Bruno Piglhein
Fondò la Secessione; creò un panorama
Elimar Ulrich Bruno Piglhein è stato uno scultore e pittore tedesco. Fu fondatore e primo presidente della Secessione di Monaco. Suo padre era un decoratore. Dopo il diploma al Ginnasio, studiò con lo scultore Julius Lippelt. Dopo la morte di Lippelt per tubercolosi, Piglhein frequentò l'Accademia di Belle Arti di Dresda, ma dovette lasciarla dopo due anni per una presunta mancanza di talento. Lo scultore Johannes Schilling vide però che aveva del potenziale e lo prese nel suo studio. Dopo un breve soggiorno in Italia, Piglhein decise di dedicarsi alla pittura e, su raccomandazione di Schilling, iniziò gli studi con Ferdinand Pauwels presso la Scuola d'Arte Granducale Sassone di Weimar. Trovando poco congeniale l'atmosfera della cittadina, nel 1871 si trasferì a Monaco, dove divenne collaboratore di Wilhelm von Diez. Nonostante l'attenzione riservata al suo dipinto della Crocifissione alla mostra di Monaco e la positiva accoglienza critica dei suoi ritratti di bambini, non ebbe molto successo. Su suggerimento del suo agente, si dedicò ai ritratti a pastello di donne, prediligendo danzatrici spagnole, pierrette e bellezze da ballo con scollature profonde. Divenne poi di moda, ma si ritrovò anche criticato come una cattiva influenza morale e un «pittore di cortigiane». Nel 1885 trovò l'opportunità di riscattare la propria reputazione. Joseph Halder, un uomo d'affari di Monaco, concepì il progetto di un dipinto panoramico circolare raffigurante la Crocifissione di Cristo e, ricordando il lavoro di Piglhein all'Esposizione di Monaco, la commissione fu affidata a lui. Tra il 1885 e il 1886 fece un viaggio a Gerusalemme, dove realizzò schizzi per quella che sarebbe diventata la sua opera magna. Sotto la sua direzione, i paesaggisti Josef Block, Johann Adalbert Heine (1850-1905) e Josef Krieger (1848-1914) crearono le scene, mentre Piglhein eseguì le figure. L'opera fu esposta a Monaco, Berlino e Vienna, dove fu distrutta da un incendio nel 1892. Il giorno dell'inaugurazione furono scattate dieci fotografie dell'opera. Furono realizzate almeno 15 copie dell'opera (alcune delle quali realizzate dai suoi assistenti, che non erano vincolati dagli obblighi contrattuali di Piglhein di produrre un solo panorama). I panorami esistenti si trovano a Einsiedeln, in Svizzera, e a Sainte-Anne-de-Beaupré, nel Québec, in Canada. Nel 1886 fu nominato professore all'Accademia di Belle Arti di Monaco. Con la sua reputazione ristabilita, iniziò a produrre grandi tele a tema religioso e ritratti. Nel 1892 divenne uno dei fondatori e primo presidente della Secessione di Monaco, sebbene soffrisse già di disturbi fisici che inibivano la sua capacità di lavorare.