Carlos Baca-Flor

1869-1941 Peruvian

Meister eleganter Porträts

Carlos Baca-Flor Soberón war ein peruanischer Maler, der für seine Porträts bekannt ist. Baca-Flor wurde in der Region Islay in Arequipa im Süden Perus geboren. Nach seinem ersten Geburtstag zog seine Familie nach Santiago, Chile. In Santiago absolvierte Baca-Flor seine erste Schulbildung und zeigte ein künstlerisches Talent, das von seinen Eltern gefördert wurde. Als Baca-Flor 13 Jahre alt war, starb sein Vater; er wurde der Obhut seiner gebildeten und großzügigen Mutter Julia anvertraut. Jeden Freitag lud sie zwölf arme Kinder zu sich nach Hause ein und kümmerte sich persönlich um sie. Ihr Leben war hart, und aus Geldmangel vergingen oft Tage, ohne dass sie etwas zu essen hatten. Um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, unterrichtete seine Mutter wohlhabende Kinder in Santiago im Klavierspiel. In Chile stand Baca-Flor seinen Freunden und Lehrern äußerst nahe. Als er die Academia de Artes de Santiago besuchte, war er noch ein Teenager – ungestüm und voller Ideen. Die älteren Schüler nannten ihn „den Kritiker“ (el crítico), weil er stets die Fehler in ihren Arbeiten aufdeckte. Stets herausragend, gewann er jedes Jahr die Goldmedaille in Malerei, Bildhauerei und Zeichnen. Am Ende seines Studiums erhielt er den Rom-Preis, eine besondere Auszeichnung dafür, dass er die letzten drei Wettbewerbe in Folge gewonnen hatte. Am Tag der Preisverleihung bot ihm der Rektor der Academia de Artes an, ihn einzubürgern, da die chilenische Staatsbürgerschaft Voraussetzung für den Preis war. Baca-Flor lehnte das Angebot ab, erklärte, er könne seine Heimat nicht verraten, und verließ die Zeremonie unverzüglich. Er kam 1890 mit Unterstützung der peruanischen Regierung nach Paris. Dort lernte er den spanischen Meister Francisco Pradilla kennen, der die Spanische Akademie der Schönen Künste in Rom leitete, und wurde ein enger Freund des jungen katalanischen Malers Hermen Anglada Camarasa. Im Jahr 1907 gewann er den ersten Platz im jährlichen Salon der französischen Künstler; sechzig Kritiker erklärten ihn einstimmig zum Sieger. Sein Werk wurde im „Ehrensalon“ ausgestellt. Im folgenden Jahr lernte er John Pierpont Morgan, den amerikanischen Bankmagnaten, kennen. In jenem Jahr besuchte Morgan den Modedesigner seiner Familie, den berühmten Mr. Worth. Als er die Schneiderwerkstatt betrat, erblickte er an der Rückwand ein gemaltes Porträt von Worth und rief aus: „Unglaublich ... Ich muss ihn kennenlernen; ich hätte nie gedacht, einen Maler zu finden, der mein Porträt malen könnte“ (Increíble... Debo conocerlo, jamás pensé encontrar a un pintor que pudiera retratarme). Morgan besuchte Baca-Flor in Begleitung von Graf León Molk, einem Freund von Baca-Flor und Verwandten von Morgan. Morgan stellte sich bei Baca-Flor vor und bat ihn, sein Porträt zu malen. Fast zwei Jahre lang reiste Baca-Flor in die Vereinigten Staaten, um Morgan zu malen; mit der Zeit wurden sie Freunde. Baca-Flors Leben endete mit Ruhm und beruflichem Erfolg. Er starb im Sommer 1941 in Frankreich. Sammlungen seiner Werke werden im Kunstmuseum von Lima und im Zentralmuseum in Peru sowie im Museu de Terrassa, einer Altstadt nahe Barcelona, aufbewahrt.