Hauptmann Francis Grose

1731 - 1791 English

Altertumsforscher und Lexikograf.

Francis Grose war ein englischer Altertumsforscher, Zeichner und Lexikograf. Er wurde im Haus seines Vaters in der Broad Street in der Gemeinde St Peter-le-Poer, London, geboren. Seine Eltern waren der Schweizer Einwanderer und Juwelier Francis Jacob Grose (gest. 1769) und dessen Frau Anne (gest. 1773), Tochter von Thomas Bennett aus Greenford in Middlesex. Grose wurde am 11. Juni 1731 in der Gemeinde St Peter-le-Poer getauft. Als ältestes von sieben Kindern erhielt Francis wahrscheinlich eine klassische Ausbildung, strebte aber zunächst eine Karriere in der Armee an. 1747 war er in Flandern, offenbar als Freiwilliger in Howards (später 19.) Infanterieregiment; später erhielt er ein Offizierspatent als Kornett in Cobhams (später 10.) Dragonerregiment. 1750 wurde er zum Steuerdienst nach Kent versetzt, wo er Catherine Jordan aus Canterbury kennenlernte und heiratete. Sie bekamen schließlich zehn Kinder, von denen sechs das Erwachsenenalter erreichten. Ihr ältester Sohn, ebenfalls Francis Grose genannt, war von 1792 bis 1794 Vizegouverneur von New South Wales, Australien. Grose verließ die Armee im Oktober 1751, möglicherweise um der Versetzung seines Regiments nach Schottland zu entgehen. 1755 kaufte ihm sein Vater den Posten des Richmond Herald, doch Francis zeigte wenig Interesse an der Heraldik und verkaufte ihn im Februar 1763 wieder. 1757 wurde Grose zum Mitglied der Society of Antiquaries gewählt, und 1759 nahm er seine militärische Laufbahn wieder auf, diesmal bei der Miliz, was bedeutete, dass er entfernte Stationierungen vermeiden konnte. Er wurde als Lieutenant und Adjutant in die Surrey-Miliz aufgenommen, und seine spätere Beförderung zum Captain im Jahr 1765 führte dazu, dass er den bekannten Titel „Captain Grose“ annahm. Die Surrey-Miliz wurde 1762 aufgelöst, doch dies hatte kaum Auswirkungen auf Grose, der auch in Friedenszeiten weiterhin ein Gehalt als Zahlmeister und Adjutant bezog. Mit Vermächtnissen seiner Eltern und seiner 1774 verstorbenen Frau, zusätzlich zu seinem Gehalt als Miliz-Captain, konnte Grose zu dieser Zeit trotz der finanziellen Belastungen durch die Erziehung, Ausbildung und Versorgung seiner Kinder recht gut leben. Grose hatte schon früh ein starkes Interesse am Zeichnen gezeigt, sich bereits 1749 an Skizzen mittelalterlicher Gebäude versucht und Mitte der 1750er Jahre formalen Unterricht an einer Zeichenschule genommen. Er war kein sonderlich begabter Zeichner, aber er bewegte sich im Londoner Künstlermilieu und begann auszustellen, zunächst 1767–68 bei der Society of Artists und dann an der Royal Academy. Sein Interesse galt dem Bereich der mittelalterlichen Überreste, die zunehmend die öffentliche Vorstellungskraft in ihren Bann zogen. 1772 veröffentlichte er den ersten Teil von The Antiquities of England and Wales, ein Werk, das er unverhohlen auf den populären Markt ausrichtete. Im Wesentlichen richtete es sich an diejenigen, die etwas über Altertümer wissen wollten, aber weder die Zeit noch die Mittel hatten, sie persönlich zu besuchen, und enthielt kleine Panoramen mittelalterlicher Ruinen zusammen mit einem informativen Text auf einer separaten Seite. Manchmal stammte der Text aus bereits veröffentlichten Büchern oder von Informationen anderer Antiquare (beides wurde anerkannt); manchmal trug Grose selbst Material zusammen, aus dem er einen Artikel ausarbeiten konnte. Ab 1772 bereiste er zudem das Land, um Stätten zu besuchen und für die Aufnahme in The Antiquities zu zeichnen. Der vierte und letzte Band erschien im Juni 1776, und Grose machte sich fast unverzüglich an die Arbeit an einem Supplement. Seine Verlagskarriere wurde jedoch unterbrochen, als die Surrey-Miliz zwischen 1778 und 1783 erneut zum Dienst einberufen wurde. Dies war keine glückliche Erfahrung für ihn. Während Grose zuvor seine Sommer damit hatte verbringen können, antike Stätten zu besuchen und zu skizzieren, war er nun gezwungen, sein Regiment in verschiedenen Ausbildungslagern zu begleiten. Er kam mit seinem neuen kommandierenden Offizier nicht gut zurecht und führte die Regimentsfinanzen auf schlampige Weise. Die Folge war, dass er sich bei Kameraden verschuldete, und es dauerte Jahre, diese Angelegenheit zu bereinigen. Der finanzielle Druck zwang ihn, sowohl das Tempo als auch den Umfang seiner Veröffentlichungen zu erhöhen. Die Ergänzung zu The Antiquities wurde 1783 wieder aufgenommen, diesmal mit einem höheren Anteil an Illustrationen, die von anderen Künstlern angefertigt wurden. Auf der Grundlage seiner eigenen Feldforschung weitete Grose seine Tätigkeit auch auf die Erstellung von Wörterbüchern aus, darunter das berühmte A Classical Dictionary of the Vulgar Tongue (1785) und A Provincial Glossary, with a Collection of Local Proverbs, and Popular Superstitions (1787). Obwohl sie der Unterhaltung dienen sollten, vermitteln sie ein ungewöhnlich lebendiges Bild der damaligen Umgangssprache, die normalerweise keinen Eingang in Standardwörterbücher fand, und enthielten insgesamt etwa 9.000 Begriffe, die von den wissenschaftlicheren Werken der Zeit gewöhnlich übersehen wurden. Er verfasste Bücher über militärische Altertümer und Rüstungen sowie satirische Essays und begann 1788 die erste von mehreren Reisen durch Schottland, um The Antiquities of Scotland zu erstellen. Auf der zweiten dieser Reisen im Sommer 1789 traf er den Dichter Robert Burns und schloss sofort Freundschaft mit ihm. Burns traf ihn, als er bei Robert Riddell in Friar's Carse wohnte und Material für sein schottisches Werk sammelte. Burns schlug ihm vor, Alloway Kirk in seine Scottish Antiquities aufzunehmen, und Grose stimmte unter der Bedingung zu, dass Burns eine Hexengeschichte zu seiner Zeichnung lieferte. Im Juni 1790 schickte Burns Grose eine Prosaerzählung mit einer Variante in einem Brief an Grose, gefolgt von einer gereimten Version, „Tam o' Shanter“. Grose war der erste Kunstkritiker, der in seinen „Regeln zum Zeichnen von Karikaturen: mit einem Essay über die komische Malerei“ (1788), veröffentlicht in William Hogarths Analyse der Schönheit (Ausgabe von 1791), bekräftigte, dass ästhetische Emotionen aus einem spezifischen „kulturellen“ Umfeld hervorgehen und dass Ästhetik weder angeboren noch universell ist, sondern durch ihren kulturellen Kontext geformt wird. Grose hat daher Anspruch darauf, als erster kritischer „ästhetischer Regionalismustheoretiker“ zu gelten, indem er die Anti-Universalität der Ästhetik verkündete. Auf einer Expedition nach Irland, um antiquarisches Material zu sammeln, starb Grose in Dublin im Haus von Horace Hone an einem Schlaganfall. Er wurde am 18. Mai 1791 auf dem Friedhof von Drumcondra beigesetzt. Sein Neffe Daniel und ein Dr. Edward Ledwich, der bereits ein Buch über irische Altertümer veröffentlicht hatte, vollendeten 1791 den letzten Band von Groses Antiquities of Ireland.