Carl Steffeck

1818 - 1890 German

Beroemd om realistische paarden

Carl Constantin Heinrich Steffeck was een Duitse schilder en graficus. Hij stond vooral bekend om zijn schilderijen van paarden en honden. Hij was de zoon van een 'gentleman of independent means' die geïnteresseerd was in kunst. Toen hij nog op het gymnasium zat, volgde hij colleges aan de Pruisische Academie van Kunsten. In 1837 trad hij toe tot de meesterklas van paardenschilder Franz Krüger en later werkte hij in de ateliers van Carl Joseph Begas. In 1839 ging hij naar Parijs, waar hij twee maanden studeerde bij Paul Delaroche en beïnvloed werd door het werk van Horace Vernet. Van 1840 tot 1842 woonde hij in Italië. Na zijn terugkeer wijdde hij zich voornamelijk aan schilderijen van jagers en dieren. Na verloop van tijd concentreerde hij zich meer op paarden: in rust, tijdens training, bij sportbeoefening, enzovoort, maar hij bleef ook portretten in alle formaten schilderen, evenals historische schilderijen, lithografieën, etsen en zelfs enkele kleine bronzen dierensculpturen. Zijn leerling Max Liebermann herinnerde zich hoe Steffeck kleine ruiterportretten maakte, die hij voor zes Friedrichsdor per stuk verkocht en die door klanten nog nat mee naar huis werden genomen. Vanaf het begin van de jaren 1850 wijdde hij zich steeds meer aan het onderwijs. In 1859 werd hij hoogleraar aan de Pruisische Academie en in 1880 werd hij benoemd tot directeur van de Kunstacademie van Königsberg. Tot zijn bekendste niet-dierlijke werken behoren De executie van Robert Blum in Brigittenau en een cyclus van taferelen uit de Pruisische geschiedenis voor het Wilhelms-Gymnasium in Königsberg. Hij overleed plotseling aan een beroerte en is begraven op de Französischer Friedhof (Franse begraafplaats) in Berlijn.