Carlos Baca-Flor

1869-1941 Peruvian

Maestro del retrato elegante

Carlos Baca-Flor Soberón fue un pintor peruano conocido por sus retratos. Baca-Flor nació en la región de Islay, en Arequipa, al sur del Perú. Después de su primer cumpleaños, su familia se mudó a Santiago de Chile. En Santiago, Baca-Flor cursó sus primeros estudios, mostrando un talento artístico que fue fomentado por sus padres. Cuando Baca-Flor tenía 13 años, su padre falleció; quedó bajo el cuidado de su madre Julia, una mujer culta y generosa. Cada viernes, ella invitaba a 12 niños pobres a su casa y los atendía personalmente. Su vida era dura y pasaban días sin comer por falta de dinero. Para ganarse la vida, su madre enseñaba piano a los niños de las familias adineradas de Santiago. En Chile, Baca-Flor mantuvo una relación extremadamente estrecha con sus amigos y profesores. Cuando estudiaba en la Academia de Artes de Santiago, era apenas un adolescente, impetuoso y lleno de ideas. Los alumnos de cursos superiores lo llamaban "el crítico" porque siempre encontraba defectos en sus trabajos. Siempre sobresaliente, ganó la medalla de oro en pintura, escultura y dibujo todos los años. Al finalizar sus estudios, recibió el Premio Roma, un galardón especial por haber ganado los últimos tres certámenes consecutivos. El día de la entrega de premios, el rector de la Academia de Artes le ofreció naturalizarlo, ya que ser chileno era un requisito para obtener el premio. Baca-Flor rechazó la oferta, afirmando que no podía traicionar a su patria, y abandonó la ceremonia de inmediato. Llegó a París en 1890 con la ayuda del gobierno peruano. Allí conoció al maestro español Francisco Pradilla, quien dirigía la Academia Española de Bellas Artes de Roma, y entabló una estrecha amistad con el joven pintor catalán Hermen Anglada Camarasa. En 1907, obtuvo el primer lugar en el salón anual de artistas franceses; sesenta críticos lo declararon ganador por unanimidad. Su obra fue expuesta en el «Salón de Honor». Al año siguiente, conoció a John Pierpont Morgan, el magnate bancario estadounidense. Ese año, Morgan había ido a visitar al diseñador de ropa de su familia, el célebre Sr. Worth. Al entrar en el taller del sastre, vio en la pared del fondo un retrato pintado de Worth y exclamó: «Increíble... Debo conocerlo; jamás pensé encontrar a un pintor que pudiera retratarme» (Increíble... Debo conocerlo, jamás pensé encontrar a un pintor que pudiera retratarme). Morgan visitó a Baca-Flor acompañado por el conde León Molk, amigo de Baca-Flor y pariente de Morgan. Morgan se presentó ante Baca-Flor y le solicitó que pintara su retrato. Durante casi dos años, Baca-Flor viajó a Estados Unidos para pintar a Morgan; con el tiempo, se hicieron amigos. La vida de Baca-Flor terminó con fama y éxito profesional. Murió en Francia en el verano de 1941. Las colecciones de sus obras se conservan en el Museo de Arte de Lima y en el Museo Central del Perú, así como en el Museu de Terrassa, una ciudad antigua cerca de Barcelona.