Carl Moon

1878 - 1948 American

Romantische Indianerfotografie und Kunst

Carl Moon war ein amerikanischer Fotograf, Buch- und Zeitschriftenillustrator, Maler und Schriftsteller, dessen Werk sich auf indianische Motive konzentrierte. Er wurde als „der Nachahmer von Edward Curtis“ und „der letzte der großen frühen Fotografen, der in den Westen zog“ bezeichnet. Carl Everton Moon (oder Karl, wie er seinen Namen vor der antideutschen Stimmung während des Ersten Weltkriegs schrieb) wurde am 5. Oktober 1878 in Wilmington, Ohio, geboren. Nach zweijährigem Dienst in der Ohio National Guard wurde er Fotografenlehrling. Er lernte das Handwerk sechs Jahre lang in Ohio und West Virginia. Im Jahr 1903 eröffnete er sein eigenes Atelier in Albuquerque, New Mexico. Der Umzug wurde dadurch veranlasst, dass seine erste Frau Bessie Wilson an Tuberkulose erkrankt war. Damals galt ein heißes, trockenes Klima als wirksames Heilmittel. Darüber hinaus hatte Moon bereits als Junge nach der Lektüre der Abenteuergeschichten von James Fenimore Cooper beschlossen, in den Westen zu ziehen. Von 1903 bis 1907 fertigte er Fotografien und Ölgemälde der Pueblo-Völker in der Region an. Als Maler studierte er bei den zu Besuch weilenden Künstlern Thomas Moran, Frank Sauerwein und Louis Akin. Moons Atelier lag in der Nähe mehrerer Dörfer der amerikanischen Ureinwohner; viele der Bewohner kamen in die Stadt, um Perlenarbeiten, Wildlederwaren, Töpferwaren und Silberschmuck zu verkaufen. Allmählich gewann er ihr Vertrauen. Die Indianer begannen, Moons Atelier zu besuchen, und im Gegenzug besuchte er sie in ihren Gemeinden, wobei er manchmal wochenlang dort blieb. Mit den schweren, unhandlichen Kameras der damaligen Zeit begann er fotografische „Kunststudien“, wie er sie nannte, anzufertigen. Von 1905 bis 1906 unterhielt Moon eine kurzlebige Partnerschaft mit dem Geschäftsmann Thomas F. Keleher aus Albuquerque im Moon-Keleher-Studio. Nach Auflösung der Partnerschaft setzte Moon seine Arbeit fort und fotografierte ausgewählte Porträtmotive in einem inszenierten, romantischen Stil. Er veröffentlichte und stellte viele seiner Fotografien landesweit aus, darunter auch bei einer Ausstellung im Museum of Natural History in New York. Als Ergebnis eines Treffens mit dem Verleger James Adams Thayer erschienen Moons Fotos auf den Titelseiten von Ridgway Magazine, The Literary Digest, Century, The Burr McIntosh Monthly und The New York Times. Die Fotografien und Gemälde erregten bald die Aufmerksamkeit von Präsident Theodore Roosevelt, der Moon einlud, sie im Weißen Haus auszustellen. Im Jahr 1907 verließ Moon Albuquerque und begab sich in das Fotostudio, das Fred Harvey im El Tovar Hotel am Südrand des Grand Canyon eingerichtet hatte. Er wurde von der Fred Harvey Company beauftragt, Aufnahmen von Gemeinschaften der Ureinwohner im gesamten Südwesten zu machen: in Arizona, New Mexico und Oklahoma. Die Fotos bildeten später die Fred-Harvey-Sammlung südwestlicher Indianerbilder. Sie wurden in Werbematerialien der Fred Harvey Company und der Santa Fe Railroad verwendet, für die Moon als offizieller Fotograf tätig war. Harvey betrieb entlang der Bahnstrecken im Südwesten eine erfolgreiche Kette von Souvenirläden, Restaurants und Hotels, die als Harvey Houses bekannt waren. Die Harvey Company verwendete Moons Fotografien (oft ohne Namensnennung) auf ihren Postkarten sowie in Broschüren und Publikationen für die Tourismusbranche. Bereits 1876 hatte die Harvey Company mit der Eisenbahn zusammengearbeitet, um den Tourismus in der Region zu fördern. Die Mehrheit der Fotos zeigt Angehörige der Hopi, Navajo und Taos Pueblo, es gibt jedoch auch Aufnahmen von Osage, Apache, Zuni und anderen Völkern des Südwestens. Neben zahlreichen formellen Porträts finden sich inszenierte, romantisierte Szenen, die Geschichtenerzählen, Jagd, Weben, Töpferei und Musizieren darstellen. Unposed-Aufnahmen zeigen Menschen bei ihren täglichen Aktivitäten und Tanzzeremonien. Farbpostkarten mit Motiven von Moon wurden von der Detroit Publishing Co. (DPC) im Phostint-Verfahren gedruckt, bei dem Schwarz-Weiß-Fotos „koloriert“ wurden. Jede Farbe wurde separat gedruckt; pro Karte waren acht bis zwanzig verschiedene Farben erforderlich. Harvey bestellte Hunderttausende von DPC-Phostints, um sie in den Geschenkläden seiner Hotels neben indianischem Schmuck, Decken und Körben zu verkaufen, die er bei lokalen Kunsthandwerkern in Auftrag gegeben hatte. Im selben Zeitraum verkaufte Moon auch Fotos an große Unternehmen wie Stetson Hats und Wells Fargo zur Verwendung in Werbung, Kalendern und Logos. Zusätzlich zu seinen fotografischen Aufgaben bei der Harvey Co. war Moon als Kunstdirektor tätig. In dieser Position unterstützte er Harvey und das American Museum of Natural History beim Erwerb von Gemälden von Indianern. Er sammelte auch indische Drucke für die Library of Congress und das Montclair Museum. Am 5. Juni 1911 heiratete Moon in St. Joseph, Missouri, die amerikanische Kinderbuchautorin Grace Purdie. Nach ihrer Hochzeit lebten sie gemeinsam im El-Tovar-Studio. Sie teilte sein Interesse an den Stämmen des amerikanischen Südwestens. Das Paar bereiste gemeinsam die gesamte Region, einschließlich Hopiland, Taos Pueblo und das Navajo-Nation-Reservat, führte nur wenig Ausrüstung mit sich und verließ sich für die Verpflegung auf Handelsposten. Während dieser Erkundungstouren beobachteten sie die Bräuche und die Kultur der indigenen Bevölkerung. Im Jahr 1914 kündigte Moon bei der Fred Harvey Co. Das Paar zog nach Pasadena, Kalifornien. Von 1917 bis zu seinem Tod im Jahr 1948 arbeiteten sie gemeinsam an fast zwei Dutzend Kinderbüchern mit indianischen Themen. Er war Koautor und Illustrator. Das erste Buch, Indian Legends in Rhyme, wurde durch Grace Moons Briefe an ihren zukünftigen Ehemann inspiriert, die in Versform verfasst waren. Moon setzte seine fotografische und malerische Arbeit im Studio in Pasadena fort. Er malte 24 Indianerstudien für Henry E. Huntington, vier für die Sammlung Otto Vollbehr in Charlottenburg, Deutschland, und 26 Ölgemälde von Südwest-Indianern für die Smithsonian Institution. Im Jahr 1924 begann Moon mit der Arbeit an „Indians of the Southwest“, einem vierbändigen Atlas-Folio-Set, das hundert seiner besten Fotografien enthält. Es wurde schließlich 1936 veröffentlicht, jedoch wurden nur zehn Exemplare gedruckt. Moon starb 1948 im Haus seiner Tochter.