Carl Moon

1878 - 1948 American

Romantische foto's van indianen

Carl Moon was een Amerikaanse fotograaf, boek- en tijdschriftillustrator, schilder en schrijver wiens werk zich richtte op Indiaanse onderwerpen. Hij is wel de "nabootser van Edward Curtis" en "de laatste van de grote vroege fotografen die naar het westen trok" genoemd. Carl Everton Moon (of Karl, zoals hij zijn naam spelde vóór het anti-Duitse sentiment tijdens de Eerste Wereldoorlog) werd op 5 oktober 1878 geboren in Wilmington, Ohio. Na twee jaar dienst te hebben gedaan bij de Ohio National Guard, werd hij leerling-fotograaf. Hij leerde het vak zes jaar lang in Ohio en West Virginia. In 1903 vestigde hij zijn eigen studio in Albuquerque, New Mexico. De verhuizing was ingegeven door het feit dat zijn eerste vrouw, Bessie Wilson, tuberculose had opgelopen. Destijds werd een heet, droog klimaat beschouwd als een effectieve geneeswijze. Bovendien had Moon als jongen al besloten naar het Westen te trekken nadat hij de avonturenverhalen van James Fenimore Cooper had gelezen. Van 1903 tot 1907 maakte hij foto's en olieverfschilderijen van de Pueblo-volkeren in het gebied. Als schilder studeerde hij bij de bezoekende kunstenaars Thomas Moran, Frank Sauerwein en Louis Akin. Moons atelier lag dicht bij verschillende inheems-Amerikaanse dorpen; veel van de bewoners kwamen naar de stad om kralenwerk, suède lederwaren, aardewerk en zilveren sieraden te verkopen. Langzaam won hij hun vertrouwen. De indianen begonnen naar Moons atelier te komen en op zijn beurt bezocht hij hen in hun gemeenschappen, waarbij hij soms wekenlang bij hen verbleef. Met behulp van de zware, onhandige camera's uit die tijd begon hij fotografische 'kunststudies', zoals hij ze noemde, te maken. Van 1905 tot 1906 had Moon een kortstondig partnerschap met de zakenman Thomas F. Keleher uit Albuquerque in de Moon-Keleher Studio. Na de ontbinding van het partnerschap zette Moon zijn werk voort en fotografeerde hij uitgekozen portretobjecten in een geposeerde, romantische stijl. Hij publiceerde en exposeerde veel van zijn foto's landelijk, waaronder een tentoonstelling in het Museum of Natural History in New York. Als gevolg van een ontmoeting met uitgever James Adams Thayer verschenen Moon's foto's op de omslagen van Ridgway Magazine, The Literary Digest, Century, The Burr McIntosh Monthly en The New York Times. De foto's en schilderijen trokken al snel de aandacht van president Theodore Roosevelt, die Moon uitnodigde om ze in het Witte Huis te tonen. In 1907 verliet Moon Albuquerque om naar de fotostudio te gaan die Fred Harvey had opgericht in het El Tovar Hotel aan de zuidrand van de Grand Canyon. Hij kreeg van de Fred Harvey Company de opdracht om foto's te maken van inheemse Amerikaanse gemeenschappen in het hele zuidwesten: Arizona, New Mexico en Oklahoma. De foto's zouden later de Fred Harvey-collectie van Zuidwest-Indiaanse afbeeldingen vormen. Ze werden gebruikt in marketingmateriaal door de Fred Harvey Company en de Santa Fe Railroad, waarvoor Moon de officiële fotograaf was. Harvey exploiteerde een succesvolle keten van cadeauwinkels, restaurants en hotels, bekend als Harvey Houses, langs de spoorlijnen in het zuidwesten. De Harvey Company gebruikte de foto's van Moon (vaak zonder naamsvermelding) op hun ansichtkaarten, en in brochures en publicaties voor de toeristenindustrie. De Harvey Company was in 1876 een samenwerking aangegaan met de spoorwegmaatschappij om het toerisme in de regio te stimuleren. De meeste foto's tonen de Hopi-, Navajo- en Taos Pueblo-volkeren, maar er zijn ook afbeeldingen van de Osage, Apache, Zuni en andere volkeren uit het zuidwesten. Er zijn talrijke formele portretten, evenals geposeerde, geromantiseerde taferelen die verhalen vertellen, jagen, weven, pottenbakken en muziekmaken uitbeelden. Spontane beelden tonen mensen tijdens hun dagelijkse bezigheden en dansceremonies. Kleuransichtkaarten met afbeeldingen van Moon werden gedrukt door de Detroit Publishing Co. (DPC) via het Phostint-proces, waarbij zwart-witfoto's werden 'ingekleurd'. Elke kleur werd apart gedrukt; per kaart waren acht tot twintig verschillende kleuren nodig. Harvey bestelde honderdduizenden DPC Phostints om te verkopen in de cadeauwinkels van zijn hotels, naast de sieraden, dekens en manden van Native Americans die hij bij lokale ambachtslieden liet maken. In dezelfde periode verkocht Moon ook foto's aan grote bedrijven zoals Stetson Hats en Wells Fargo voor gebruik in advertenties, kalenders en logo's. Naast zijn fotografische taken bij The Harvey Co. was Moon ook werkzaam als kunstdirecteur. In deze functie hielp hij Harvey en het American Museum of Natural History bij het verwerven van schilderijen van indianen. Hij verzamelde ook Indiase prenten voor de Library of Congress en het Montclair Museum. Op 5 juni 1911 trouwde Moon in St. Joseph, Missouri, met de Amerikaanse kinderboekenschrijfster Grace Purdie. Na hun huwelijk woonden ze samen in de El Tovar-studio. Zij deelde zijn interesse in de stammen van het Amerikaanse Zuidwesten. Het paar reisde samen door de hele regio, waaronder Hopiland, Taos Pueblo en de Navajo Nation, met weinig uitrusting en afhankelijk van handelsposten voor voedsel. Tijdens deze tochten observeerden zij de gebruiken en cultuur van de inheemse bevolking. In 1914 nam Moon ontslag bij The Fred Harvey Co. Het echtpaar verhuisde naar Pasadena, Californië. Van 1917 tot aan zijn dood in 1948 werkten ze samen aan bijna twee dozijn kinderboeken met Indiaanse thema's. Hij was medeauteur en illustrator. Het eerste boek, Indian Legends in Rhyme, werd geïnspireerd door de brieven die Grace Moon in dichtvorm aan haar toekomstige echtgenoot schreef. Moon bleef foto's en schilderijen maken in zijn atelier in Pasadena. Hij schilderde 24 Indiase studies voor Henry E. Huntington, vier voor de Otto Vollbehr-collectie in Charlottenburg, Duitsland, en 26 olieverfschilderijen van Zuidwest-Indianen voor het Smithsonian Institution. In 1924 begon Moon aan «Indians of the Southwest», een vierdelige atlas-folioset met honderd van zijn beste foto's. Het werk werd uiteindelijk in 1936 gepubliceerd, maar er werden slechts tien exemplaren gedrukt. Moon overleed in 1948 in het huis van zijn dochter.