Carl Nebel

1805 - 1855 German

Ha documentato il Messico con litografie

Carl Nebel fu un ingegnere, architetto e disegnatore tedesco, noto soprattutto per i suoi dipinti dettagliati del paesaggio e della popolazione messicana durante le battaglie della guerra messicano-statunitense e per le stampe litografiche tratte da essi. Nebel nacque ad Altona, oggi parte di Amburgo. Dopo aver studiato ad Amburgo e Parigi, viaggiò in America, dove risiedette in Messico dal 1829 al 1834. Nel 1836 pubblicò a Parigi la sua celebre opera illustrata su quel paese — Voyage pittoresque et archéologique dans la partie la plus intéressante du Méxique — contenente 50 litografie tratte dai suoi dipinti, venti delle quali colorate a mano, e un'introduzione di Alexander von Humboldt. Nel 1851 pubblicò insieme al giornalista George Wilkins Kendall alcuni dei suoi dipinti raffiguranti gli eventi della guerra messico-statunitense nel libro The War between the United States and Mexico Illustrated. Kendall era stato un corrispondente di guerra e colse l'opportunità di pubblicare un'importante cronaca del conflitto. I due giunsero a un accordo di collaborazione mentre la guerra volgeva al termine, poiché Kendall sembrava già conoscere bene i lavori precedenti di Nebel. Mentre Kendall si recava a Parigi per seguire gli eventi del 1848, Nebel rimase in Messico per un periodo imprecisato al fine di completare gli schizzi iniziali per le illustrazioni del libro. Nebel era poi tornato ad Amburgo e Kendall si spazientiva per la lentezza nella realizzazione del progetto, che tuttavia fu completato nel 1850 e pubblicato nel 1851. Il libro conteneva dodici litografie a colori realizzate da Adolphe Jean-Baptiste Bayot e fu stampato da Joseph-Rose Lemercier, un importante litografo. In entrambi i casi, le illustrazioni di Nebel furono valorizzate dal suo utilizzo delle più recenti innovazioni tipografiche francesi, in particolare le tecniche per aggiungere colore alle stampe. Le stampe della serie sulla guerra messicana furono distribuite in diversi formati: come singola stampa, come serie di 12, in un portfolio con testo e in un volume rilegato di grande formato. La più celebre della serie sulla guerra del Messico è la sua raffigurazione dell'ingresso del generale Winfield Scott nel 1847 nella piazza principale Zócalo di Città del Messico, con la bandiera statunitense che sventola sopra il Palazzo Nazionale. È quasi identica all'illustrazione da lui realizzata un decennio e mezzo prima. La scena di guerra presentata da Nebel è più vicina alla realtà sul campo, dove le forze statunitensi conquistatrici non furono accolte favorevolmente dalla popolazione residente, in particolare da un uomo di strada (lépero) in procinto di scagliare una pietra contro gli invasori. Sebbene il testo di Kendall e le illustrazioni di Nebel cerchino di attenersi fedelmente ai resoconti delle battaglie, non vi sono prove che uno dei due fosse presente alla battaglia di Buena Vista, situata in una zona remota del Messico settentrionale. Kendall era un corrispondente e assistette alla battaglia di Molino del Rey, mentre Nebel no. Questa battaglia è spesso assente nelle illustrazioni dell'epoca, ma Nebel ne realizzò due vedute diverse.