Bruno Liljefors

1860-1939 Swedish

Zweedse pionier van dramatische dierkunst

Bruno Andreas was een Zweedse kunstenaar. Hij is misschien het best bekend om zijn natuur- en diermotieven, vooral in dramatische situaties. Hij was de belangrijkste en waarschijnlijk meest invloedrijke Zweedse schilder van wilde dieren aan het eind van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw. Hij tekende ook enkele opeenvolgende beeldverhalen, waardoor hij een van de vroege Zweedse stripmakers is. Liljefors werd geboren in Uppsala, Zweden. Zijn ouders waren Anders Liljefors en Maria Margareta Lindbäck. Hij was de broer van de componist en dirigent Ruben Liljefors (1871–1936). Hij zat zes jaar op de Kathedraalschool van Uppsala. Van 1879 tot 1882 kreeg hij les aan de Koninklijke Zweedse Academie voor Schone Kunsten. Van 1882 tot 1883 maakte hij een studiereis naar Düsseldorf, Beieren, Venetië, Florence, Napels, Rome en Parijs. Hij deed inspiratie op in de Scandinavische kunstenaarskolonie in Grez-sur-Loing. In 1886 werd hij lid van de Kunstenaarsbond (Konstnärsförbundet), die tegenover de Koninklijke Academie stond. Van 1888 tot 1889 gaf hij les aan de Valand Academie in Göteborg. Tijdens de laatste jaren van de negentiende eeuw deed een somber element zijn intrede in zijn werk, wellicht het gevolg van onrust in zijn privéleven. Hij had vaak geldgebrek en leed in 1925 aan een aangezichtspijn met hevige pijnen. Vanaf 1932 woonde Liljefors op Kungsholmen in Stockholm. De laatste twee jaar van zijn leven bracht hij door in Uppsala. Liljefors overleed in 1939 en werd begraven op de oude begraafplaats van Uppsala. Liljefors wordt zeer gewaardeerd door schilders van wilde dieren en wordt erkend als een invloed door bijvoorbeeld de Amerikaanse wildschilder Michael Coleman. Zijn hele leven was Liljefors jager en hij schilderde vaak taferelen tussen roofdier en prooi; de jachten tussen vos en haas, zeearend en eidereend, alsook havik en korhoen zijn hiervan uitstekende voorbeelden. Hij overdreef echter nooit de felheid van het roofdier of het pathos van de prooi, en zijn schilderijen zijn volledig verstoken van sentimentaliteit. De donkerdere kwaliteit van zijn schilderijen begon geleidelijk de aandacht te trekken, en zijn werken werden tentoongesteld op de Salon van Parijs. De invloed van de impressionisten is zichtbaar in zijn aandacht voor omgevings- en lichteffecten, en later die van de art nouveau in zijn Wilde eenden, avond uit 1901, waarin het patroon van het lage zonlicht op het water lijkt op een luipaardvacht, vandaar de Zweedse bijnaam Panterfällen. Bruno was gefascineerd door patronen in de natuur en maakte vaak kunst van de camouflagepatronen van dieren en vogels. Hij hield er vooral van om korhoenders tegen een bosachtergrond te schilderen, en zijn meest succesvolle werk over dit onderwerp is het grootschalige Korhoenderbalts, 1888, waarin hij de sfeer van het bos bij dageraad vastlegt. Hij werd ook beïnvloed door Japanse kunst, bijvoorbeeld in zijn Distelvinken, geschilderd aan het eind van de jaren 1880.