland in de periode vóór de revolutionaire omwenteling weten vast te leggen. De leiderloze workshop die hij in september 1919 organiseerde, leidde tot de oprichting van de Vereniging van Jonge Kunstenaars. In 1919 reisde Grigoriev echter naar het buitenland en woonde hij in tal van landen, waaronder Finland, Duitsland, Frankrijk, de Verenigde Staten en Midden- en Zuid-Amerika. Hij verbleef enige tijd in Parijs, waar hij de Académie de la Grande Chaumière bezocht. In Parijs werd hij sterk beïnvloed door Paul Cézanne. Het was ofwel in deze periode, ofwel tijdens zijn verblijf in New York — de bronnen spreken elkaar tegen — dat hij een affaire had met de jonge schilderes Martha Visser't Hooft, destijds nog Martha Hamlin geheten. In 1934 publiceerde hij zijn gedicht Rusland (Расея) in de Amerikaanse Russischtalige krant Novoye Russkoye Slovo. Het gedicht was een poëtische weerspiegeling van zijn beroemde schilderijenserie over Rusland. Hij schreef ook een gedicht getiteld Amerika, dat pas in 2003 werd gepubliceerd. Grigoriev stierf in 1939 in Cagnes-sur-Mer.