Carlo Maratta

1625-1713 Italian

Classicisme baroque tardif sobre

Carlo Maratta, ou Maratti, était un peintre italien qui a principalement œuvré à Rome et est surtout connu pour ses peintures classicisantes exécutées dans un style classique du baroque tardif. Bien qu'il s'inscrive dans la tradition classique issue de Raphaël, il n'a pas été entièrement exempt de l'influence de la peinture baroque, en particulier dans son usage de la couleur. Son contemporain et ami, Giovanni Bellori, a rédigé une biographie précoce de Maratta. Né à Camerano (Marches), alors partie des États pontificaux, Maratta se rendit à Rome en 1636, accompagné de Don Corintio Benicampi, secrétaire de Taddeo Barberini. Il devint apprenti dans l'atelier d'Andrea Sacchi. C'est à cette époque que le débat entre Sacchi et Pietro da Cortona eut lieu à l'Accademia di San Luca, l'académie des artistes de Rome. Sacchi soutenait que les peintures ne devraient comporter que quelques figures exprimant le récit, tandis que Cortona rétorquait qu'un plus grand nombre de figures permettait le développement de sous-thèmes. La peinture de Maratta à cette époque était étroitement liée au classicisme de Sacchi et était beaucoup plus sobre et composée que l'exubérance baroque des tableaux de Pietro da Cortona. Comme Sacchi, ses œuvres étaient inspirées par les grands peintres de Parme et de Bologne : Annibale Carracci, Guercino, Guido Reni, Francesco Albani et Giovanni Lanfranco. Il a développé une relation étroite avec Sacchi jusqu'à la mort de son maître en 1661. Sa fresque « Constantin ordonnant la destruction des idoles païennes » (1648) pour le baptistère du Latran, basée sur les dessins de Sacchi, lui a valu une reconnaissance en tant qu'artiste, mais sa première œuvre indépendante majeure fut « L'Adoration des bergers » (1650) pour l'église San Giuseppe di Falegnami. Une autre œuvre majeure de cette période est « Le Mystère de la Trinité révélé à saint Augustin » (vers 1655), peint pour l'église Santa Maria dei Sette Dolori. Le pape Alexandre VII (règne 1655–1667) lui a commandé de nombreuses peintures, notamment La Visitation (1656) pour Santa Maria della Pace et la Nativité dans la galerie du palais du Quirinal, où il a travaillé sous la direction de Cortona, qui l'a sélectionné pour cette tâche. Ses tableaux de la fin des années 1650 présentent une lumière et un mouvement issus de la peinture baroque romaine, combinés à un idéalisme classique. À partir de 1660, il constitua une clientèle privée parmi les mécènes aisés d'Europe, établissant l'atelier d'art le plus éminent de Rome à son époque et, après la mort du Bernin en 1680, il devint l'artiste principal de Rome. En 1664, Maratta devint directeur de l'Accademia di San Luca et, soucieux d'élever le statut des artistes, il promut l'étude et le dessin de l'art de l'Antiquité classique. Au cours des années 1670, il fut commandé par le pape Clément X pour peindre en fresque le plafond du salon du Palazzo Altieri ; le programme iconographique du Triomphe de la Clémence fut conçu par Bellori. Contrairement à la fresque de la nef de l'église voisine du Gesù peinte par Giovan Battista Gaulli à la même époque, Maratta n'eut pas recours à l'illusionnisme ; sa scène resta contenue dans son cadre et utilisa peu de figures. Maratta était un peintre de portraits renommé. Il a réalisé le portrait de Sacchi (vers 1655, musée du Prado), celui du cardinal Antonio Barberini (vers 1660, palais Barberini), celui du pape Clément IX (1669, Pinacoteca vaticane) ainsi qu'un autoportrait (vers 1695, Bruxelles). Il a également peint de nombreux sujets anglais lors de leurs visites à Rome dans le cadre du Grand Tour, ayant déjà réalisé des croquis d'antiquités pour John Evelyn dès 1645. En 1679 ou 1680, une fille nommée Faustina naquit de Maratta et de sa maîtresse Francesca Gommi (ou Gomma). Il la reconnut légalement comme sa fille en 1698 et, devenu veuf en 1700, il épousa la mère de l'enfant. Les traits de sa fille furent intégrés à plusieurs peintures tardives de Maratta. Au début du XVIIIe siècle, avec un déclin général du mécénat et principalement en raison de la crise économique, Maratta se tourna vers la restauration de peintures, y compris des œuvres de Raphaël et des Carrache. Ses projets sculpturaux comprenaient des figures d'apôtres pour San Giovanni in Laterano. Il continua à diriger son atelier jusqu'à un âge avancé, même lorsqu'il ne pouvait plus peindre. Maratta mourut à Rome en 1713 et fut enterré dans l'église Santa Maria degli Angeli.