Bruno Piglhein
Fundó la Secesión; creó un panorama
Elimar Ulrich Bruno Piglhein fue un escultor y pintor alemán. Fue fundador y primer presidente de la Secesión de Múnich. Su padre era decorador. Al graduarse en el Gymnasium, estudió con el escultor Julius Lippelt. Tras la muerte de Lippelt por tuberculosis, Piglhein ingresó en la Academia de Bellas Artes de Dresde, pero tuvo que abandonarla a los dos años por una supuesta falta de talento. Sin embargo, el escultor Johannes Schilling vio que tenía potencial y lo acogió en su estudio. Tras una breve estancia en Italia, Piglhein decidió dedicarse a la pintura y, por recomendación de Schilling, comenzó a estudiar con Ferdinand Pauwels en la Escuela de Arte Sajona-Gran Ducal de Weimar. Al encontrar el ambiente de la pequeña ciudad poco afín, en 1871 se mudó a Múnich, donde se convirtió en colaborador de Wilhelm von Diez. A pesar de la atención prestada a su pintura de la Crucifixión en la exposición de Múnich y de la positiva acogida crítica de sus retratos de niños, no tuvo mucho éxito. Por sugerencia de su agente, se dedicó a los retratos al pastel de mujeres, favoreciendo a bailarinas españolas, pierrettes y bellezas de baile con escotes pronunciados. Entonces se puso de moda, pero también se vio criticado como una mala influencia moral y un «pintor de cortesanas». En 1885, encontró una oportunidad para restaurar su reputación. Joseph Halder, un hombre de negocios de Múnich, concibió planes para una pintura panorámica circular que representaba la Crucifixión de Cristo y, recordando el trabajo de Piglhein en la Exposición de Múnich, le fue encargado el trabajo. De 1885 a 1886, realizó un viaje a Jerusalén, donde hizo bocetos para lo que se convertiría en su obra maestra. Bajo su dirección, los paisajistas Josef Block, Johann Adalbert Heine (1850-1905) y Josef Krieger (1848-1914) crearon los escenarios, mientras que Piglhein ejecutó las figuras. La obra se exhibió en Múnich, Berlín y Viena, donde fue destruida por un incendio en 1892. Se tomaron diez fotografías de la obra el día de la inauguración. Se realizaron al menos 15 copias de la obra (algunas de las cuales fueron hechas por sus asistentes, quienes no estaban bajo las obligaciones contractuales de Piglhein de producir solo un panorama). Los panoramas existentes se encuentran en Einsiedeln, Suiza, y en Sainte-Anne-de-Beaupré, en Quebec, Canadá. En 1886, fue nombrado profesor de la Academia de Bellas Artes de Múnich. Con su reputación restablecida, comenzó a producir grandes lienzos de temas religiosos y retratos. En 1892, se convirtió en uno de los fundadores y primer presidente de la Secesión de Múnich, aunque ya padecía dolencias físicas que mermaban su capacidad de trabajo.