Cao Zhibai
Paisajes letrados yuan serenos
Cao Zhibai (1272–1355), nombres de cortesía Youxuan y Zhensu, estilo Yunxi, también era conocido como el Señor Zhensu. Era de Zhenxi en el condado de Huating, prefectura de Songjiang durante la dinastía Yuan (hoy Xiaozheng, pueblo de Liantang, distrito de Qingpu, Shanghái), originario de Caocun, Rui'an. Fue un pintor y coleccionista de libros de la dinastía Yuan. Desde joven, leyó extensamente y se interesó por las enseñanzas del Huang-Lao. Su familia poseía varios miles de volúmenes de libros clásicos, y le encantaba especialmente coleccionar caligrafía y pinturas. En 1294 (el año 31 de Zhiyuan), participó en el dragado del proyecto hidráulico del río Wusong, y en 1304 (el año 8 de Dade), propuso un método para construir diques. Sirvió como oficial de educación en Kunshan, pero más tarde renunció para vivir en reclusión. Se relacionaba con figuras famosas como Zhao Mengfu, Deng Wenyuan, Yu Ji y Wang Mian, y mantenía relaciones particularmente cercanas con Ni Zan y Huang Gongwang. El jardín de su casa se convirtió en un centro de reuniones literarias. Junto con Ni Zan de Wuxi y Gu Ying de Kunshan, era conocido como uno de los «Tres Grandes Literatos de Jiangnan». Cao Zhibai excelled in landscape painting, following the styles of Li Cheng and Guo Xi while also incorporating techniques from Dong Yuan and Ju Ran. His representative works include 'Pine Forest in the Distance,' 'Snow-Cleared Peaks,' and 'Cold Forest.' Su pincelada temprana era delicada y refinada, mientras que en sus últimos años su estilo se volvió sereno, sencillo y elegante, formando un estilo de pintura de literatos minimalista y claro. Huang Gongwang elogió sus obras tardías por su «encanto puro y refinado, verdaderamente inigualable». Era especialmente hábil en la representación de escenas nevadas y bosques fríos, conocido por su uso sobrio y gracioso de los pinos. Falleció el 5 de febrero del decimoquinto año de Zhizheng y fue sepultado en marzo en la fuente de Ganshan, en el municipio de Xiuzhu. Más de veinte de sus pinturas sobreviven hoy en día, albergadas en instituciones como el Museo del Palacio, el Museo de Shanghái, el Museo Nacional del Palacio en Taipéi, y museos o galerías de arte en Estados Unidos, Francia y Japón.