Carl Bloch

1834-1890 Danish

Maître de la peinture biblique

Carl Heinrich Bloch was a Danish artist. He was born in Copenhagen, Denmark, and studied there at the Royal Danish Academy of Art (Det Kongelige Danske Kunstakademi) under Wilhelm Marstrand. Bloch's parents wanted their son to enter what they considered to be a respectable profession - an officer in the Navy. This, however, was not what he wanted. His only interest was drawing and painting, and he was consumed by the idea of becoming an artist. He went to Italy to study art, passing through the Netherlands, where he became acquainted with the work of Rembrandt, which became a major influence on him. Bloch met his wife, Alma Trepka, in Rome, where he married her on 31 May 1868. They were happily married until her early death in 1886. Ses premières œuvres mettaient en scène des scènes rurales de la vie quotidienne. De 1859 à 1866, Bloch vécut en Italie, et cette période fut déterminante pour le développement de son style historique. Son premier grand succès fut l'exposition de son « Prométhée délivré » à Copenhague en 1865. Après la mort de Marstrand, il acheva la décoration de la salle des cérémonies de l'Université de Copenhague. Le chagrin d'avoir perdu sa femme pesa lourdement sur Bloch, et se retrouver seul avec leurs huit enfants après sa mort fut très difficile pour lui. Dans une lettre du Nouvel An de 1866 adressée à Bloch, H. C. Andersen écrivit ce qui suit : « Ce que Dieu a bâti sur le roc solide ne sera pas emporté ! » Dans une autre lettre, Andersen déclara : « Par votre art, vous ajoutez un nouveau barreau à votre échelle de Jacob vers l'immortalité. » Dans une dernière ode, adressée par un célèbre auteur à un célèbre artiste, H.C. Andersen a écrit : « Peignez sur la toile ; gravez votre sceau dans l'immortalité. Alors vous deviendrez noble ici-bas. » Il fut alors chargé de réaliser 23 peintures pour la chapelle royale du château de Frederiksborg. Il s'agit toutes de scènes de la vie du Christ qui sont devenues très populaires comme illustrations. Les originaux, peints entre 1865 et 1879, se trouvent toujours au château de Frederiksborg. Les retables se trouvent à Holbaek, Odense, Ugerloese et Copenhague au Danemark, ainsi qu'à Loederup, Hoerup et Landskrona en Suède. Bloch est mort d'un cancer le 22 février 1890. Selon un article de Sophus Michaelis, sa disparition a constitué « un coup brutal pour l'art nordique ». Michaelis a déclaré que « le Danemark a perdu l'artiste qui était incontestablement le plus grand parmi les vivants ». Kyhn a affirmé dans son éloge funèbre lors des obsèques de Bloch que « Bloch demeure et vit. » L'éminent critique d'art danois Karl Madsen a affirmé que Bloch s'était élevé plus haut vers le grand ciel de l'art que tous les autres artistes danois avant lui. Madsen a également déclaré : « S'il existe un Élysée où se rencontrent les âmes d'artistes gigantesques, riches, chaleureuses et nobles, alors Carl Bloch y siégera parmi les plus nobles d'entre elles ! » (Tiré du site Carl Bloch). Depuis plus de 40 ans, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours fait largement appel aux peintures de Bloch, principalement issues de la collection du palais de Frederiksborg, dans ses édifices religieux et ses supports imprimés. L’Église a produit des films illustrant les récits scripturaires du ministère public du Christ, en s’inspirant des tableaux de Bloch pour la couleur, l’éclairage et la scénographie globale, ainsi que pour les mouvements des acteurs dans de nombreuses scènes. L’exemple le plus marquant est le film de 2000 intitulé Les Témoignages d’un seul troupeau et d’un seul berger.