Carl Nebel

1805 - 1855 German

Documentó México con litografías detalladas

Carl Nebel fue un ingeniero, arquitecto y dibujante alemán, conocido principalmente por sus detalladas pinturas del paisaje y la gente de México durante las batallas de la guerra mexicano-estadounidense, así como por las litografías realizadas a partir de ellas. Nebel nació en Altona, hoy parte de Hamburgo. Tras estudiar en Hamburgo y París, viajó a América, donde residió en México desde 1829 hasta 1834. En 1836, publicó en París su célebre obra ilustrada sobre aquel país —Voyage pittoresque et archéologique dans la partie la plus intéressante du Méxique—, que incluye 50 litografías realizadas a partir de sus pinturas, veinte de las cuales fueron coloreadas a mano, además de una introducción escrita por Alexander von Humboldt. En 1851, publicó junto con el periodista George Wilkins Kendall algunas de sus pinturas sobre los acontecimientos de la guerra entre México y Estados Unidos en el libro The War between the United States and Mexico Illustrated. Kendall había sido corresponsal de guerra y vio la oportunidad de publicar un importante relato sobre el conflicto. Ambos llegaron a un acuerdo de colaboración cuando la guerra estaba llegando a su fin, ya que Kendall aparentemente conocía bien la obra anterior de Nebel. Mientras Kendall viajaba a París para cubrir los acontecimientos de 1848, Nebel permaneció en México durante un período indeterminado para completar los bocetos iniciales de las ilustraciones del libro. Nebel había regresado a Hamburgo y Kendall se impacientaba ante la lentitud en la finalización del proyecto, pero este se completó en 1850 y se publicó en 1851. El libro contenía doce litografías en color realizadas por Adolphe Jean-Baptiste Bayot y fue impreso por Joseph-Rose Lemercier, un destacado litógrafo. En ambos casos, las ilustraciones de Nebel se vieron realzadas por su uso de los últimos avances en impresión en Francia, especialmente las técnicas para añadir color a las estampas. Las estampas de la serie de la guerra de México se distribuyeron en varios formatos diferentes: como estampa individual, como conjunto de 12, en una carpeta con texto y en un libro encuadernado de tamaño folio. La más famosa de la serie sobre la guerra de México es su representación de la entrada del general Winfield Scott en 1847 a la plaza principal Zócalo de la Ciudad de México, con la bandera estadounidense ondeando sobre el Palacio Nacional. Es casi idéntica a la ilustración que realizó una década y media antes. La escena bélica que presenta Nebel se acerca más a la realidad sobre el terreno, donde las fuerzas conquistadoras estadounidenses no fueron bien recibidas por la población local, en particular por un hombre de la calle (lépero) a punto de arrojar una piedra a los invasores. Aunque el texto de Kendall y las ilustraciones de Nebel intentan ser fieles a los relatos de la batalla, no hay evidencia de que ninguno de los dos estuviera presente en la Batalla de Buena Vista, ubicada en una zona remota del norte de México. Kendall era corresponsal y presenció la Batalla de Molino del Rey, pero Nebel no. Esta batalla rara vez se representa en las ilustraciones contemporáneas, pero Nebel realizó dos vistas diferentes de ella.