Carl Larsson

1853-1919 Swedish

Acquerelli idillici della vita familiare svedese

Carl Olof Larsson era un pittore svedese rappresentante del movimento Arts and Crafts. Le sue numerose opere includono dipinti a olio, acquerelli e affreschi. È principalmente noto per i suoi acquerelli della vita familiare idilliaca. Larsson è nato nel quartiere di Gamla stan a Stoccolma, in Svezia. I suoi genitori erano estremamente poveri e la sua infanzia non fu felice. Il padre di Larsson lavorava come bracciante occasionale, navigò come fuochista su una nave diretta in Scandinavia e perse l'affitto di un mulino vicino, per poi lavorarci successivamente solo come semplice trasportatore di grano. Larsson lo ritrae come un uomo senza amore e privo di autocontrollo; beveva, impazziva e si guadagnò l'ira a vita del figlio dopo uno scoppio d'ira in cui dichiarò: «Maledico il giorno in cui sei nato». In contrasto, la madre di Carl lavorava lunghe ore come lavandaia per mantenere la famiglia. Tuttavia, all'età di tredici anni, il suo insegnante presso la scuola per bambini poveri lo incoraggiò a candidarsi alla Reale Accademia Svedese di Belle Arti, e fu ammesso. Nei suoi primi anni lì, Larsson si sentiva socialmente inferiore, confuso e timido. Nel 1869, a sedici anni, fu promosso alla "scuola antica" della stessa accademia. Lì Larsson guadagnò fiducia e divenne persino una figura centrale nella vita studentesca. Carl ottenne la sua prima medaglia nel disegno dal vero nudo. Nel frattempo, Larsson lavorava come caricaturista per il giornale umoristico Kasper e come artista grafico per il quotidiano Ny Illustrerad Tidning. Il suo stipendio annuale era sufficiente per permettergli di aiutare economicamente i suoi genitori. Dopo diversi anni di lavoro come illustratore per libri, riviste e giornali, Larsson si trasferì a Parigi nel 1877, dove trascorse alcuni anni frustranti come artista laborioso senza alcun successo. Larsson non era desideroso di stabilire contatti con gli impressionisti progressisti francesi; al contrario, insieme ad altri artisti svedesi, si tenne lontano dal movimento radicale del cambiamento. Dopo aver trascorso due estati a Barbizon, il rifugio dei pittori en plein air, si stabilì nel 1882 con i suoi colleghi pittori svedesi a Grez-sur-Loing, una colonia di artisti scandinavi fuori Parigi. Fu lì che incontrò l'artista Karin Bergöö (1859–1928), che presto divenne sua moglie. Questo sarebbe stato un punto di svolta nella vita di Larsson. A Grez, Larsson dipinse alcune delle sue opere più importanti, ora realizzate ad acquerello e molto diverse dalla tecnica della pittura a olio che aveva precedentemente utilizzato. Carl e Karin Larsson ebbero otto figli (Suzanne, nata nel 1884; Ulf, nato nel 1887; Pontus, nato nel 1888; Lisbeth, nata nel 1891; Brita, nata nel 1893; Mats, nato nel 1894; Kersti, nata nel 1896; Esbjörn, nato nel 1900). La sua famiglia divenne il modello preferito di Larsson. Molti degli interni raffigurati sono opera di Karin Larsson, che lavorò anche come interior designer. Negli ultimi anni soffriva di attacchi di depressione. Mentre lavorava a Midvinterblot (1915), una grande decorazione per il vestibolo del Nationalmuseum, Larsson sperimentò l'esordio di un problema agli occhi e il peggioramento dei suoi frequenti mal di testa. Dopo aver subito un lieve ictus nel gennaio 1919, trascorse il tempo rimanente a completare le sue memorie. Morì più tardi quello stesso mese a Falun e fu sepolto nel cimitero della chiesa di Sundborn (Sundborns kyrka).