Capitão Francis Grose

1731 - 1791 English

Antiquário e lexicógrafo.

Francis Grose foi um antiquário, desenhista e lexicógrafo inglês. Nasceu na casa de seu pai em Broad Street, na paróquia de St Peter-le-Poer, Londres. Seus pais eram o imigrante suíço e joalheiro Francis Jacob Grose (fal. 1769) e sua esposa, Anne (fal. 1773), filha de Thomas Bennett de Greenford, em Middlesex. Grose foi batizado em 11 de junho de 1731 na paróquia de St Peter-le-Poer. O mais velho de sete filhos, Francis provavelmente recebeu uma educação clássica, mas inicialmente almejou uma carreira no Exército. Em 1747, estava na Flandres, aparentemente como voluntário no regimento de infantaria de Howard (mais tarde 19º): mais tarde recebeu uma comissão como porta-estandarte no regimento de dragões de Cobham (mais tarde 10º). Enviado para Kent em funções fiscais em 1750, conheceu e casou-se com Catherine Jordan de Canterbury. Eles acabaram por ter dez filhos, seis dos quais sobreviveram até à idade adulta. O seu filho mais velho, também chamado Francis Grose, foi Vice-Governador da Nova Gales do Sul, Austrália, de 1792 a 1794. Grose deixou o exército em outubro de 1751, possivelmente para evitar que o seu regimento fosse enviado para a Escócia. Em 1755, o seu pai comprou-lhe o cargo de Richmond Herald, mas Francis mostrou pouco interesse pela heráldica e voltou a vendê-lo em fevereiro de 1763. Em 1757, Grose foi eleito membro da Sociedade de Antiquários e, em 1759, retomou a sua carreira militar, desta vez na milícia, o que lhe permitia evitar colocações distantes. Foi comissionado como tenente e ajudante na Milícia de Surrey, e a sua subsequente promoção a capitão em 1765 levou-o a adotar o título familiar de Grose desde cedo demonstrara um grande interesse pelo desenho, tendo tentado esboços de edifícios medievais já em 1749, e tendo recebido instrução formal numa escola de desenho em meados da década de 1750. Não era um desenhista particularmente talentoso, mas circulava no meio artístico londrino e começou a expor, primeiro na Society of Artists em 1767-8 e depois na Royal Academy. O seu interesse residia no campo dos vestígios medievais, que começavam a exercer um domínio crescente sobre a imaginação do público. Em 1772, publicou a primeira parte de The Antiquities of England and Wales, uma obra que visava descaradamente o mercado popular. Essencialmente, destinava-se àqueles que queriam conhecer as antiguidades, mas não tinham tempo nem meios para as visitar pessoalmente, e continha pequenos panoramas de ruínas medievais, juntamente com um texto informativo numa página separada. Por vezes, o texto era retirado de livros já publicados ou de informações fornecidas por outros antiquários (ambos devidamente creditados); outras vezes, o próprio Grose compilava material a partir do qual podia elaborar um artigo. A partir de 1772, também percorreu o país para visitar e desenhar locais a incluir em The Antiquities. O quarto e último volume foi publicado em junho de 1776, e Grose começou quase imediatamente a trabalhar num suplemento. Sua carreira editorial foi interrompida, no entanto, quando a milícia de Surrey foi novamente convocada para o serviço entre 1778 e 1783. Esta não foi uma experiência feliz para ele. Enquanto antes Grose pudera passar os verões visitando e esboçando sítios antigos, agora ele era obrigado a acompanhar seu regimento em vários campos de treinamento. Ele não se dava bem com seu novo oficial comandante e administrava as finanças do regimento de forma descuidada. O resultado foi que ele contraiu dívidas com oficiais colegas que levariam anos para serem resolvidas. A pressão financeira forçou-o a aumentar tanto o ritmo quanto o escopo de suas publicações. O Suplemento de The Antiquities foi retomado em 1783, desta vez com uma proporção maior de ilustrações feitas por outros artistas. Com base em seu próprio trabalho de campo, Grose também se diversificou na produção de dicionários, incluindo o famoso A Classical Dictionary of the Vulgar Tongue (1785) e A Provincial Glossary, with a Collection of Local Proverbs, and Popular Superstitions (1787). Embora destinados a divertir, eles fornecem um quadro excecionalmente vívido da fala da época que normalmente não seria incluída nos dicionários padrão, e continham, ao todo, cerca de 9.000 termos que as obras mais eruditas da época habitualmente negligenciavam. Ele produziu livros sobre antiguidades militares e armaduras, bem como ensaios satíricos, e em 1788 iniciou a primeira de várias viagens à Escócia para produzir The Antiquities of Scotland. Foi na segunda dessas viagens, no verão de 1789, que conheceu e imediatamente fez amizade com o poeta Robert Burns. Burns o conheceu enquanto estava hospedado com Robert Riddell em Friar's Carse, coletando material para seu trabalho escocês. Burns sugeriu-lhe que incluísse Alloway Kirk em suas Antiguidades Escocesas, e Grose concordou com a condição de que Burns fornecesse um conto de bruxas para acompanhar seu desenho. Em junho de 1790, Burns enviou a Grose um conto em prosa com uma variante em uma carta para Grose, seguido por uma versão rimada, "Tam o' Shanter". Grose foi o primeiro crítico de arte a afirmar, em suas Numa expedição à Irlanda para recolher material antiquário, Grose faleceu em Dublin, na casa de Horace Hone, vítima de um ataque apoplético. Foi sepultado a 18 de maio de 1791, no cemitério de Drumcondra. O seu sobrinho Daniel e um Dr. Edward Ledwich, que já havia publicado um livro sobre antiguidades irlandesas, concluíram o volume final das Antiguidades da Irlanda de Grose em 1791.