Carl Larsson

1853-1919 Swedish

Aquarelles idylliques de la vie familiale

Carl Olof Larsson était un peintre suédois représentant le mouvement Arts and Crafts. Ses nombreuses œuvres incluent des huiles, des aquarelles et des fresques. Il est principalement connu pour ses aquarelles de la vie familiale idyllique. Larsson est né dans le quartier de Gamla stan à Stockholm, en Suède. Ses parents étaient extrêmement pauvres et son enfance n'a pas été heureuse. Le père de Larsson a travaillé comme ouvrier occasionnel, a servi comme chauffeur de chaudière sur un navire à destination de la Scandinavie et a perdu le bail d'un moulin voisin, pour n'y travailler plus tard que comme simple porteur de grains. Larsson le dépeint comme un homme sans amour et manquant de self-control ; il buvait, se comportait de manière violente et s'est attiré la colère à vie de son fils après une crise au cours de laquelle il a déclaré : « Je maudis le jour où tu es né ». En revanche, la mère de Carl a travaillé de longues heures comme blanchisseuse pour subvenir aux besoins de sa famille. Cependant, à l'âge de treize ans, son enseignant dans l'école pour enfants pauvres lui a conseillé de postuler à l'Académie royale suédoise des arts, et il fut admis. Au cours de ses premières années là-bas, Larsson se sentait socialement inférieur, confus et timide. En 1869, à seize ans, il fut promu à la « classe antique » de la même académie. Là, Larsson gagna en confiance et devint même une figure centrale de la vie étudiante. Carl remporta sa première médaille en dessin de nu. Pendant ce temps, Larsson travaillait comme caricaturiste pour le journal humoristique Kasper et comme artiste graphique pour le journal Ny Illustrerad Tidning. Son salaire annuel était suffisant pour lui permettre d'aider financièrement ses parents. Après plusieurs années passées à travailler comme illustrateur pour des livres, des magazines et des journaux, Larsson s'installa à Paris en 1877, où il passa plusieurs années frustrantes en tant qu'artiste laborieux sans aucun succès. Larsson n'était pas désireux d'établir un contact avec les impressionnistes progressistes français ; au contraire, accompagné d'autres artistes suédois, il se tint à l'écart du mouvement radical du changement. Après avoir passé deux étés à Barbizon, le refuge des peintres en plein air, il s'est installé en 1882 avec ses collègues suédois à Grez-sur-Loing, une colonie d'artistes scandinaves située en banlieue parisienne. C'est là qu'il a rencontré l'artiste Karin Bergöö (1859–1928), qui est rapidement devenue sa femme. Cela a marqué un tournant dans la vie de Larsson. À Grez, Larsson a peint certaines de ses œuvres les plus importantes, désormais réalisées en aquarelle et très différentes de la technique picturale à l'huile qu'il avait précédemment utilisée. Carl et Karin Larsson ont eu huit enfants (Suzanne, née en 1884 ; Ulf, né en 1887 ; Pontus, né en 1888 ; Lisbeth, née en 1891 ; Brita, née en 1893 ; Mats, né en 1894 ; Kersti, née en 1896 ; Esbjörn, né en 1900). Sa famille est devenue le modèle préféré de Larsson. De nombreux intérieurs représentés sont l'œuvre de Karin Larsson, qui a également travaillé comme designer d'intérieur. Dans ses dernières années, il souffrait de crises de dépression. Pendant qu'il travaillait sur Midvinterblot (1915), une grande décoration pour le vestibule du Nationalmuseum, Larsson a connu l'apparition d'un problème oculaire et l'aggravation de ses maux de tête fréquents. Après avoir subi un accident vasculaire cérébral léger en janvier 1919, il passa son temps restant à achever ses mémoires. Il mourut plus tard ce mois-ci à Falun et fut enterré dans le cimetière de l'église de Sundborn (Sundborns kyrka).