Caravage

1571-1610 Italian

Pionnier du ténébrisme et réalisme baroque

Michelangelo Merisi (Michele Angelo Merigi ou Amerighi) da Caravaggio était un peintre italien actif à Rome pendant la majeure partie de sa vie artistique. Au cours des quatre dernières années de sa vie, il a voyagé entre Naples, Malte et la Sicile jusqu’à sa mort. Ses peintures combinent une observation réaliste de la condition humaine, tant physique qu’émotionnelle, avec une utilisation dramatique de la lumière, ce qui a eu une influence formatrice sur la peinture baroque. Caravage a employé une observation physique rapprochée avec une utilisation dramatique du clair-obscur qui en est venue à être connue sous le nom de ténébrisme. Il a fait de cette technique un élément stylistique dominant, assombrissant les ombres et figeant les sujets dans de vifs faisceaux de lumière. Caravage a exprimé de manière vivante des moments et des scènes cruciaux, mettant souvent en scène des luttes violentes, des tortures et la mort. Il travaillait rapidement, avec des modèles vivants, préférant renoncer aux dessins préparatoires et travailler directement sur la toile. Son influence sur le nouveau style baroque émergeant du maniérisme fut profonde. Elle peut être vue directement ou indirectement dans l’œuvre de Pierre Paul Rubens, Jusepe de Ribera, Gian Lorenzo Bernini et Rembrandt, et les artistes de la génération suivante fortement sous son influence furent appelés les « Caravagesques » (ou « Caravaggisti »), ainsi que ténébristes ou tenebrosi (« ombristes »). Caravage s’est formé à la peinture à Milan avant de s’installer à Rome dans la vingtaine. Il s’est fait un nom considérable en tant qu’artiste, mais aussi en tant qu’homme violent, susceptible et provocateur. Une rixe a conduit à une condamnation à mort pour meurtre et l’a contraint à fuir à Naples. Là, il s’est à nouveau imposé comme l’un des peintres italiens les plus éminents de sa génération. Il s’est rendu en 1607 à Malte, puis en Sicile, et a cherché à obtenir une grâce papale pour sa peine. En 1609, il est retourné à Naples, où il a été impliqué dans un violent affrontement ; son visage a été défiguré et des rumeurs sur sa mort ont circulé. Des questions sur son état mental ont surgi en raison de son comportement erratique et bizarre. Il est mort en 1610 dans des circonstances incertaines alors qu’il se rendait de Naples à Rome. Les rapports indiquent qu’il est mort de fièvre, mais il a été suggéré qu’il avait été assassiné ou qu’il était mort d’un empoisonnement au plomb。 Les innovations du Caravage ont inspiré la peinture baroque, mais le baroque a intégré le dramatisme de son clair-obscur sans le réalisme psychologique. Le style a évolué et les modes ont changé, et le Caravage est tombé en disgrâce. Au XXe siècle, l’intérêt pour son œuvre s’est ravivé et son importance dans le développement de l’art occidental a été réévaluée. L’historien de l’art du XXe siècle André Berne-Joffroy a déclaré : « Ce qui commence dans l’œuvre du Caravage est, tout simplement, la peinture moderne. »