Bruno Piglhein
Richtte Secession op; schiep een panorama
Elimar Ulrich Bruno Piglhein was een Duitse beeldhouwer en schilder. Hij was oprichter en eerste voorzitter van de Münchener Secession. Zijn vader was decorateur. Na zijn afstuderen aan het gymnasium studeerde hij bij de beeldhouwer Julius Lippelt. Na Lipppelts dood door tuberculose ging Piglhein naar de Kunstacademie van Dresden, maar moest deze na twee jaar verlaten wegens een vermeend gebrek aan talent. De beeldhouwer Johannes Schilling zag echter dat hij potentieel had en nam hem in zijn atelier op. Na een kort verblijf in Italië besloot Piglhein over te stappen op de schilderkunst en begon hij op aanbeveling van Schilling aan zijn studie bij Ferdinand Pauwels aan de Groothertogelijk Saksische Kunstschool in Weimar. Omdat hij de sfeer van de kleine stad onaangenaam vond, verhuisde hij in 1871 naar München, waar hij een medewerker werd van Wilhelm von Diez. Ondanks de aandacht die zijn schilderij van de Kruisiging op de tentoonstelling in München kreeg en de positieve kritische ontvangst van zijn kinderportretten, was hij niet erg succesvol. Op aanraden van zijn agent legde hij zich toe op pastelportretten van vrouwen, met een voorkeur voor Spaanse danseressen, pierrettes en bal-schoonheden met diepe decolletés. Hij raakte toen in de mode, maar kreeg ook kritiek als een slechte morele invloed en een 'courtisanenschilder'. In 1885 vond hij een kans om zijn reputatie te herstellen. Joseph Halder, een zakenman uit München, bedacht plannen voor een cirkelvormig panoramaschilderij dat de kruisiging van Christus afbeeldde, en herinnerde zich Piglheins werk op de Münchener Tentoonstelling, waarna de opdracht aan hem werd gegeven. Van 1885 tot 1886 maakte hij een reis naar Jeruzalem, waar hij schetsen maakte voor wat zijn magnum opus zou worden. Onder zijn leiding creëerden de landschapsschilders Josef Block, Johann Adalbert Heine (1850-1905) en Josef Krieger (1848-1914) de scènes, terwijl Piglhein de figuren uitvoerde. Het werk werd tentoongesteld in München, Berlijn en Wenen, waar het in 1892 door brand werd verwoest. Op de openingsdag werden tien foto's van het werk genomen. Er werden minstens 15 kopieën van het werk gemaakt (waarvan sommige werden gemaakt door zijn assistenten, die niet onder Piglheins contractuele verplichtingen vielen om slechts één panorama te produceren). Bestaande panorama's bevinden zich in Einsiedeln, Zwitserland, en Sainte-Anne-de-Beaupré in Québec, Canada. In 1886 werd hij benoemd tot professor aan de Academie voor Schone Kunsten in München. Nu zijn reputatie was hersteld, begon hij grote doeken met religieuze thema's en portretten te maken. In 1892 werd hij een van de oprichters en de eerste voorzitter van de Münchener Secession, hoewel hij al leed aan fysieke kwalen die zijn vermogen om te werken belemmerden.