Carl Moon

1878 - 1948 American

Fotografia romântica dos nativos americanos

Carl Moon foi um fotógrafo, ilustrador de livros e revistas, pintor e escritor americano cuja obra se concentrou em temas dos nativos americanos. Ele foi chamado de "o imitador de Edward Curtis" e "o último dos grandes primeiros fotógrafos a seguir para o oeste". Carl Everton Moon (ou Karl, como escrevia seu nome antes do sentimento antialemão durante a Primeira Guerra Mundial) nasceu em Wilmington, Ohio, em 5 de outubro de 1878. Após servir dois anos na Guarda Nacional de Ohio, tornou-se aprendiz de fotógrafo. Estudou o ofício por seis anos em Ohio e na Virgínia Ocidental. Em 1903, montou seu próprio estúdio em Albuquerque, Novo México. A mudança foi motivada pelo fato de sua primeira esposa, Bessie Wilson, ter contraído tuberculose. Na época, acreditava-se que um clima quente e seco fosse uma cura eficaz. Além disso, quando menino, Moon havia decidido seguir para o Oeste após ler as histórias de aventura de James Fenimore Cooper. De 1903 a 1907, ele fez fotografias e pinturas a óleo dos povos Pueblo na região. Como pintor, estudou com os artistas visitantes Thomas Moran, Frank Sauerwein e Louis Akin. O estúdio de Moon ficava perto de várias aldeias nativas americanas; muitos dos habitantes vinham à cidade para vender trabalhos com miçangas, artigos de couro de camurça, cerâmica e joias de prata. Ele gradualmente conquistou a confiança deles. Os índios começaram a visitar o estúdio de Moon e, por sua vez, ele os visitava em suas comunidades, às vezes passando semanas inteiras. Usando as câmeras pesadas e desajeitadas da época, ele começou a fazer o que chamava de "estudos artísticos" fotográficos. De 1905 a 1906, Moon teve uma parceria de curta duração com o empresário de Albuquerque Thomas F. Keleher no Estúdio Moon-Keleher. Após a dissolução da parceria, Moon continuou seu trabalho, fotografando sujeitos de retratos selecionados em um estilo romântico e posado. Ele publicou e exibiu muitas de suas fotografias nacionalmente, incluindo uma exposição no Museu de História Natural de Nova York. Como resultado de um encontro com o editor James Adams Thayer, as fotos de Moon apareceram nas capas da Ridgway Magazine, The Literary Digest, Century, The Burr McIntosh Monthly e The New York Times. As fotografias e pinturas logo chamaram a atenção do presidente Theodore Roosevelt, que convidou Moon para exibi-las na Casa Branca. Em 1907, Moon deixou Albuquerque rumo ao estúdio fotográfico que Fred Harvey havia estabelecido no Hotel El Tovar, na margem sul do Grand Canyon. Ele foi contratado pela Fred Harvey Company para fotografar comunidades nativas americanas em todo o Sudoeste: Arizona, Novo México e Oklahoma. As fotos viriam a se tornar a Coleção Fred Harvey de Imagens dos Índios do Sudoeste. Elas foram usadas em materiais de marketing pela Fred Harvey Company e pela Santa Fe Railroad, para as quais Moon era o fotógrafo oficial. Harvey operava uma cadeia bem-sucedida de lojas de presentes, restaurantes e hotéis, conhecidos como Harvey Houses, ao longo das linhas ferroviárias do Sudoeste. A Harvey Company usou as fotografias de Moon (muitas vezes sem dar os devidos créditos) em seus cartões-postais, bem como em brochuras e publicações para a indústria do turismo. A Harvey Company havia feito uma parceria com a ferrovia em 1876 para impulsionar o turismo na região. A maioria das fotos representa os povos Hopi, Navajo e Taos Pueblo, mas também há imagens dos povos Osage, Apache, Zuni e outros do Sudoeste. Existem inúmeros retratos formais, bem como cenas posadas e romantizadas que retratam contação de histórias, caça, tecelagem, cerâmica e execução de instrumentos musicais. Imagens espontâneas mostram pessoas em suas atividades diárias e cerimônias de dança. Cartões-postais coloridos com imagens de Moon foram impressos pela Detroit Publishing Co. (DPC) por meio do processo Phostint, no qual fotos em preto e branco eram "colorizadas". Cada cor era impressa separadamente; eram necessárias de oito a vinte cores diferentes por cartão. Harvey encomendou centenas de milhares de Phostints da DPC para vender nas lojas de presentes de seus hotéis, juntamente com joias, cobertores e cestos indígenas norte-americanos que encomendava a artesãos locais. No mesmo período, Moon também vendeu fotos para grandes empresas como Stetson Hats e Wells Fargo para uso em anúncios, calendários e logotipos. Além de suas funções fotográficas na The Harvey Co., Moon atuou como diretor de arte. Nessa posição, ele auxiliou Harvey e o Museu Americano de História Natural na aquisição de pinturas de índios. Ele também colecionou gravuras indianas para a Biblioteca do Congresso e o Museu Montclair. Em 5 de junho de 1911, Moon casou-se com a autora americana de literatura infantil Grace Purdie em St. Joseph, Missouri. Após o casamento, viveram juntos no estúdio El Tovar. Ela compartilhava com ele o interesse pelas tribos do sudoeste americano. O casal viajou junto por toda a região, incluindo Hopiland, Taos Pueblo e a Nação Navajo, levando pouca bagagem e dependendo dos postos comerciais para obter alimentos. Durante essas expedições, observaram os costumes e a cultura dos povos indígenas. Em 1914, Moon pediu demissão da The Fred Harvey Co. O casal mudou-se para Pasadena, Califórnia. De 1917 até sua morte em 1948, eles colaboraram em quase duas dúzias de livros infantis com temas indígenas norte-americanos. Ele foi coautor e ilustrador. O primeiro livro, Indian Legends in Rhyme, foi inspirado pelas cartas que Grace Moon escreveu ao seu futuro marido em forma de versos. Moon continuou a produzir fotografias e pinturas no estúdio de Pasadena. Ele pintou 24 estudos de índios para Henry E. Huntington, quatro para a coleção Otto Vollbehr em Charlottenburg, Alemanha, e 26 pinturas a óleo de índios do sudoeste para a Instituição Smithsonian. Em 1924, Moon começou a trabalhar em «Indians of the Southwest», um conjunto atlas-fólio de quatro volumes contendo cem de suas melhores fotografias. A obra foi finalmente publicada em 1936, mas apenas dez exemplares foram impressos. Moon faleceu em 1948 na casa de sua filha.