Capitán Francis Grose

1731 - 1791 English

Anticuario y lexicógrafo.

Francis Grose fue un anticuario, dibujante y lexicógrafo inglés. Nació en la casa de su padre en Broad Street, en la parroquia de St Peter-le-Poer, Londres. Sus padres fueron el inmigrante suizo y joyero Francis Jacob Grose (f. 1769) y su esposa, Anne (f. 1773), hija de Thomas Bennett de Greenford en Middlesex. Grose fue bautizado el 11 de junio de 1731 en la parroquia de St Peter-le-Poer. El mayor de siete hijos, Francis probablemente recibió una educación clásica, pero primero aspiró a una carrera en el ejército. En 1747, estaba en Flandes, aparentemente como voluntario en el regimiento de infantería de Howard (más tarde el 19.º): más tarde recibió una comisión como corneta en el regimiento de dragones de Cobham (más tarde el 10.º). Destinado a Kent en tareas de impuestos especiales en 1750, conoció y se casó con Catherine Jordan de Canterbury. Finalmente tuvieron diez hijos, seis de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Su hijo mayor, también llamado Francis Grose, fue vicegobernador de Nueva Gales del Sur, Australia, de 1792 a 1794. Grose dejó el ejército en octubre de 1751, posiblemente para evitar que su regimiento fuera destinado a Escocia. En 1755, su padre le compró el puesto de Heraldo de Richmond, pero Francis mostró poco interés por la heráldica y lo vendió de nuevo en febrero de 1763. En 1757, Grose fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios, y en 1759 reanudó su carrera militar, esta vez en la milicia, lo que le permitía evitar destinos lejanos. Fue comisionado como teniente y ayudante en la Milicia de Surrey, y su posterior ascenso a capitán en 1765 le llevó a adoptar el conocido título de «Capitán Grose». La milicia de Surrey fue disuelta en 1762, pero esto apenas afectó a Grose, quien continuó recibiendo un salario como pagador y ayudante incluso en tiempos de paz. Con los legados de sus padres y de su esposa, fallecida en 1774, sumados al salario que percibía como capitán de milicias, Grose pudo en esta época vivir razonablemente bien a pesar de las exigencias económicas que suponía criar, educar y mantener a sus hijos. Grose había mostrado desde temprano un gran interés por el dibujo, habiendo intentado hacer bocetos de edificios medievales ya en 1749, y habiendo recibido instrucción formal en una escuela de dibujo a mediados de la década de 1750. No era un dibujante particularmente dotado, pero se movía en el ambiente artístico londinense y comenzó a exponer, primero en la Society of Artists en 1767-8 y luego en la Royal Academy. Su interés se centraba en el campo de los vestigios medievales, que empezaban a ejercer una influencia cada vez mayor sobre la imaginación del público. En 1772, publicó la primera parte de The Antiquities of England and Wales, una obra que dirigió sin reparos al mercado popular. Esencialmente, se dirigía a quienes querían conocer las antigüedades pero no tenían tiempo ni medios para visitarlas en persona, y contenía pequeños panoramas de ruinas medievales, junto con un texto informativo en una página aparte. A veces, el texto se tomaba de libros ya publicados o de información proporcionada por otros anticuarios (ambos debidamente reconocidos); otras veces, el propio Grose recopilaba material a partir del cual podía elaborar un artículo. A partir de 1772, también recorrió el país para visitar y dibujar lugares que incluir en The Antiquities. El cuarto y último volumen salió en junio de 1776, y Grose comenzó casi de inmediato a trabajar en un suplemento. Sin embargo, su carrera editorial se vio interrumpida cuando la milicia de Surrey fue llamada nuevamente al servicio entre 1778 y 1783. Esta no fue una experiencia feliz para él. Mientras que antes Grose había podido pasar los veranos visitando y dibujando sitios antiguos, ahora se veía obligado a asistir a su regimiento en varios campamentos de entrenamiento. No se llevaba bien con su nuevo oficial al mando y manejaba las finanzas del regimiento de manera descuidada. El resultado fue que contrajo deudas con otros oficiales que tardarían años en saldar. La presión financiera lo obligó a aumentar tanto el ritmo como el alcance de sus publicaciones. El Suplemento de The Antiquities se reanudó en 1783, esta vez con una mayor proporción de ilustraciones realizadas por otros artistas. Basándose en su propio trabajo de campo, Grose también se diversificó en la producción de diccionarios, incluyendo el famoso A Classical Dictionary of the Vulgar Tongue (1785) y A Provincial Glossary, with a Collection of Local Proverbs, and Popular Superstitions (1787). Aunque destinados a entretener, ofrecen una imagen inusualmente vívida del habla de la época que normalmente no se incluiría en los diccionarios estándar, y contenían, en total, unos 9.000 términos que las obras más eruditas de la época solían pasar por alto. Produjo libros sobre antigüedades militares y armaduras, así como ensayos satíricos, y en 1788 comenzó la primera de varias giras por Escocia para producir The Antiquities of Scotland. Fue en la segunda de estas giras, en el verano de 1789, cuando conoció e inmediatamente entabló amistad con el poeta Robert Burns. Burns lo conoció mientras se alojaba con Robert Riddell en Friar's Carse, recopilando material para su obra escocesa. Burns le sugirió que incluyera Alloway Kirk en sus Scottish Antiquities, y Grose accedió con la condición de que Burns proporcionara un cuento de brujas para acompañar su dibujo. En junio de 1790, Burns envió a Grose un cuento en prosa con una variante en una carta a Grose, seguido de una versión rimada, «Tam o' Shanter». Grose fue el primer crítico de arte en afirmar, en sus «Reglas para dibujar caricaturas: con un ensayo sobre la pintura cómica» (1788), publicado en El análisis de la belleza de William Hogarth (edición de 1791), que las emociones estéticas surgen de un entorno «cultural» específico, y que la estética no es innata ni universal, sino que está formada por su contexto cultural. Por lo tanto, Grose puede reivindicar ser considerado el primer «teórico regionalista estético» crítico al proclamar la anti-universalidad de la estética. Durante una expedición a Irlanda para recolectar material anticuario, Grose falleció en Dublín, en la casa de Horace Hone, a causa de un ataque de apoplejía. Fue enterrado el 18 de mayo de 1791 en el cementerio de Drumcondra. Su sobrino Daniel y un tal Dr. Edward Ledwich, quien ya había publicado un libro sobre antigüedades irlandesas, completaron el volumen final de Antigüedades de Irlanda de Grose en 1791.